刘轩呼吸微顿，问道：“什么事情？”
方真可能怕刘轩听不清，又怕声音大了打扰夏至休息，身子一动，便轻巧地钻入刘轩的被中，凑近他耳边，气息温热：“那女子听见两个不列颠军官交谈，此番伪宋不仅雇了他们的火枪旅，更以重金，雇下了一支舰队。”
刘轩眉头一皱：“舰队？”
“是，”方真吐气如兰，声音压得极低：“不列颠人计划在宁波登陆，帮助伪宋夺回杭城，也为之前被我国士兵处决的那些不列颠人复仇。”
夏至并没有睡着，一直在侧耳倾听，闻言不由心头一紧。
刘轩却并无太多惊惶。自捣毁不列颠在宁波的领事馆后，北汉便做好了与不列颠人在海上交战的准备。如今孙秀率领一万北汉水师驻扎在舟山、宁波二港，他不相信不列颠人能够在宁波登陆。
他伸手将方真揽近了些，低声问道：“还有吗？”
方真道：“那女子说，那两个军官言谈间颇有些遗憾，说是原本要派十艘大战舰来，不仅要夺回临安、全歼我水师，更计划顺势北上，一举灭掉我国。”
稍一停顿，她继续道：“但他们随即又抱怨，因正与佛郎机人在南洋争夺香料航道，海军主力被牵制，最终只调出五艘战舰前来。饶是如此，他们口气仍十分猖狂，认为五艘军舰便足以横扫我水师。”
刘轩暗自冷哼。这些不列颠人还未领教过北汉蒸汽战舰的威力，只派五艘前来，定要让他们有来无回。
只听方真接着说：“不列颠人还卖给宋廷一万支火枪，并派遣教官，正在协助宋廷操练新军。那女子听见他们讥笑宋人愚笨，虽有火枪，自身却不能制造，弹药也需仰赖他们供给，从此便只能被不列颠牢牢掐住命脉。”
“哦。”这消息倒让刘轩眉峰微锁。
他并不惧宋军装备火枪，却忧心一旦宋军借此获得与北汉相持的底气，将来战端再起，不知多少华夏子弟要血洒沙场。更何况，不列颠人向宋廷输出火器，索取的恐怕远不止金银。钱他将来可以夺回来，某些代价，一旦付出，就再也无法挽回了。
正思忖间，方真在他怀中轻轻扭了扭身子，耳语声低得几不可闻：“夫君，你……别这样。”
刘轩一怔，随即大窘，连忙抽回手，尴尬地解释道：“真儿，我……只是习惯了……”
五天之后，伤员的伤势都已好转，刘轩便命大军拔营，朝金华府城进发。
一路行去，但见战后疮痍，村镇凋敝，田地荒芜。焦闯派精锐步卒，将刘轩的马车护在中央。沿途偶有百姓畏缩张望，见是北汉旗号，眼中方透出些许活气，却也不敢近前。
午时前后，金华府城灰蒙蒙的轮廓已在望。城墙可见破损痕迹，南门处尤有烟熏火燎之象，显是经历恶战。城门早已大开，两列士卒自城内排出，虽当先一人，正是韩冬。
望见刘轩车驾，韩冬趋步上前，单膝跪地：“臣韩冬，恭迎陛下！”
刘轩下了马车，道：“韩将军辛苦。起身说话。”
韩冬起身，指着身后一名黑大汉介绍道：“陛下，此乃义军将领杨烈。”
那大汉闻言，立即上前，立即上前，双膝跪地，行了大礼，声音洪亮：“草民杨烈，叩见慕武陛下！陛下遣兵救援之恩，杨烈与麾下弟兄，永世不忘！”
刘轩上前一步，亲手将他扶起，抬眼细看这位摩尼教的后护教法王。只见他脸色仍有些苍白，左臂用布带吊在胸前，然身姿挺立，眉宇间那股剽悍之气未减。刘轩目光落在杨烈伤臂上：“伤势如何？”