他顿了顿，眼神更加幽深。
“此为其一。其二，你以为李勋坚如此疯狂扩张，银子是从天上掉下来的？我的人隐约听到风声，李家内部，似乎已是寅吃卯粮，资金链绷到了极限。
他近日频频宴请族人，你以为真是为了庆功？怕是变着法子让族人掏钱填补窟窿呢！”
杨博听得眼睛发亮。
“竟有此事？若他资金链断裂……”
“一旦资金链断裂，他那些看似庞大的产业，瞬间就会变成需要不断输血的无底洞。到那时，墙倒众人推，之前被他打压吞并的各家，岂会放过反咬一口的机会？”
孔希生缓缓道。
“更何况，还有第三股力量……”
“第三股力量？”
杨博疑惑。
“福州，耿家。”
孔希生吐出这个名字。
“耿水森那老家伙，看似不问世事，实则精明透顶，最重家族利益和规矩。李勋坚行事如此霸道无忌，早已引起耿家不满。只是耿家产业与李家交集不多，暂时隐忍罢了。但若李家显出颓势，或者有足够大的利益驱动……你说，耿家是会雪中送炭，还是会落井下石？”
杨博细细品味着孔希生的话，越琢磨越觉得有道理。官府的压力、陆羽的釜底抽薪、潜在的内部财务危机、再加上可能来自耿家的敌意……李勋坚看似坐在火山口上狂欢，实则脚下已是烈焰熊熊。
“如此说来，李家的败亡，真的只是时间问题了？”
杨博的声音带着压抑的兴奋。
“十有八九。”
孔希生肯定地点点头。
“所以，博老弟，你现在要做的，就是紧紧抓住与陆然的合作，尽快恢复并壮大杨家的实力。同时，暗中联络那些同样被李家欺压过的家族，不必明着结盟，只需保持默契。待李家这棵大树将倒之时，我们才能……分到最大的一块腐肉！”
杨博深吸一口气，重重抱拳。
“希生兄一言，令杨某茅塞顿开！我知道该怎么做了！”
两人又低声商议了一些细节，直到夜幕低垂。孔希生以身体疲倦为由，起身告辞，回到杨博为他安排的、位于杨府深处一处僻静小院休息。
夜色渐深，杨府大部分区域都安静下来。孔希生独坐灯下，对着一封刚刚写好的信出神。
信是写给福州耿水森的，内容无非是再次感谢之前的救命之恩，陈述自己目前藏身杨府、协助杨家对抗李家的“不得已”，并隐晦提及李家外强中干、末日将至，暗示若耿家有意，或可联手云云。
他在为自己，也为孔家，寻找更多的退路和可能的助力。
忽然，窗外传来极轻微的“嗒”的一声，像是小石子落在瓦片上。
孔希生眼神一凛，迅速将信纸折好塞入袖中，吹熄了灯，低喝道。
“谁？”
窗户被轻轻从外面撬开一条缝，一个黑影如同狸猫般敏捷地翻了进来，落地无声。
“伯父，是我。”
黑影压低声音说道，扯下了脸上的蒙面布，露出一张年轻却饱经风霜、带着急切的脸，正是孔胜辉。
孔希生松了口气，但随即皱眉，语气带着责备。
“你怎么又来了？不是让你在城外找个地方好好藏着吗？杨府人多眼杂，万一被人看见……”
“我听说伯父您在杨府，实在忍不住想来看看您！”
孔胜辉上前两步，借着窗外微弱的月光，打量着孔希生，见他气色比在白龙山时好了不少，心中稍安，脸上露出喜色。
“伯父，您没事就好！杨族长邀请您来做幕僚？这可是好事！有杨家庇护，咱们孔家复兴有望了！”
孔希生看着侄子眼中重新燃起的希望之火，心中却是一片冰凉。
他示意孔胜辉坐下，声音低沉。
“不错，杨博确有借助我对付李勋坚之心，我亦需借他之力，为孔家谋一线生机。各取所需罢了。”
孔胜辉连连点头。
“应当的，应当的！伯父，有您在杨家运筹帷幄，定能让李家付出代价！对了，伯父，咱们孔家其他族人呢？白龙山那边……可有消息？他们……他们还好吗？”
提到族人，孔胜辉的声音不由得颤抖起来，眼中充满了担忧。
孔希生沉默了片刻，避开侄子期盼的目光，望向窗外的黑暗，声音干涩。
“他们……还困在白龙山。白老旺那贼子，收了耿家的钱放了我，却依旧扣着其他人，索要更多赎金。”
孔胜辉的心一下子揪紧了。
“那……那我们得想办法救他们啊！伯父，您如今在杨家，可否请杨族长帮忙，或者……或者我们再筹些钱？”
“救？怎么救？”
孔希生猛地转过头，盯着孔胜辉，眼神锐利甚至有些冷酷。
“白老旺贪得无厌，那就是个无底洞！五百万两！我们去哪里再找五百万两？就算有，填进去，他会不会放人？就算放了，我们孔家现在这副样子，能保住他们吗？别忘了，我们是朝廷通缉的要犯！”
孔胜辉被伯父的眼神和话语刺痛，急道。
“可……可那是我们的族人啊！是孔家的血脉！难道就眼睁睁看着他们在贼窝里受苦，甚至……”
“够了！”