正着，不远处传来一阵笑声。
孝庄也笑了，苍老的脸上皱纹舒展开来，像一朵历经风霜却依旧绽放的秋菊。
皇太后顺着胤礽的目光望过去，看了片刻。
“你乌库玛嬷今日高兴。”她轻声道，声音低柔，“这些日子，哀家从没见她笑得这么舒心过。”
胤礽心头微动，垂眸不语。
皇太后转过脸，目光在他身上，柔声问：“好孩子，你可知道，她为何这般高兴？”
胤礽抬起眼帘，正要开口，却被皇太后轻轻按住手背。
她笑了，那笑容里带着几分通透与慈爱：“你这孩子，什么都好，就是太懂事了。懂事得让人心疼。”
她顿了顿，握紧他的手，声音愈发轻柔：
“因为你好了。因为你活着。因为你还能坐在这里，陪她过年。”
胤礽浑身一震。
皇太后的目光越过他，向不远处的孝庄。
“你乌库玛嬷这辈子，太难了。”
她，声音低得像自言自语，“十几岁嫁过来，二十多岁守寡，三四十岁送走丈夫、送走儿子……”
她没有下去。
可胤礽懂了。
他的翁库玛法，他的皇玛法……那些在史书上被寥寥几笔带过的名字，于乌库玛嬷而言，却是活生生的人，是她的丈夫，她的儿子，她的骨肉至亲。
她一个一个送走他们。
一次又一次，站在灵前，看着那些曾经鲜活的生命，化作冰冷的牌位。
而她始终站着。
始终挺直脊梁，撑着这个家，撑着这片江山。
胤礽的眼眶又有些发烫。
皇太后轻轻拍了拍他的手背，叹道：“所以哀家，你好了，她比什么都高兴。
你活着，好好地活着，对她来，比什么万寿无疆的吉祥话都管用。”
胤礽深深吸了一口气，压下翻涌的情绪，低声道：“孙儿明白。”
皇太后点点头，又恢复了方才那慈和的笑容，摆摆手道：“行了，去跟你兄弟们玩吧。别总陪着哀家这个老婆子话，年轻人该有年轻人的热闹。”
胤礽却摇摇头，笑道：“孙儿就想陪着皇玛嬷话。”
皇太后一怔，随即笑了起来，眼角的皱纹堆叠得像个孩子：“哟，这是吃了蜜饯，嘴也变甜了？”
胤礽但笑不语。
他只是在想——
能陪着她们，真好。
还能重活一次，还能站在这里，听她们絮絮叨叨地叮嘱，真好。
*
“皇上驾到——”
梁九功那声拖长了尾音的唱报，从殿门外一层层传进来，压过了殿内所有的低语与笑声。
暖阁里霎时静了一静。
皇太后握着胤礽的手，最后轻轻拍了拍，低声道：“好了，你阿玛来了。快去迎驾。”
胤礽应了声“是”，起身整理了一下衣袍，稳步走向殿门的方向。
满殿的人都在起身。
宗亲们从座位上站起，退到两侧，恭肃而立。
皇子们按长幼次序，在殿中排成两列，垂首躬身。
太皇太后依旧端坐在上首，只微微抬了抬眼帘，唇边带着一丝若有若无的笑意。
殿门大开。
康熙跨入殿中。
他今夜穿着明黄色龙袍，外罩石青色衮服，腰束金镶玉版带，头戴东珠朝冠，步履沉稳，气势巍然。
身后跟着的梁九功和几名贴身太监，都被他身上那股无形的威仪压得屏息敛气。
但当他踏入暖阁，目光扫过满殿肃立的众人，最终在最前方那个长身玉立、垂首恭迎的身影上时——
那威严的面容，忽然便柔和了下来。
“都起来。”康熙摆了摆手，语气里带着难得的轻松，“今夜除夕，不必拘礼。”
众人谢恩起身，气氛又渐渐活络起来。
康熙先向上首的孝庄行了礼：“孙儿给皇玛嬷请安。皇玛嬷今儿个气色真好。”
孝庄笑道：“哀家这把老骨头，有什么气色好不好的。倒是你，忙了一整年，今夜好生歇歇。”
“孙儿省得。”康熙又向皇太后行了礼，“儿臣给皇额娘请安。”
皇太后连忙道：“皇帝快起。今儿个你是主，不必这般多礼。”
康熙笑了笑，这才转向一旁的胤礽。
父子俩的目光，在这一刻，静静地对上。
胤礽再次撩袍跪倒：“儿臣恭请皇阿玛圣安。”
康熙没有立刻让他起来。
他低头看着跪在面前的儿子——那熟悉的眉眼，那沉静的气度，那比记忆中清减了些许却已然恢复血色的面容。
他想起数月前那个让他几乎夜不能寐的夜晚，想起太医院那一张张惶恐的脸，想起自己守在榻边，看着那苍白得几乎透明的面庞时，心中翻涌的恐惧与无力。
那些日子，仿佛已经过去很久了。
又仿佛，就在昨天。
“起来。”康熙伸出手，亲自将他扶起，声音比方才柔和了许多，“地上凉。”
胤礽顺着他的力道起身，垂首道：“儿臣谢皇阿玛。”
康熙却没有放开他的手。
他就那样握着儿子的手腕，上上下下打量了好一会儿，目光在那张脸上逡巡，仿佛要将这些日子没能亲眼看到的恢复，一点点都看进眼里。
胤礽被他看得有些不自在，低声道：“皇阿玛，儿臣已经大好了。”
“嗯。”康熙应了一声，却还是没有放手。
他忽然抬起另一只手，轻轻按在胤礽的肩上——那肩骨，摸起来还是有些单薄，不如从前那样结实。
康熙的眉头微微蹙了一下，随即松开，只温声道：
“夜里凉，多穿些。宴席上若觉乏了，不必硬撑，早些回去歇着。”
胤礽心头一暖，点头道：“儿臣记下了。”
康熙这才放开他，转身向上首的御座走去。
*
除夕夜，紫禁城笼罩在一片璀璨的灯火之中。
各宫各殿悬挂着崭新的彩绸与宫灯，将朱墙金瓦映得流光溢彩。
乾清宫的丹陛上，巨大的万年青盆一字排开，翠色欲滴，衬着皑皑白雪，格外醒目。
远处，午门的城楼上，五色焰火次第升空，在深蓝色的天幕上绽开朵朵绚烂的光华，将整座皇城都笼罩在喜庆祥和的氛围之中。
乾清宫正殿，除夕家宴已至高潮。
康熙高坐御座之上，面含笑意，目光温和地扫过满殿宗亲皇子。
今日是合家团聚的日子，他特意免了许多繁文缛节，让众人只管尽兴。
殿内摆开数十张宴桌，按亲疏长幼排列。
最靠近御座的，自然是裕亲王福全、恭亲王常宁等几位近支亲王。
稍后一些，是各位皇子。
再往后，则是其他的宗室亲贵、贝勒贝子，济济一堂，好不热闹。
满殿觥筹交错，笑语喧哗。
丝竹声、欢笑声、杯盏碰撞声交织成一派盛世繁华的乐章。
胤礽端坐在皇子席间，面上带着温润的笑意，偶尔与身边的胤禔低语几句，或是对着前来敬酒的幼弟们颔首致意。
他大病初愈，康熙特意吩咐过不许饮酒，因此杯中盛的只是温热的杏仁茶，此刻已浅浅下去了半盏。
然而，没有人注意到——
太子殿下的右手，正借着桌帷的遮掩，悄悄做着些“动作”。