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路明非缩了缩脖子，虽然知道有夏楠和楚子航在，安全应该无虞，但这种深入敌巢、明知道危险还往下走的感觉实在不太好。他忍不住瞥了一眼前方布宁的背影，那家伙现在倒是老实带路，可谁知道这通道深处有没有别的陷阱？
下行的深度远超路明非的估计，矿灯的光晕只能照亮前方一小段湿滑的台阶和斑驳的墙壁。长时间的沉默下行，只有脚步声和呼吸声在密闭空间里回响，加上越来越浓的甜腥气，构成一种诡异的氛围。
“这是城市防空洞的主体部分，”走在前面的布宁忽然开口，声音在通道里闷闷的，“按照最高标准修建，设计能抵御千万吨级氢弹的直接打击，理论上可以容纳整座城市的人口避难。”他的语气里听不出自豪，更像是在陈述一个与己无关的工程事实。
终于，前方的布宁停下了脚步。矿灯的光柱突然失去了狭窄墙壁的约束，猛地向前方和上下方扩散开去，脚步声也骤然带出了空旷辽远的回声。
他们走出了通道，来到了一个难以想象的巨大地下空间。
布宁带着他们走上一条横亘在虚无黑暗之上的狭窄水泥栈桥。栈桥似乎悬在半空，两侧都是深不见底的深渊，只有脚下这条孤零零的通道伸向黑暗深处。他们在栈桥中段停了下来。
布宁将手中的矿灯高高举起，光柱刺破上方浓郁的黑暗，隐约照亮了极高处宏大的、由一道道半圆形水泥巨梁支撑的拱顶，那规模仿佛能将整艘重型火箭塞入其中。然而这巨洞空空如也，只有无边的寂静和黑暗中弥漫的甜腥。
“，那仿佛能吞噬光线的黑暗深处。
路明非屏住呼吸，抓紧冰凉的栏杆，极力向下望去。光斑先是落在粗糙的水泥地面上，然后缓缓移动，照亮了地面上那个令人心悸的庞大存在。
那是一条龙。或者说，是龙的残骸。
它通体覆盖着暗淡无光、沾满地下污垢的黑色鳞片，身躯粗大得不可思议，如同一段被遗弃的巨型工业管道。
最骇人的是，它失去了通常龙类该有的威严形态：没有矫健的四肢，没有遮天的双翼，后半身更是彻底朽烂，只剩下半截狰狞的古铜色脊椎骨裸露在外，与前半截尚存皮肉的躯体形成触目惊心的对比。
无数比成人手臂还粗的黑色铁链，残忍地穿透它的身躯各处，将它牢牢锁死在冰冷的地面上，铁链另一端深深嵌入周围的混凝土中，仿佛害怕它哪怕一丝一毫的挣脱。
就在光柱笼罩它的瞬间，这庞然巨物似乎被惊扰，残存的前半身极其缓慢地、带着一种黏腻迟滞感蠕动了一下。哗啦啦——沉重铁链与水泥地面摩擦，发出足以令人牙酸骨髓冷的刺耳声响，在这死寂的巨洞中反复回荡。
它还“活”着。以一种脑死亡后仅存生物本能的方式，在这永恒的地底囚笼里，进行着绝望而无意义的、永恒的爬行。
路明非感到一阵强烈的反胃和寒意，这不是对强大敌人的恐惧，而是对一种极端残忍的囚禁和生命扭曲状态的直观生理不适。
“这就是‘血清’的原始来源？”夏楠的声音在一旁响起，听不出太多情绪，倒是好奇的意味很明显。
原来黑蛇就长这样啊......
“是......是的。”布宁的声音带着一种复杂的战栗，既有面对这“藏品”时残留的扭曲敬畏，也有此刻身为阶下囚的惶恐，“我们捕获它时，它已经是这样......残缺的状态。它的大脑可能早已死亡，但这具躯体的生命力......或者说某种生物本能，顽强得可怕。我们从它尚存活性的组织附近，定期提取体液和部分组织......”
就在这时，零忽然向前走了几步，越过了布宁，来到了栈桥栏杆的最边缘。
她将矿灯放在脚边，自己则慢慢蹲了下来，双臂环抱住膝盖，蜷缩成小小的一团。淡金色的发丝从她的帽檐垂下，遮住了部分侧脸。
她一动不动，只是怔怔地、一眨不眨地俯视着下方那在昏黄光晕中缓缓扭动、被无数铁链贯穿的黑色巨影。
矿灯的光在她冰蓝色的眼眸里跳跃，但那眼神却空洞得惊人，仿佛失去了所有焦距，穿透了眼前的悲惨景象，投向了某个遥不可及或深邃无比的地方。
那一刻，她身上“皇女殿下”的冰冷外壳消失了，甚至不像一个训练有素的战士，只像一个骤然面对巨大而无法理解的悲伤，茫然失神的孩子。
“你先回去吧，这里暂时不需要你了。”夏楠见状，支走了布宁。
后者如释重负，几乎是小跑着消失在来时的黑暗里，脚步声仓促远去，很快被地下空间的巨大寂静吞没。栈桥上，只剩下夏楠、楚子航、路明非，以及蹲在栏杆边如同石化了的零。
没有人说话。
夏楠收回了投向布宁消失方向的目光，转而平静地望向下方深渊中那缓缓蠕动的、被铁链锁死的黑色巨影，眼神深邃，仿佛在阅读一部晦涩而沉重的史书。他没有看零，也没有任何催促或询问的表示，只是那么站着，像一尊沉默的守望者，任由时间在这地底巨窟中无声流淌。
楚子航同样安静。他不知何时已稍稍调整了站位，背对着零和夏楠的方向，面朝着他们来时的甬道入口，黄金瞳在昏暗中散发着稳定的微光，警惕着任何可能从那个方向出现的意外。他的姿态如同最忠诚的卫兵，将身后那片需要安静的空间完全隔绝开来。
路明非站在稍后一点的位置，显得有些手足无措。他看看下方那令人心悸的古龙残躯，又看看蹲在栏杆边、背影单薄得仿佛一阵风就能吹走的零，心里像是堵了一团乱麻。他想说点什么，打破这令人窒息的沉默，或者至少问问零怎么了，但夏楠和楚子航那近乎凝固的安静姿态让他把话咽了回去。他意识到，此刻任何声音都可能是一种打扰。
于是，他也只能学着保持沉默，目光在零的背影和下方黑暗之间游移，感受着时间一分一秒地过去。地下空间恒久的阴冷渗透进骨髓，只有那甜腥气、铁链偶尔的摩擦声、以及......一种难以言喻的、从零身上散发出来的微弱悲伤，填充着这片寂静。
时间仿佛被拉长了。矿灯的光晕稳定地照亮一小片区域，零蹲在那里，一动不动，仿佛真的变成了一尊冰雕。只有她淡金色的发丝，在不知从何处渗出的、极其微弱的气流中，偶尔极其轻微地拂动一下。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是十几分钟。
终于，那凝固般的身影有了变化。