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叶辰摸出胸口的玉佩——那是母亲留给他的遗物，通体莹白，中间嵌着点血红。此刻被他体温焐得发烫，玉佩里的血丝竟缓缓流动起来，像条小蛇。
“这玉佩……”他突然想起幼时母亲的话，“她说这是‘钥匙’，能开‘回家的门’。”
回家的门？还是囚笼的锁？
正想着，玉佩突然剧烈震动，碎甲片和铜牌同时发烫，三者之间浮现出淡淡的光丝，织成个残缺的地图——黑风崖只是入口，天路的主体藏在地下，像条盘绕的巨蛇，终点指向地心深处。
“地图！”小周惊呼，“这是天路的全貌？”
叶辰却盯着地图中心的标记——那里画着座塔，塔底标注着三个字：养魂狱。
“养魂狱……”他喃喃道，玉佩的震动越来越强，“如果天路是狱，守路者是狱卒，那被囚的，会不会是需要‘养料’滋养的魂体？”
紫花的根须、疯癫者的“养料”说、傀儡的锁纹……这些线索突然串了起来。赵虎的父亲、挖花而死的村民、玄铁傀儡喉咙里的机械音……或许他们都触碰到了真相的边缘。
“守路者为什么要造傀儡？”赵虎的声音带着虚弱的颤抖，“是怕被发现？还是……他们也在反抗？”
这个问题让叶辰心头一动。玄铁傀儡临死前的挣扎，左家傀儡眼中闪过的一瞬痛苦……那些傀儡，真的完全是死物吗？
“或许不止一批守路者，”他推测，“有狱卒，也有想砸开囚笼的人。”
比如制造玄铁傀儡的势力，可能在暗中破坏天路；而操控左家傀儡的，是维护天路的狱卒，在清除试图窥探真相的人。
玉佩的震动突然停下，光丝地图渐渐消散。叶辰将碎甲片和铜牌收好，掌心全是冷汗。如果猜测是真的，那所谓天路修行，不过是狱卒筛选养料的幌子；那些消失的修士，不是飞升了，是成了“紫花的肥料”。
“我们得去黑风崖。”他看向赵虎，“笔记里有没有说，那座塔叫什么？”
赵虎苍白的脸上泛起点血色：“叫……镇魂塔。塔尖的剑，是‘斩魂’。”
叶辰握紧发烫的玉佩，斩魂剑……母亲遗物的图案，正是那把剑。
“看来这‘回家的门’，我是非去看看不可了。”他眼神坚定，“不管里面是囚笼还是归途，总得亲手揭开真相。”
黑风崖的雾更浓了，隐约传来锁链拖地的声响，像是有什么东西，正顺着地图上的路线，往入口爬来。
天路的真相，似乎已在眼前，却又裹着层更厚的迷雾。