“孔家覆灭，乃是必然。他们触及的，不仅仅是我的底线，更是国法，是太上皇和陛下都无法容忍的底线——武力袭击村落，杀伤百姓，企图劫持人犯，这是公然造反！更何况，其家族盘踞地方，恶行累累，早已是天怒人怨。他们，没有任何被宽恕的理由。”
他看着李勋坚渐渐发白的脸，意味深长地补充道。
“李族长，我奉劝你，以及你背后那些还心存幻想的人，趁早与孔家划清界限。泥菩萨过江，自身难保的时候，就别想着再去捞注定要沉底的破船了。与孔家牵连过深，只会让你们自己的处境，雪上加霜。言尽于此。”
这番话，如同最后的通牒和警告，冰冷地砸在李勋坚心头。
他这才彻底明白，陆羽对孔家的态度，是绝对的、彻底的敌视和否定，没有任何转圜余地。
他想为孔家求情，不仅是徒劳，甚至可能引火烧身！
巨大的失望和更深的恐惧攫住了他。但他知道，陆羽能答应为他们几家转圜，已经是意外之喜，不能再奢求更多了。
他勉强挤出一丝笑容，拱手道。
“是……是李某孟浪了。先生教诲，铭记于心。孔家之事，我等……不再过问。”
陆羽点了点头，不再多言，对一直候在不远处的张俊才示意了一下。
“俊才，送李族长出村吧。”
“李族长，请。”
张俊才上前，态度客气但疏离。
李勋坚知道，谈话结束了。
他最后看了一眼陆羽，又看了看那袋放在木料堆上的宝钞和周围忙碌的织机，心中五味杂陈，有劫后余生的庆幸，有目的达成的轻松，也有对孔家命运的唏嘘，更有对未来不确定性的深深忧虑。
他对着陆羽再次深深一揖，然后带着复杂难言的心情，跟在张俊才身后，默默离开了这片生机勃勃却又让他感到无比压力的纺织厂。
李勋坚乘坐的马车，在暮色中驶回了州府，驶回了那座此刻仿佛被无形压力笼罩的李家大宅。
宅邸门口，灯笼高挂，却驱不散那种惶惶不安的气氛。马车刚一停稳，早已等候多时、心急如焚的黄族长、陈族长等人就围了上来。
不仅如此，连如同惊弓之鸟、偷偷潜回州府打探消息的孔胜辉，也不知从哪个角落里冒了出来，一双布满血丝的眼睛死死盯着马车门帘。
“勋坚兄！如何？”
“李公！可见到那陆然了？他怎么说？”
“我伯父……我伯父有救了吗？！”
七嘴八舌的询问，带着焦虑、期盼和最后一丝希望，瞬间将刚下马车的李勋坚包围。
李勋坚看着眼前这一张张或熟悉或狼狈的面孔，深吸了一口气，挥了挥手，示意众人进府再说。
他的脸色疲惫中带着一丝古怪的轻松，又隐含着更深层的凝重，让众人摸不着头脑，心更是提到了嗓子眼。
众人簇拥着李勋坚，急急走入正厅，连茶都顾不上喝，便眼巴巴地望着他，等待着他讲述这次决定他们所有人命运的“小渔村之行”的结果。厅内的空气，仿佛凝固了。
李家大宅的正厅内，门窗紧闭，灯光晦暗，将几张焦虑不安的脸映照得阴晴不定。
所有人的目光都聚焦在刚刚落座、端起茶盏却无心饮用的李勋坚身上，连呼吸都仿佛放轻了，等待着那个决定命运的消息。
孔胜辉更是如同热锅上的蚂蚁，直接挤到最前面，眼巴巴地看着李勋坚，嘴唇哆嗦着，想问又不敢问。
李勋坚放下茶盏，长长地舒了一口气，这口气中带着疲惫，也带着一丝劫后余生的庆幸。
他抬眼环视众人，缓缓开口，声音有些沙哑。
“陆先生……见到了。”
“怎么样？他怎么说？！”
黄族长急不可耐。
李勋坚定了定神，先说出众人最期盼的消息。
“关于我们几家……陆先生已经应允，会向太上皇呈递奏疏，代为陈情，说明我们已知悔过，并愿出资资助其设立的‘助学养老资助社’，以赎前愆。
他答应，会尽力劝说太上皇，撤销……或至少减轻对我们的处罚。”
这话如同春风拂过冰面，厅内凝滞的气氛瞬间松动了不少。黄族长、陈族长等人紧绷的脸上露出了如释重负的神情，纷纷长出了一口气。
“太好了！太好了！”
“天不绝我啊！”
“陆先生……陆先生果然深明大义！”
“还是李公有办法！”
众人纷纷出言，脸上浮现出多日未见的轻松，仿佛压在头顶的巨石被搬开了一块。虽然事情还未最终落定，但有了陆羽这个“直达天听”的关键人物愿意出面，希望就大大增加了。
然而，这轻松的气氛仅仅维持了片刻。
李勋坚话锋一转，脸色重新变得凝重，目光有些复杂地看向一旁眼神骤然亮起、充满期盼的孔胜辉，沉声道。
“但是……关于孔家……”
所有人的心又提了起来，目光齐刷刷转向孔胜辉。
李勋坚摇了摇头，语气带着遗憾和不容置疑的否定。
“陆先生的态度，非常明确，也非常坚决。他……不愿放过孔家。”
“什么？！”
孔胜辉脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，他猛地蹿上前，抓住李勋坚的胳膊，声音尖利而颤抖。
“为……为什么？！李伯父！您没跟他说清楚吗？我们孔家也愿意出钱！出多少都行！只求一条活路！他……他怎么能……”
李勋坚轻轻拨开他的手，叹了口气。
“胜辉侄儿，我说了。我甚至提了，愿代孔家出资，一同资助那善举。但陆先生……他根本不为所动。他的原话是——‘孔家覆灭，乃是必然。
他们触及的，不仅仅是我的底线，更是国法，是太上皇和陛下都无法容忍的底线。’他还警告我们……趁早与孔家划清界限，以免引火烧身。”
“不！不可能！”