无人反对。一场基于恐惧和自保的背叛与切割，在这间密室里迅速达成共识。
会议结束，几位族长匆匆离去，各自回去约束族人，统一口径。
李勋坚则连衣服都没换，只带了两个心腹，趁着夜色，径直前往布政使司衙门，求见早已歇下却又被紧急叫醒、满心不悦的邓志和。
在邓志和的书房，李勋坚摆出一副痛心疾首、大义凛然的模样，将孔胜辉勾结山贼白老旺劫狱、孔希生如今被扣押在山寨勒索巨款的事情。
“一五一十”、“主动”地向邓志和进行了“揭发”和“汇报”。
“……邓大人！此事关系重大，匪类猖獗，竟敢劫掠州府重地！孔家子侄不肖，行此大逆不道之事，实令我东南士林蒙羞！我等虽与孔希生有旧，但闻知此事，无不愤慨！国法纲常，岂容玷污？
故特来向大人禀明，以示我等与匪类、与不法之徒划清界限之决心！还望大人明察，尽快发兵剿匪，擒拿不法，以正国法，以安民心！”
李勋坚说得义正辞严，仿佛自己真是个忠君爱国、大义灭亲的楷模。
邓志和听完，睡意全无，惊得背上冷汗涔涔。山贼竟然真的劫走了孔希生？而且如今人就在贼窝里？还牵扯出天价勒索？这案子越来越复杂，越来越烫手了！
他看着眼前一脸“正气”的李勋坚，心中疑窦丛生，但又抓不住把柄。对方主动来“举报”，姿态做得很足，他无论如何也得先接着。
“李公深明大义，本官……知晓了。”
邓志和压下心中惊涛，勉强维持着镇定。
“此事本官会立刻禀报常博士与刘先生，并加紧追查山贼动向。至于孔家……唉，自作孽，不可活。李公能及时通报，很好。”
送走李勋坚，邓志和在书房里呆坐良久，只觉得头疼欲裂。
这东南的局势，真是一波未平，一波又起。陆先生那边产业扩展得红红火火，这边士族和山贼又搅和在一起，闹出这么大的乱子。
他这个布政使，夹在中间，真是左右为难，如坐针毡。
他不敢耽搁，立刻写下密信，将李勋坚“举报”的情况详细记录，准备天一亮就立刻送去给常升和刘伯温。
这潭水，是越来越浑了。
李勋坚深夜带来的消息，对一直在为孔希生下落不明而焦头烂额的布政使邓志和来说，无异于久旱逢甘霖。
他之前调动了州府及周边县乡大量人手，设卡盘查，进山搜索，却一直如大海捞针，毫无头绪。山贼行事隐秘，藏身之处又多在险峻深山，若无确切线索，想要找到孔希生，谈何容易？
因此，当李勋坚一副大义凛然、主动“揭发”的姿态，将孔胜辉如何勾结山贼白老旺，如何劫狱，孔希生如今如何身陷贼窝被勒索巨款等情由和盘托出时，邓志和虽然心中疑窦未消，警惕不减，但至少，他抓住了一条清晰的、可以追查下去的线索——孔胜辉！
“李公深明大义，及时通报此等紧要消息，实乃帮了官府大忙！”
邓志和脸上露出诚挚的感谢，亲自给李勋坚添了茶。
“不瞒李公，自孔希生被劫，本官夙夜忧叹，唯恐此獠脱逃，后患无穷。如今既知是那孔胜辉勾连匪类，而孔希生人就在白老旺山寨之中，此事便有了头绪。”
他顿了顿，目光锐利地看向李勋坚，提出要求。
“只是，那白老旺盘踞深山，巢穴隐蔽，贸然发兵，恐难奏效，反易打草惊蛇。不知李公……能否设法，将那孔胜辉约出，引至官府可控之处？
若能控制住孔胜辉，由其带路，或逼问出山寨确切方位、内部布防，则剿匪擒贼，救出……哦，是擒回孔希生，便易如反掌了。”
邓志和的话说得很客气，但意思很明确。
你李勋坚既然来“举报”，还口口声声要“划清界限”、“以正国法”，那就拿出点实际行动来，帮忙把关键人物孔胜辉弄过来。
李勋坚心知肚明，这正是他此行想要达到的效果之一——通过“配合”官府，进一步撇清自己，同时借官府之手，干净利落地处理掉孔胜辉这个可能引火烧身的知情人，甚至借机剿灭白老旺，一了百了。
他立刻拱手，义不容辞地应承下来。
“邓大人所言甚是！孔胜辉此子不肖，勾结匪类，祸害地方，理当由官府擒拿审问！李某虽与孔家旧有来往，但于此等大是大非面前，岂敢因私废公？大人放心，李某回去便设法联络孔胜辉，以商议筹钱赎人之事为由，将其诱出。定给大人一个准信！”
“好！有劳李公！此事若成，李公当记首功！”
邓志和心中稍定，不管李勋坚打什么算盘，只要能抓到孔胜辉，撬开他的嘴，就是重大突破。
送走李勋坚，邓志和不敢有丝毫耽搁，连夜又将此事详细写成密报，天刚蒙蒙亮，便亲自送到了常升的住处。
常升已经起身，正在院中练拳。接过邓志和的密报，快速浏览一遍，脸上并未露出太多惊讶之色，只是眼神变得更冷了一些。
“果然如此。”
常升收势，将密报折好放入怀中。
“前几日陆先生便提醒，孔家可能走投无路，与山贼勾连。如今看来，他们不仅勾连，还被反咬一口，陷入绝境了。李勋坚此举……倒也算是‘识时务’。”
邓志和察言观色，小心问道。
“常博士，您看此事……该如何处置？是否按李勋坚所说，先诱捕孔胜辉？”
常升点点头。
“孔胜辉是关键，必须控制。李勋坚既然愿意‘戴罪立功’，便让他去做。你派得力人手，暗中配合、监视，一旦孔胜辉露面，立刻拿下，严加审讯，务必问出白老旺山寨的准确位置和内部情况。记住，要快，要隐秘，不能走漏风声让山贼有所防备。”
“下官明白！”
邓志和应道。
常升想了想，又道。
“此事，我需去知会陆先生一声。你在此稍候，我去去就回。”
常升快马来到小渔村，在周老汉家找到了正在吃早饭的陆羽。
他将邓志和禀报的情况，以及李勋坚主动“揭发”、愿意配合诱捕孔胜辉的计划，向陆羽详细说了一遍。