“陆先生思虑周全，此议甚好！自行车用于巡防，确是一大创举，既能加强治安，又能节省开支，利国利民！好！本官就代表福建布政使司，向小渔村自行车厂，订购五百辆自行车！
用于配发各县，组建‘自行车巡逻队’！具体价格和交付事宜，稍后我便让户房的人与张里正详谈！培训之事，也全赖陆先生费心了！”
陆羽心中也是一松。
这五百辆的订单，不仅一下子解决了自行车厂库存积压的大半问题，为工坊带来了稳定的收入和后续生产的信心，更重要的是，打开了官府采购这个全新的、稳定的销售渠道！
一旦“自行车巡逻队”在福建取得成效，形成示范效应，未来推广到其他省份，市场潜力将不可估量！
“邓大人爽快！陆某代小渔村百姓，谢过大人！”
陆羽拱手道谢。
双方又就一些细节交换了意见，气氛融洽。处理完这两件大事，陆羽便告辞离开。
他知道，剿匪和打压士族的暗战需要时间和耐心去发酵，而自行车打开官方市场，则是立竿见影的利好。小渔村的产业，又将迎来一个新的发展契机。
就在陆羽与邓志和敲定自行车采购大单的同时，远在八十里外，群山环抱、地势险恶的“野狼峪”深处，白老旺的山寨里，却是另一番血腥而压抑的景象。
一个月前，白老旺给孔胜辉下达了最后通牒。
一个月内，筹齐五百万两白银，赎回孔希生。否则，后果自负。
如今，期限已至。别说五百万两，连五两银子，白老旺都没见到孔胜辉送来！
聚义厅内，火把噼啪燃烧，映照着白老旺那张因暴怒而扭曲的刀疤脸。
他面前的地上，跪着几个被捆得结结实实、吓得魂飞魄散、涕泪横流的孔氏族人，男女都有，都是在之前劫狱时顺手捞来，准备作为额外筹码或奴仆的。
“孔胜辉那个小杂种！敢耍老子！”
白老旺一脚踢翻身前的粗糙木案，上面的酒碗肉食哗啦洒了一地。
“一个月！连个鬼影子都没见！真当老子是吃素的？！”
他猛地抽出腰间雪亮的鬼头刀，刀锋在火光下反射着骇人的寒光。
他走到一个看起来像是孔家旁支中年男子面前，用刀尖挑起对方的下巴，狞笑道。
“你说，你们孔家那位大少爷，是不是忘了，他伯父和老子的这些兄弟，还在这儿等着呢？”
那男子吓得裤子都湿了，语无伦次。
“好……好汉饶命！不……不关我的事啊！我……我不知道胜辉少爷在哪……求求您……”
“不知道？”
白老旺眼神一厉，手起刀落！
“啊——！”
凄厉的惨叫戛然而止，一颗头颅滚落在地，鲜血喷溅，染红了粗糙的石地面和周围其他孔氏族人的衣衫。女眷中有人直接吓晕过去，剩下的也发出惊恐的尖叫和哭泣。
“闭嘴！”
白老旺提着滴血的刀，厉声喝道。
“再哭，下一个就是你们！”
尖叫声和哭泣声被强行压了下去，只剩下压抑的抽噎和恐惧的颤抖。
白老旺提着刀，走到另一个面如土色的孔家年轻人面前，不等对方求饶，又是一刀！惨叫声再次响起，又一颗人头落地。
连续杀了三四个，聚义厅内已是一片血腥，浓郁的血腥味让人作呕。白老旺这才喘着粗气停下，将血淋淋的鬼头刀往地上一插，对着吓瘫了的剩余孔氏族人吼道。
“把这些脑袋，还有这几个没死的，都给老子带到后面石屋去！让孔希生那个老东西好好看看！告诉他，这就是他侄儿不守信用、耍弄老子的下场！
再给他一天时间！让他自己想办法联系孔胜辉，或者想别的法子，把五百万两给老子凑齐了！不然，老子就一天杀他孔家一个人，杀到他开口，杀到他孔家死绝为止！”
几个悍匪应声上前，像拖死狗一样，拖着无头的尸体和幸存下来、已然精神崩溃的孔氏族人，朝着山寨最深处、靠近悬崖的那排石屋走去。
石屋内，条件比牢房好不了多少，只有一张石床和一些干草。孔希生戴着脚镣，形容枯槁，比在州府大牢时更加憔悴，眼中充满了绝望和恐惧。
当看到被扔进来的几颗血淋淋、死不瞑目的族人头颅，以及那几个瘫软在地、神志不清的幸存族人时，他如遭雷击，整个人晃了晃，差点晕厥过去。
“伯……伯父……”
一个幸存的年轻族人认出他，哭喊着爬过来。
孔希生老泪纵横，颤抖着手想去触摸那冰冷的头颅，却又猛地缩回，仿佛被烫到一般。巨大的悲痛和恐惧淹没了他。
就在这时，沉重的脚步声响起，白老旺带着一身血腥气，大步走了进来。
他看也没看地上的惨状，径直走到孔希生面前，居高临下，眼神凶戾如同择人而噬的恶狼。
“孔老先生，都看到了？”
白老旺的声音带着残忍的快意。
“你那个好侄儿，看来是放弃你了。五百万两？屁都没一个！老子耐心有限，没空跟你耗！”
他弯下腰，凑近孔希生耳边，一字一句，如同毒蛇吐信。
“我给你最后一天时间。一天之内，要么，你让老子见到钱。要么，你就给我想出别的能抵五百万两价值的法子！否则，明天这个时候，地上就会再多几颗你们孔家崽子的脑袋！老子说到做到！你不怕死，难道你们孔家，就真不怕绝后吗？！”
说完，白老旺直起身，狠狠啐了一口，转身大步离去，留下石屋内弥漫的血腥、绝望和令人窒息的死寂。孔希生瘫坐在冰冷的石地上，看着族人的头颅和幸存者惊恐的脸，听着门外土匪嚣张的呼喝和狂笑，只觉得整个世界都在眼前崩塌、旋转。
他知道，白老旺不是开玩笑。死亡的阴影，从未如此真切地笼罩在他，以及孔家最后一点血脉的头顶。而那个他曾经寄予厚望、如今却音讯全无的侄儿孔胜辉，成了压垮他最后一丝希望的巨石。