常升行动很快。
他虽身负皇命，主要任务是协助陆羽并监察地方，但行事低调，与地方士族保持着一种不远不近的关系。杨博接到常升邀约私下晤面的帖子时，心中是忐忑大于荣幸的。
在一处不引人注目的茶楼雅间，杨博见到了常升。常升没有过多寒暄，直接转达了陆羽的意思。
“杨族长，小渔村陆羽先生托我向您问好。”
常升语气平和。
“陆先生知道贵府在运输行当根基深厚，近来却因一些不当竞争，颇受困扰。陆先生目前急需从外省大规模采购桑叶运回福建，以平抑本省被恶意哄抬的丝价，稳定民生。
他有意将这笔运输生意，全部委托给贵府的马车行。价格按市价公允计算，若能长期合作，未来小渔村、浪谷村诸多工坊的原料与成品运输，也可优先考虑贵府。”
杨博一听，心脏砰砰急跳起来。
这简直是雪中送炭！陆羽的采购量绝对不会小，而且一旦建立长期合作，就相当于抱上了一条潜力无穷的粗壮大腿！谁不知道陆羽背后站着谁？
谁又不知道他捣鼓出的那些东西有多赚钱？若能攀上这层关系，杨家不仅运输业能起死回生，说不定还能借着这股东风，在其他方面也有所发展。
狂喜之后，冷静下来的杨博，心头却蒙上了一层阴影。
他想到了此刻还藏在他别院里的那个人——孔希生。孔希生与陆羽的恩怨，东南皆知。自己若与陆羽合作，孔希生会怎么想？他会不会觉得自己背叛了同盟？更重要的是，那五百万两银子的约定……
孔希生可是指望着扳倒李家后，从李家的“遗产”中分钱来赎回族人。自己若与陆羽联手，会不会影响这个计划？万一惹恼了孔希生，他破罐子破摔，把自己暗中收留他、甚至合伙算计李家的事情捅出去，那杨家可就真的完了！
常升何等敏锐，见杨博脸上喜色一闪而过，随即又被犹豫和顾虑取代，便知他心中必有难处。也不催促，只是静静品茶。
杨博内心挣扎了许久，最终，对家族存续的渴望，以及对陆羽所能带来机遇的看重，还是压过了对孔希生反应的担忧。
他决定，必须把这件事告诉孔希生。是合是分，得由孔希生自己表态。若是孔希生坚决反对……那再想别的办法，至少不能瞒着他，否则后患无穷。
“常博士。”
杨博斟酌着词句。
“陆先生美意，杨某感激不尽！此事……此事关乎重大，能否容杨某回去与族中几位老辈商议一二？两日内，必给陆先生和常博士一个明确答复。”
常升看了他一眼，点点头。
“可以。陆先生诚意十足，望杨族长慎重考虑。”
他不再多说，起身告辞。
杨博送走常升，立刻马不停蹄地赶回别院，屏退左右，将陆羽通过常升递来合作橄榄枝的事情，原原本本地告诉了孔希生。
说完，杨博紧张地看着孔希生，生怕从他脸上看到勃然大怒或者心灰意冷的神色。
他甚至已经准备好了说辞，比如强调这只是权宜之计，是为了获取运输利益来支持对李家的反击云云。
然而，孔希生的反应完全出乎杨博的预料。
只见孔希生听罢，先是沉默了片刻，那张枯瘦的脸上神色变幻，最后竟然扯出一个有些僵硬、却绝非愤怒的笑容。
“好事啊，博老弟！”
孔希生开口道，声音虽然依旧沙哑，却带着一种奇特的意味。
“答应他！为何不答应？”
“啊？”
杨博愣住了。
“孔老先生，您……您不介意？陆然他可是……”
“我知道他是谁。”
孔希生打断他，眼中闪烁着杨博看不懂的光芒。
“此一时，彼一时。眼下我们最大的敌人是李勋坚！李勋坚不倒，你我都得死无葬身之地！陆然要运桑叶，是为了打破李勋坚对丝绸的垄断，从根子上打击李家。这与我们的目标，在方向上是一致的！”
他站起身，在屋里踱了两步，分析道。
“你与陆然合作，接手他的运输生意，至少有三利。第一，能立刻获得大笔稳定的收入，缓解你杨家的燃眉之急，让你有更多本钱应对李家的打压，甚至暗中布局反击。第二，你能借此机会，名正言顺地扩充车马、招揽人手，恢复甚至壮大你杨家的运输力量。
这力量，将来就是我们对付李家的本钱之一！第三，陆然此人，背景深厚，手段也非常人。与他搭上线，哪怕只是生意往来，对你杨家也是有益无害。至少在官府那边，多少能得些照应。”
杨博听得连连点头，但仍有疑虑。
“那……我们之前的计划？还有那五百万两……”
“计划照旧！”
孔希生斩钉截铁。
“你明面上与陆然合作，暗地里，我们针对李家的行动一刻不能停！混入李家的那些人，要更积极地制造‘意外’！
同时，你要利用为陆然运输的机会，留意李家其他产业货物的流动情况，搜集他们的账目往来、客户信息，找出更多破绽和弱点。至于那五百万两……”
孔希生眼中闪过一丝狠绝和无奈。
“李家不倒，一切都是空谈。与陆然合作，能让我们更快地削弱李家，更快地达到目的！这是捷径！博老弟，成大事者，不拘小节，更要懂得借势！
陆然这把‘刀’，锋利得很，既然他现在也想砍向李勋坚，我们为何不顺势而为，让他先砍上一刀？我们跟在后面，找准要害，再补上致命一击！”
杨博被孔希生这番话说得豁然开朗，心中最后一点顾忌也烟消云散。是啊，眼下最重要的就是扳倒李勋坚！其他恩怨，都可以暂时放在一边。利用一切能利用的力量，才是生存之道。
“我明白了，孔老先生！”
杨博精神一振。