“果然！”
李勋坚心中一震，虽然早有猜测，但亲耳证实，还是让他倒吸一口凉气。勾结山贼，劫掠州府大牢，这罪名可比之前联名上奏严重十倍、百倍！这是形同造反！
孔胜辉继续哭诉，声音充满了恐惧和后悔。
“人是救出来了……可……可那白老旺根本就是头喂不饱的豺狼！他把我伯父劫到山寨，非但不放人，反而……反而翻脸不认账，狮子大开口，要……要五百万两！说是赎金！拿不出钱，就要……就要杀我伯父，还要屠我孔家满门啊！
李伯父！侄儿实在是走投无路了！那五百万两，我砸锅卖铁也凑不出来啊！求求您，看在往日与我伯父的交情上，救他一救吧！只要伯父能平安回来，我们孔家倾家荡产，也定会报答您的大恩大德！”
听完孔胜辉的哭诉，李勋坚的脸色变了又变，从震惊到恼怒，再到深深的忌惮和一丝不易察觉的……嫌恶。孔希生落到山贼手里，还被勒索天价赎金？
这简直是把“麻烦”和“污点”这两个词演绎到了极致！如今的孔希生，不仅是个朝廷要犯，更是个与贼匪纠缠不清的烫手山芋！谁沾上，谁就得惹一身腥臊，甚至可能引火烧身！
他心中念头电转，但面上却迅速换上了一副沉痛又仗义的表情，连忙弯腰扶起孔胜辉，叹道。
“胜辉侄儿，你……唉！你怎么如此糊涂啊！那山贼岂是能轻易招惹的？与虎谋皮，终遭反噬啊！”
他拍了拍孔胜辉的肩膀，语气“诚恳”地安抚道。
“不过，事已至此，责怪也无用。希生兄与我几十年交情，我岂能见死不救？你放心，这笔赎金……我们几家，想想办法，总能筹措一些。
当务之急，是稳住那白老旺，确保希生兄的安全。你且宽心，先回去等消息，此事……需从长计议，万不可再走漏风声！”
孔胜辉听他愿意帮忙筹钱，如同溺水之人看到浮木，感激得又要下跪，被李勋坚拦住，千恩万谢地离开了。
看着孔胜辉失魂落魄离去的背影，李勋坚脸上的“仗义”和“沉痛”瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的算计和决绝。
他独自在书房里踱步良久，眼神越来越冷。
救孔希生？开什么玩笑！先不说那五百万两天文数字能不能凑齐，就算凑齐了，真给了山贼，事情就能了结？山贼的贪欲是无底洞！更重要的是，孔希生如今和山贼绑在一起，名声已经彻底臭了！
一个与贼匪勾结、被贼匪扣押勒索的“圣人后裔”、“士林领袖”？这简直是天大的笑话！是士族阶层的奇耻大辱！
如果这时候还去救他，甚至和他扯上关系，那李家以及其他参与此事的家族，就会彻底被贴上“通匪”、“与贼同流合污”的标签！
这比之前的“阻挠新政”罪名要致命得多！足以让整个家族万劫不复，被朝廷和天下士人唾弃！
“必须切割！立刻！彻底！”
李勋坚心中做出了冷酷的决定。孔希生已经是一枚注定要沉没的棋子，甚至是一块会传染的腐肉。为了保住自己和其他几大家族，必须毫不犹豫地将他抛弃，并尽可能地将自己从这件事里摘干净！
他不再犹豫，立刻派人秘密去请黄族长、陈族长等几位核心人物，只说有十万火急、关乎家族存亡的要事相商。
夜色深沉，李府一处绝对隐蔽的密室中，几位族长再次聚首。气氛比上一次更加凝重和诡异。
李勋坚没有废话，直接将孔胜辉所说的情况，原原本本地告诉了在场几人。
“……诸位，情况便是如此。孔希生，如今不在官府大牢，而是在山贼白老旺的山寨里！被贼人扣押，勒索五百万两赎金！”
李勋坚的声音低沉而严肃。
“而且，是孔胜辉这个蠢货，主动去勾结山贼，实施的劫狱！”
“什么？！”
“竟有此事？！”
“孔胜辉他疯了吗？！”
几位族长听完，无不骇然变色，惊得从座位上站了起来。勾结山贼劫狱，这已经超出了他们能理解和接受的底线！这不再是利益之争，而是……自甘堕落，与匪类同流合污！
“孔希生……他……他怎能如此糊涂！纵容子侄做出这等事来！”
黄族长痛心疾首。
“如今身陷贼窝，声名尽毁矣！”
陈族长更是脸色铁青。
“此事若传扬出去，我东南士林，将成天下笑柄！我等……我等若再与孔家有所牵连，必受其累，清誉扫地！”
“不错！”
另一位族长接口，语气带着后怕和庆幸。
“幸好……幸好我们之前只是联名上奏，并未参与此等骇人听闻之事！如今必须立刻与孔家划清界限！绝不能让人以为，我们与这等通匪之事有任何瓜葛！”
众人的意见出奇地一致。在涉及家族根本声誉和可能招致的灭顶之灾面前，什么几十年交情，什么利益联盟，都变得不堪一击。切割，自保，成了唯一的选择。
李勋坚见火候已到，沉声道。
“诸位所见，与李某相同。孔希生已自绝于士林，我等必须表明态度，与之彻底割席！不仅不能再有任何营救之念，反而……要主动向官府表明我们的立场，以免被误会，被牵连。”
他眼中闪过一丝精光。
“我意已决，今夜便去求见邓志和邓大人，将我们所知的‘孔胜辉勾结山贼、孔希生身陷匪巢’之事，据实以告！
一来，可向朝廷表明我等遵纪守法、与匪类势不两立之心；二来，也可借官府之力，或许……能解决掉这个麻烦。”
他说的“解决”，含义模糊，但在场的人都心领神会。借刀杀人，让官府去对付山贼和孔希生，无疑是最干净、最稳妥的办法。
“李公思虑周全！”
“正当如此！”
“我等附议！”