“老爷，刚……刚得到的准信儿，千真万确！邓志和亲自带了至少两千兵马，围了杨府，用撞木砸开了大门，把杨博、还有府里上上下下所有男丁、管事，全……全抓走了！直接押进了州府大牢！这会儿官兵还在杨府里抄查呢！”
“啪嗒”一声轻响。
耿水森手中那尊价值不菲的玉貔貅，竟然失手掉落在了铺着厚厚绒毯的地面上。幸好地毯柔软，玉貔貅并未摔坏，但这也足以显示出他内心的震动有多么剧烈。
他脸上的那种淡然和从容，如同被风吹散的薄雾，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一种骤然绷紧的凝重，甚至……是一丝难以掩饰的紧张。
他那双总是半眯着、仿佛在算计着什么的眼睛，此刻瞪大了一些，瞳孔深处有锐利的光芒急剧闪烁。
书房里安静得可怕，只有檀香燃烧时细微的咝咝声。管家低着头，大气都不敢出，他能感觉到老爷身上散发出的那股低压。
“杨博……被抓了……”
耿水森喃喃地重复了一遍，声音有些干涩。
他缓缓弯下腰，捡起地上的玉貔貅，手指无意识地摩挲着冰凉的玉石表面，仿佛想从中汲取一点镇定。
孔希生跑了，李勋坚倒了，现在，杨博也被抓了……这一连串的事情，发生得太快，也太密集了！如果说之前孔家、李家出事，还可以看作是偶然或者他们自身的问题，那么杨博的倒台，就绝对不能再用“偶然”来解释了！
杨博是什么人？是福建除了他耿水森之外，最有实力、也最嚣张的地方豪强！连杨博都被邓志和如此毫不留情、甚至可称得上是粗暴地拿下，这意味着什么？
耿水森的心，一点点沉了下去。
他仿佛看到了一条清晰的脉络——官府，正在有步骤、有力度地清理福建的地方势力！孔家、李家、杨家……一个接一个，都被摆上了砝码盘。
那么，下一个会是谁？
答案，几乎呼之欲出。
一股强烈的危机感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了耿水森的心头。
他第一次感觉到，自己那看似固若金汤的地位和隐藏在幕后的超然，似乎正被一只无形的大手，从阴影中一点点拽出来，暴露在刺眼的阳光之下。
邓志和哪里来的这么大魄力？背后是不是有刘伯温，甚至……更高层的意思？
“老爷……老爷，咱们……咱们该怎么办？”
管家见耿水森久久不语，脸色越来越难看，忍不住低声问道，声音里也带上了惶恐。树倒猢狲散，杨博那么厉害都倒了，耿家能独善其身吗？
耿水森被管家的声音惊醒，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。慌乱解决不了任何问题。
他放下玉貔貅，走到窗边，望着窗外沉沉夜色中自家园林的轮廓，眼神重新变得幽深难测。
“官府这是……在敲山震虎啊。”
耿水森的声音恢复了平稳，但比平时更加低沉冰冷。
“不，或许不止是敲山震虎，而是真的打算……把这福建的山头，一一削平！”
他转过身，目光锐利地盯住管家。
“咱们耿家，树大招风，又有些……不太方便摆在台面上的东西。难保不会成为下一个目标。”
管家心头一紧。
“那……那咱们……”
“应对之策？”
耿水森嘴角扯出一丝冷硬的弧度。
“无非是‘实力’二字。官府敢动杨博，是因为杨博虽然嚣张，但其根本，还是商贾，其依仗的武力有限，且暴露在明处。而我们耿家……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色。
“我们最大的依仗，便是那支镖队，或者说……是我们的‘私兵’。之前敷衍官府，只派了杂役充数，恐怕已经引起邓志和，尤其是刘伯温那老狐狸的极大不满和怀疑。
他们下一步，很可能会以此为借口，对我们发难。”
“所以。”
耿水森的声音斩钉截铁。
“我们必须更强！强到让官府即便想动我们，也要掂量掂量，付出什么样的代价！”
管家有些茫然。
“老爷的意思是……”
“立刻加速招兵买马！”
耿水森一字一句地命令道。
“不管用什么方法，花多少钱！沿海的流民、失地的农户、退伍的老兵、甚至……江湖上那些走投无路的亡命徒！只要身强力壮，肯卖命，统统给我招揽进来！加紧训练！”
他伸出一只手，五指张开，然后缓缓收拢，仿佛要将什么牢牢攥在掌心。
“我们的镖队，如今已有三万之众。我要你在最短的时间内，再给我招纳两万人！不惜一切代价，将总人数扩充到五万！”
“五……五万？！”
管家倒吸一口凉气，简直不敢相信自己的耳朵！五万武装人员？这已经远远超过福建任何一支正规驻军的规模了！这哪里还是镖队？分明就是一支庞大的、只听命于耿家一人的军队！老爷这是要干什么？真要跟官府抗衡吗？
“没错，五万！”
耿水森的眼神冷酷而坚定。
“只有拥有足够的力量，才能让那些觊觎我们的人望而却步，才能保证我耿家基业，在这风雨飘摇之际，稳如泰山！
记住，此事必须秘密进行，人员分散安置，训练场所也要更加隐蔽。绝不能让官府抓到确凿的把柄！但速度一定要快！我预感，留给我们的时间……不多了。”
管家看着老爷眼中那近乎偏执的决绝，知道此事已无转圜余地，连忙躬身应道。