邓志和静静地看着他表演，脸上没有任何波澜。直到杨博喊得累了，喘息着停下来，邓志和才缓缓开口，声音平静得可怕。
“杨博，本官办案，讲究证据。你空口喊冤，拿不出任何证据证明自己的清白，也解释不了为何你的马夫要诬陷你，更解释不了那些指向你的线索。本官给你机会，是念在你曾是士族，给彼此留些体面。你若执迷不悟，坚不认罪……”
邓志和顿了顿，目光如冰锥般刺向杨博。
“那么，依据《大明律》，人证物证指向明确而案犯拒不招认者，可按律定罪。你纵火罪名一旦坐实，便是徒流重罪，家产抄没，本人发配边远苦寒之地，遇赦不赦。
这州府大牢，或许就是你后半生唯一的归宿了。你杨家的百年基业，也将因你一人之恶，烟消云散。你，可想清楚了？”
这番话，没有疾言厉色，却比任何恐吓都更让人心底发寒。
它清晰地描绘出了一幅绝望的未来图景——不再是暂时的羁押，而是永久的囚禁和家族的彻底毁灭。
杨博脸上的血色，随着邓志和的话语，一点点褪得干干净净。
他抓着栅栏的手，因为过度用力而微微颤抖，指甲掐进了木头的缝隙里。
眼中强撑的强硬和不甘，终于被一丝巨大的恐惧和绝望所取代。
他知道，邓志和不是在吓唬他。证据确凿之下，他若死不认罪，官府完全有理由将他重判！他之前所有的嚣张和依仗，在朝廷律法和确凿证据面前，显得如此可笑和脆弱。
牢房里死一般的寂静。只有杨博粗重的喘息声，和远处隐约传来的其他囚犯的呻吟。
邓志和不再说话，只是静静地站着，等待着他的最终选择。是继续顽抗，走向那漆黑的绝路？还是……抓住最后一丝可能？杨博的内心，正在经历着前所未有的剧烈挣扎和崩塌。
那看似坚固的心理防线，在邓志和冰冷的宣判和现实的残酷面前，已经岌岌可危。
州府大牢深处，那间最阴冷潮湿的囚室里，邓志和最后那番冰冷而决绝的话语，如同沉重的铁锤，一下下敲打在杨博的心头，让他感受到了前所未有的寒意和绝望。
徒流边地，遇赦不赦，家族基业烟消云散……这些字眼在他脑海中反复回响，激起巨大的恐惧。
有那么一瞬间，杨博几乎要崩溃，想要开口承认些什么，或许还能争取个“坦白从宽”。但多年来的骄横、对自身手腕的盲目自信、以及对“一旦认罪就彻底完蛋”的更深恐惧，像一堵无形的墙，死死堵住了他的嘴。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着邓志和，脸上因为激动和恐惧而肌肉扭曲，声音嘶哑却依旧带着一股顽固的狠劲。
“邓大人！您这是要逼死我杨博吗？！我说了，我是冤枉的！所有证据，都是李勋坚那厮处心积虑设下的圈套！
他恨我抢了他生意，害他家道中落，所以才用这种毒计报复！您不去抓真正的凶手，却在这里对我威逼利诱，这算什么明镜高悬，青天大老爷？！”
他越说越激动，甚至带着哭腔，捶打着胸口。
“我杨博一生行事，或有霸道之处，但纵火焚产这等丧尽天良、触犯国法之事，是绝对做不出来的！邓大人若不信，尽管去查！若能查出我杨博亲手点火，或者有我白纸黑字的指令，我杨博甘愿引颈就戮，绝无二话！
可如今，仅凭一个被收买的卑贱马夫的一面之词，和一些模棱两可的所谓‘线索’，就要定我的死罪？我不服！天下人也不服！邓大人，您不能因为要整顿地方，就拿我杨博开刀，当这个替罪羊啊！”
他这番表演，可谓声情并茂，将自己塑造成了一个被竞争对手陷害、被官府拿来“立威”的可怜士绅，试图博取同情，混淆视听。
邓志和面无表情地看着他，心中最后一丝耐心也耗尽了。
他知道，像杨博这种人，不到山穷水尽、铁证甩在脸上那一刻，是绝不会低头的。继续审问下去，也只是浪费时间，听他的狡辩和表演。
“冥顽不灵。”
邓志和冷冷地吐出四个字，不再看他，转身对守在门外的狱卒吩咐道。
“将他押回牢房，严加看管，没有本官手令，任何人不得探视。让他自己在这牢里，好好想想，是继续嘴硬，等着律法严惩，还是早日坦白，或许还有一线生机。”
说完，邓志和不再停留，迈步离开了这间令人窒息的牢房。对付杨博，证据已经足够，即便他不认罪，按律也可以定罪。只是过程会麻烦一些，需要更完善的证据链和审判程序。
但无论如何，杨博的覆灭，已成定局。就让他在这暗无天日的牢房里，慢慢品尝自己种下的苦果吧。
看着邓志和决绝离去的背影，听着牢门再次被哐当锁上的声音，杨博浑身的力量仿佛被瞬间抽空，瘫软在地上。冰冷的石地透过单薄的衣衫传来刺骨的寒意，但他已经感觉不到了。绝望像黑色的潮水，彻底淹没了他。
他知道，邓志和是来真的了。自己这次，恐怕真的在劫难逃了。可是……让他开口认罪？那等于承认自己的一切都完了！不，不能认！
说不定……说不定还有转机？耿水森？对，耿水森不会坐视不管吧？他脑子里乱糟糟的，各种念头纷至沓来，却找不到任何一条真正的生路。
就在杨博在绝望中挣扎的同时，小渔村迎来了新一天的晨曦。海风带着清新的咸味，阳光洒在刚刚竣工的新房上，给朴素的茅草屋顶镶上了一层金边。村子里比往日更加热闹，人们脸上都带着喜气，为即将到来的婚礼做最后的准备。
也就在这天早上，一个风尘仆仆、但眼神里却透着压抑不住的兴奋和急切的身影，出现在了村口。正是刚刚得知杨博被抓、觉得自己翻身机会来了的李勋坚。
他几乎是迫不及待地找到了正在村公所核对婚礼宾客名单的陆羽。
“陆先生！陆先生！”
李勋坚脸上带着笑容，但眼神里的急迫却很明显。
“打扰了！李某……李某是来向您道谢，也是……也是想再跟您谈笔生意！”
陆羽放下手中的名册，看向李勋坚。比起上次在牢里见面时的憔悴绝望，此刻的李勋坚虽然衣衫不算光鲜，但精神头足了很多，眼中重新燃起了野心和算计的光芒。
陆羽心中了然，知道他是为杨博倒台、自己有望东山再起而来。
“李族长不必客气，请坐。”
陆羽示意他坐下，让人倒了茶。
“道谢从何说起？生意又是什么？”
李勋坚也没太多客套，坐下后便直接说道。