来人并非旁人，正是留守临安的最高武将、临安团练使鲁横江。方才堂中李文佑和阮彭林的那番言语，已一字不漏地落进了他耳中。
堂内一时死寂。鲁横江官阶虽低于二人，却是城中两千兵马的实际掌控者。李、阮二人方才所谋，已是逆反。他此刻便是唤卫兵进来将二人当场拿下，亦是职责所在，名正言顺。
一时间，李文佑和阮彭林皆未言语，只静静望着鲁横江。
鲁横江缓步走到李文佑案前，抱拳沉声道：“大人，末将愿往宁波，面见慕武皇帝。另外绍兴总兵甘阔海是末将结义兄弟，末将亦可说动他同归北汉。”
李文佑目光微动，沉吟道：“鲁将军当日曾立誓与临安共存亡，如今为何……”
鲁横江深吸一口气，眼中似有火光跳动：“谁能让我华夏百姓不再受异族屠戮，末将这条命，便交给谁。”作为一个低级军官，朝堂的很事情，轮不到他知晓。直到李文佑命他监斩那些倭人俘虏，他才从随军文吏口中得知——这些双手沾满金陵百姓鲜血的恶魔，竟都是北汉千里迢迢押送过来的。
李文佑默然。他自然知道，鲁横江家中十一口，尽数殁于南金陵，与倭人不共戴天。那日刑场之上，正是他亲手挥刀，斩下了倭王的首级。
鲁横江不再多言，朝二人郑重抱拳，转身便大步流星地踏出了厅堂。
五日之后，鲁横江风尘仆仆赶至宁波城下。之所以耗了这些时日，是因途经绍兴时，他特意去拜会了结义兄弟、绍兴总兵甘阔海，并成功说服其一同归顺北汉。
通报身份后，北汉军士将他引入府衙。刘轩亲自接见了他。
一见刘轩，鲁横江当即伏地叩首：“末将鲁横江，叩见陛下。”
刘轩微怔，上前将他扶起：“鲁将军何故行此大礼？”
鲁横江躬身道：“末将此来，是决意率临安军民归顺陛下，自此唯陛下之命是从。”接着便将李文佑、阮彭林之意，以及临安情状，一一陈明。
“李大人、阮大人与鲁将军此举，使万民免于兵祸，功莫大焉。”刘轩沉吟片刻，又问道：“那绍兴知府，可愿归顺？”
鲁横江回道：“启禀陛下，绍兴知府必不肯降。末将已与义弟甘阔海商议妥当，待王师兵临城下，他便斩下那厮的首级，开城以迎。”
刘轩默然片刻，缓缓道：“朕虽志在一统华夏，却实不愿见同室操戈。是故虽有定鼎之实力，多年来始终未对江南用兵。今若为取一城，便斩杀宋国守臣，于心何忍？”
鲁横江连忙躬身：“陛下明鉴！绍兴知府贾俊宇乃当朝奸相贾万桧之侄，贪暴虐民，百姓背后皆称其‘贾三尺’——意为雁过拔毛，地皮刮低三尺。此人杀之绝非冤枉。陛下若是不信，届时可派人查证，若末将所言不实，甘愿以命相抵。”
刘轩听罢，缓缓颔首。他命人先将鲁横江带下安顿，自己独坐椅中，闭目凝思。此事来得突然，若能兵不血刃取下临安，自是上策。然其中关节盘绕，真伪难辨，他需思量这番归顺背后，有几分是真，几分是计。
良久之后，刘轩缓缓睁开眼，对门外侍卫吩咐道：“宣焦闯来见。”
两日后的清晨，子弟兵第三师兵临绍兴城下。