刘轩深吸口气，道：“详细禀来。”
沈明远继续禀报：“是附近村民报信，说近日野狗、乌鸦聚集，刨出了些……衣物骨骸。臣不敢怠慢，立刻带人前去查看。刨开浮土，其下……其下……”
他喉头哽咽，几乎说不下去，缓了片刻才道：“骸骨层层叠叠，男女老幼混杂，双手皆被反绑，粗略看去，竟不下数千人。应是去岁那场浩劫时，被倭人……被倭人活埋的……”
现场一片肃静，刘轩长叹一声，对沈明远道：“你即刻召集城中的仵作、文书，尽量……做些记录。能分辨男女、大致年龄的，尽力分辨。衣物、饰物，凡有线索的，小心留存。记住，这不是普通的验尸，这是收殓我殉国的子民，为他们寻一处最终的安息之所。”
“臣……臣遵旨！” 沈明远声音已带上了哭腔：“臣必竭尽全力，让乡亲们……入土为安！”说完再次行礼，匆匆而去。
刘轩站在原地，良久未动。纯子默默跟在他身后，脸色比刚才更加苍白，垂在身侧的手，指甲深深掐进了掌心。
当晚，刘轩宿在了行宫之内。
这座曾属于伪宋皇帝的宫殿，早已在倭寇的洗劫与屠戮中，被彻底掏空了皇家气派。值钱的物件、精美的陈设乃至像样的家具，都已荡然无存，只留下些沉重难移的笨重物事，和无处不在的破坏痕迹。太监宫女，更是无一幸免，如今勉强维持运转的，是李文佑临时调拨的本地杂役，行走在空旷的殿宇间，脚步声都带着回响，显得格外冷清寂寥。
晚膳极为简单，不过是些就地取材的清淡菜蔬，与一路行军的干粮并无太大区别。用罢，夏至与方真见刘轩神色沉静，眉宇间带着挥之不去的倦意与凝重，知趣地没有多言，默默行礼退下，自去安排的偏殿歇息了。
殿内只剩下刘轩与纯子。纯子默默地为刘轩除去外袍，又端来温水，拧了帕子，服侍他净面洗足。
当最后一项事毕，纯子将铜盆与布巾轻轻放回原处，却没有像往常一样退开。她转过身，面对刘轩双膝一曲，跪倒在地上。
她深深地吸了一口气，低声道：“陛下，奴婢……恳请陛下恩准，让奴婢留在金陵。”
刘轩的目光落在她低垂的发顶，眉梢动了一下，并未流露惊讶，也没有立刻询问，只是等着她说下去。
纯子抬起脸，烛光映照下，她的眼眸亮得惊人：“奴婢这条命，是陛下给的。奴婢的心，也早已属于陛下。但奴婢的出身，终究无法改变。金陵百姓遭受的苦难，归根结底，皆因……皆因我那身为倭酋的父亲而起。”
她的语气愈发低沉：“下午在那‘万人坑’旁，目睹累累白骨，奴婢……奴婢仿佛能感受到他们被黄土淹没时的绝望。恰见一老师太，不顾污秽，亲手为亡者整理遗容。那一瞬，奴婢恍然……或许这便是上天给奴婢指明的赎罪之路。奴婢想拜她为师，做些力所能及之事。但求能以余生，赎我父族罪孽之万一。求陛下……成全。”
殿内一片寂静，刘轩静静地注视着纯子良久，缓缓开口：“好。朕准了。下去准备吧。明日，你便不必随驾回杭。去做你想做之事吧。”