一旁的仵作听闻“陛下”二字，身子一哆嗦，连忙低头上前，小心翼翼地掀开了蒙在尸体上的白单。
纵然刘轩见惯风浪，看清眼前景象时，瞳孔也不由微微一缩。
陆之山双目圆睁，面容因极致的痛苦与恐惧而扭曲狰狞，口鼻处残留着黑紫色的血迹。他身上的睡袍已经被除去，裸露的皮肤上，布满了细小齿痕和抓痕。而最令人头皮发麻的是，这些伤口高度集中在其隐私处。
男子要害所在，更是一片血肉模糊，竟被啃噬殆尽，唯余狼藉创口与裸露骨茬。鲜血浸透身下锦褥，凝结成大块深褐污渍。
屋内的血腥气骤然浓烈。那笼中的老鼠似乎嗅到气味，更加疯狂地撞起笼子。
刘轩眉头紧锁，目光从尸体移到那两只狂躁的老鼠身上，又缓缓扫过整齐的屋内，沉声问道：“验过了？只有鼠齿痕迹？”
仵作连忙躬身：“回……陛下，小的仔细验过，伤口确系鼠类啮齿所致，并无其他利刃或钝器伤痕。”
刘轩看向韩九中，问道：“韩知府，此事你怎么看？”
韩九中面凝思虑，缓声道：“微臣心中确有诸多不解。鼠类何以袭人？又何以专噬隐私之处？更令下官困惑的是，陆之山年不过五旬，身体素来强健，鼠群啮咬时，他为何不驱赶、不呼救？观其神色惊怖痛苦，被噬之时，神志分明清醒。”
刘轩微微颔首，吩咐道：“此处严加看守，这两只活鼠好生看管，勿令其死。”
韩九中躬身应下，随刘轩走出房间。
走到屋外，刘轩环视周遭，问道：“昨日陆府仆役，可曾听闻此屋内有任何异响？”
韩九中沉声回道：“回陛下，此事正是臣最觉蹊跷之处。微臣已逐一询问昨夜值守的护院与近身仆役，众人异口同声，皆言未曾听到屋内有任何异常响动。”
他稍作停顿，继续道：“这陆之山因其行商手段酷烈，结仇甚多，平日极为谨慎。据其管家与亲近之人所言，他多年来有一条铁律：从不在外过夜，纵使在外宴饮至再晚，也必回此宅安歇。且就寝时，即便再宠爱的妾室美婢，也绝不许留宿房中，向来是独宿。”
韩九中指了指这僻静院落的四周：“此院是他平日寝居之所，看守极严。院墙高耸，仅一门户出入。门外廊下，日夜皆有八名精挑细选的护院分班轮值，皆是会些拳脚功夫的健壮汉子。昨夜值守的四人，下官已严加盘问，他们坚称子时交班前，曾亲耳听闻陆之山在房内洗漱走动之声，其后便归于寂静。整夜下来，并未听见任何异响，直至今晨，久候不见老爷起身唤人，敲门亦无应答，觉出不对，这才合力踹开房门。”
“房门是从内闩住的？”刘轩追问。
“正是。”韩九中肯定道：“门闩完好，是从里面插上的。窗户亦是紧闭内锁，并无撬动痕迹。那四名护院踹开门后，所见……便是陛下方才所见之惨状，而床脚处，那几只硕鼠仍在啃噬。”
刘轩听着，目光再次投向那紧闭的房门和完好的窗户，眼神深邃。
恰在此时，内宅女眷所居之处，忽地飘来一缕笛声。那笛音哀婉凄清，如泣如诉，穿透这血腥未散的庭院，更添几分诡谲寒意。