不多时，陈观涛被带到刘轩面前。他见到这位年轻的北汉皇帝，心情复杂。整理了一下并不凌乱的衣服，抱拳行礼：“败军之将陈观涛，见过慕武皇帝陛下。”
刘轩目光沉静，问道：“方才营外之事，你可知道了？”
陈观涛面色沉痛，“末将……无能，致使百姓遭此大难，实乃武人之耻。愧对那些姐妹，愧对家乡的父老乡亲。”
“此事罪责在赵云起，在宋庭默许纵容。”刘轩话锋一转，目光锐利地看着他：“朕闻将军曾力谏赵云起，反遭责罚。不知将军如今，对宋廷可还有幻想？”
陈观涛苦笑一声，摇了摇头道：“陛下明鉴。末将世受宋禄，本不应言此。然则……宋室昏聩，权贵只知争权夺利，边将不惜引狼入室，视百姓如草芥。末将从军二十余载，所求不过保境安民。如今看来，在宋庭麾下，此志难酬，反成帮凶。”
稍作停顿，他接着说道：“不瞒陛下，被俘这些时日，焦将军让贵军中‘思想教员’与我等俘虏讲论北汉军纪、战史、宗旨……末将初时不屑，后渐悚然，再听之，则……敬仰不已。”
他深吸一口气，忽然单膝跪地，抱拳过顶：“陛下御外侮，安黎庶，乃真命之主，仁德之君。末将陈观涛，愿率麾下四千余将士，效忠陛下，效忠北汉！只求陛下……不弃我等败军戴罪之身！”
刘轩看着陈观涛，此人能劝阻赵云起，说明其心有底线；能在兵败被俘后迅速认清形势，安抚部下，说明其有能力；此刻这番表态，也算坦诚。更重要的是，他麾下是四千经历过实战、有一定纪律性的宋军正规军，若能真心归附，对迅速稳定浙西、整合靖南军战力，价值不可估量。
“将军请起。”刘轩上前一步，亲手扶起陈观涛：“过往之事，非你一人之过。将军能迷途知返，弃暗投明，朕心甚慰。将军麾下将士，若能严守军纪，奋勇杀敌，便是我北汉的好儿郎，朕自当一视同仁。”
陈观涛心中一松，连忙道：“谢陛下宽宏！末将等必誓死效忠，戴罪立功！”
“好！”刘轩颔首，随即朗声道：“陈观涛听封！”
“末将在！”
“朕现任命你为靖南军第三师师长，统领旧部，即刻起接受整编，隶属靖南军序列。一应粮饷器械，与北汉各军同例。望你恪尽职守，严明军纪，为国建功！”
陈观涛没想到刘轩如此信任，胸中热血奔涌。他重重抱拳，声震营区：“末将陈观涛，领旨谢恩！”
钟镇站在焦闯身侧，脸上虽仍维持着平静，心中却是五味杂陈。
陈观涛率麾下那些宋军，在围剿“义军”时下手狠辣，杀了不少摩尼教的兄弟，双方可以说有着血仇。如今仇敌变同袍，还要与他平级共事，钟镇心中那股别扭与不甘，便如细刺般扎着。
刘轩一直分心留意着摩尼教将领的反应，钟镇脸上一闪而过的复杂情绪，没能逃过他的眼睛。
他又对陈观涛勉励一番，令其先行退下整备部属。待其行礼离去，刘轩目光便落在了钟镇脸上。
“钟师长，”刘轩开口问道：“可是心中尚有芥蒂？”
钟镇心头一跳，知自己心思未能瞒过陛下，索性不再遮掩，抱拳沉声道：“陛下明察秋毫，末将……不敢隐瞒。那陈观涛虽然反正，然念及昔日战死的弟兄，臣心中郁结难开。”