纯子浑身一颤，慌忙用袖子胡乱擦去满脸的泪痕，试图站起来，双腿却因久跪而酸软无力。她深吸几口气，努力让声音听起来平稳些：“……哈依，这就来。”
“你说什么？”夏至立在门边，原本平淡的眉眼倏地一沉，眸中冷光如刃。她向前踏了半步，袖中的手已微微抬起。这一路上，她已背着刘轩教训过纯子四次，此刻，她不介意让这个数字变成五。
“奴婢错了！”纯子声音嘶哑，低头说道：“没有下次了……再也不敢了。”她并非是怕挨打，而是为自己下意识的这句母语，为自己是倭人感到耻辱。
夏至神色稍缓，道：“你快点。见到陛下，别哭丧着脸”说完，转身而去。
再次见到刘轩时，纯子心中已经没有了恨意，她扑通一下跪倒，额头抵地，说道：“陛下，奴婢……有罪。恳请陛下宽恕。”
刘轩自然知道纯子为何态度转变，他淡淡说道：“你手上并未直接沾染鲜血，但你和族人对那些的‘捷报’态度，那便是滋养暴行的土壤，是默许畜生行径的共谋。你求朕宽恕无用，朕无权替南金陵城二十万冤魂宽恕你们。”
纯子伏在地上的身体剧烈地抽搐了一下。
刘轩的声音依旧平稳，却字字千钧：“你该想的，不是如何被原谅，而是用你曾经的身份，去做点事。想一想，你能做些什么，让你那些沦为畜生的族人，重新变成人。”
纯子闻言抬起头，声音低哑却不再颤抖：“奴婢，明白了。”她缓缓站起，朝着刘轩极深地行了一礼。然后转身去取午膳。
夏至望着纯子离去的背影，迟疑片刻，低声道：“陛下，这个纯子……”
刘轩的目光从门口收回，落在夏至脸上，缓缓说道：“倭人，从来不是一个懂得自省罪孽的族群。他们此刻在安东都护府俯首，不过是畏惧我北汉刀兵。若有朝一日恢复元气，他们的獠牙仍会撕向妇孺平民。”
他略作停顿，接着说道：“这个纯子能看清血账，能在朕面前说出‘有罪’二字，在倭国，已属凤毛麟角。”
夏至想起宁欣月偶尔流露的忧虑，欲言又止。
刘轩却已看透她心思，继续道：“朕带她来，并非因她容貌像七皇妃，欣月多心了。朕原打算，若她看过罪录仍不知悔，或强作狡辩……便借金陵城门之地，万民瞩目之下，亲手斩下这倭国公主之首级。以她之血，祭我国殇，亦让江南百姓知晓，‘犯我华夏者，虽远必诛’，朕说到做到。”
夏至心中一凛，背脊悄然挺直。
刘轩将目光投向窗外，似在审视更遥远的棋局：“如今，纯子的命，算是自己挣下了。往后，她在都护府治下，或许能有些用处。一个心怀罪疚、又曾居高位的前朝公主，若能善加引导，有时比十万刀兵更能教化顽民，更能……瓦解一些东西。她的价值，不在容貌，而在于曾经的身份。”
夏至恍然，深深一福：“奴婢明白了。”
五日后，驿馆书房。
刘轩接见了两位主动来投的浙州地方大员——嘉兴知府韩九中与湖城知府郭卉封。
二人步入书房时，步履皆有些沉滞，未敢直视御案后的身影，便已撩袍伏地，行君臣大礼：“罪臣韩九中（郭卉封），叩见陛下，吾皇万岁！”
未等刘轩开口，二人便伏地陈情，言辞恳切，皆言感慕天威，愿举城归顺，从此效忠北汉，绝无二心。
“免礼。”刘轩的声音自上方传来，平和清朗，听不出喜怒：“看座。”