“老爷，官府这次措辞严厉，恐怕不是说说而已。我们是不是……暂避锋芒，把丝绸价格稍微回调一些？”
管家小心翼翼地问。
“回调？为什么要回调？”
李勋坚反问，眼神倨傲。
“如今福建的丝绸行市，我说了算！桑叶在我手里，大半蚕丝也在我库里，下游那些织户染坊，离了我的丝就得停工！官府告示？它能变出桑叶来，还是能变出蚕丝来？百姓要吃饭，工坊要开工，最后还不是得求到我门上？”
他站起身，走到窗边，看着自家府邸内来往忙碌的仆役和远处隐约可见的自家商铺旗号，一种掌控一切的豪情油然而生。
“杨家的运输，已经被我打残了，苟延残喘。黄家、陈家那几个，也差不多服软了。整个东南，还有谁能跟我李家抗衡？官府？哼，官府要的是稳定，是税收。
现在最能提供稳定和税收的，是我李家！邓志和真敢动我？动了李家，东南的经济立刻就得乱套，他这个布政使，担得起这个责任吗？”
他转过身，对管家吩咐道。
“告诉卖！车马行那边，加大力度，把杨家最后那点地盘也给我挤掉！官府那边……让咱们在衙门里的人，多去‘提醒提醒’邓大人，让他想想清楚，到底是谁在支撑着这东南地面的繁华！”
管家见李勋坚如此自信，虽然心中仍有不安，也不敢再劝，只能躬身应诺。
“是，老爷，小的这就去安排。”
李勋坚重新坐回椅中，摩挲着温润的玉器，眼神深邃。在他看来，大势已定。陆羽在乡下种种桑树，搞点小打小闹，成不了气候；杨家已是秋后蚂蚱；官府也不过是虚张声势。
这东南的天，早已是他李家的囊中之物了。至于那些聚在衙门口的泥腿子？闹一阵，饿极了，自然就散了。
这个世界，终究是实力和财富说了算。
杨博的动作很快，常升那边给了准信不过两天，一份措辞恭谨、邀约恳切的请帖，就送到了小渔村陆羽手中。地点定在杨府，设宴专程为陆羽接风，并商讨合作事宜。
到了约定之日，陆羽只带了两个随从，乘着一辆朴素的马车，来到杨府。杨府的气派与李家的张扬不同，更显厚重底蕴，但今日显然经过精心布置，门庭洒扫一新，红灯高悬，透着一股郑重的欢迎之意。
杨博亲自在二门外迎候，一见陆羽下车，便快步上前，拱手施礼，脸上堆满了热情而不失分寸的笑容。
“陆先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉！快请，快请！”
陆羽还了一礼，态度平和。
“杨族长客气了，叨扰了。”
“哪里哪里，陆先生肯赏光，是杨某的荣幸！”
杨博侧身引路，一路穿过布置雅致的庭院，来到正厅。厅内早已备好丰盛宴席，山珍海味，美酒佳肴，琳琅满目，侍立的丫鬟小厮衣着整洁，垂手肃立，可见杨博对此宴的重视。
分宾主落座，杨博作为主人，自然坐在主位，陆羽被让到上首贵宾席。杨博率先举杯，姿态放得很低。
“陆先生，这第一杯酒，杨某先敬您！早就听闻先生大才，于小渔村创下偌大基业，惠及乡里，更得太上皇、陛下赏识，实乃我东南俊杰之楷模！杨某钦佩不已，今日得见，三生有幸！”
陆羽举杯示意，语气依旧淡然。
“杨族长过誉了，陆某不过做些力所能及之事。请。”
说罢，浅浅抿了一口。
杨博却是一饮而尽，亮了亮杯底，以示敬意。接下来，杨博几乎是使出了浑身解数来应酬。
他不仅自己频频敬酒，说着各种仰慕和恭维的话，还唤来族中几位有头脸的子弟作陪，让他们轮番上前给陆羽敬酒，介绍杨家的产业和“诗书传家”的传统，气氛烘托得极为热烈。
相比之下，陆羽始终保持着一种有礼却疏离的沉稳。酒，点到即止；话，回应简洁。既不冷场，也绝不多言，更不接那些过于露骨的奉承话茬。
他多数时候只是安静地听着，偶尔点点头，或者简单问一两句关于运输路线、马车载重之类的实际问题，让原本想大谈风花雪月或家族历史的杨家子弟有些接不上话，只得讪讪地回到具体事务上。
酒过三巡，菜过五味，席间的热闹稍稍沉淀。杨博见铺垫得差不多了，挥挥手让无关的陪客和下人暂且退下，只留了两个心腹管家在旁伺候。厅内的气氛从喧闹转为一种略显正式的安静。
杨博脸上的笑容收敛了些，换上更为诚恳的表情，亲自执壶为陆羽斟了一杯茶，这才开口道。
“陆先生，今日请您过来，一是杨某真心想结识您这位俊杰，二来，也是听说先生有些运输上的需求。不知先生具体是如何筹划的？若有杨某能效劳之处，尽管直言，我杨家必当竭尽全力！”
陆羽放下茶杯，目光平静地看向杨博，知道正戏开始了。
他也不绕弯子，直接道。
“杨族长爽快，那陆某就直说了。确实有一事，需借重贵府的运输之力。”
他略一停顿，组织了一下语言，清晰地说道。
“想必杨族长也知晓，小渔村设有纺织厂，对蚕丝的需求量颇大。但近来，福建本地的蚕丝供应出了大问题。根源，在于桑叶。”
杨博心中了然，脸上适当地露出关切和疑惑。
“桑叶？这……莫非是……”
“正是李勋坚，李族长。”
陆羽语气平淡，却带着一股冷意。
“他掌控了福建近三分之一的桑园，近来无故大幅抬高桑叶售价，限量出售。蚕农买不起、买不到足够的桑叶养蚕，蚕丝产量自然锐减。李家借此机会，低价收购蚕农手中仅有的一点蚕丝，囤积起来，再以数倍的高价投入市场。
此举不仅盘剥蚕农，更导致下游织造业成本飞涨，难以为继。我小渔村的纺织厂，如今便深受其害，原料短缺，生产受阻。”
杨博听着，适时地露出愤慨之色。
“竟有此事！李族长此举，确实……确实有些欠妥了，这是要掐住整个丝绸行当的脖子啊！”
陆羽点点头。
“所以，不能坐以待毙。福建本地的桑叶被他操控，短时间内难以改变。但桑叶并非只有福建出产。安徽、浙江等地，亦是桑蚕大区，桑叶供应相对充足稳定。我的计划是，派人前往这些地方，大规模采购优质桑叶，运回福建。”