那八人闻言，谢恩起身。一旁的钟镇见状，脸上掠过一丝明显的不悦。他上前一步，沉声道：“尔等既是教中核心弟兄，岂会不知教规？日月洞乃本教至高圣地，历来唯有教主方可居于其内。薛左使于此清修，已是权宜。如今教主法驾亲临，尔等身为左使亲随，竟只行臣子之礼，而怠慢教主尊威，这是何道理？”
为首一名红脸汉子，拱手回道：“钟右使恕罪。师尊他老人家确有严令吩咐，言道：‘我既是圣教弟子，亦是北汉子民。见陛下天颜，当先尽人臣之本分，再叙教内尊卑。君权天授，重于教权，此乃大义所在。’故而弟子等方才先行参拜陛下，绝无怠慢教主之意。” 解释完毕，他这才转向刘轩，依足教内礼节，恭敬说道：“属下等，参见教主！”
刘轩闻言，眼中闪过一丝了然。薛平利让手下人先君后教的这一举动，用意深远，既明确承认了北汉朝廷的统治权威，也巧妙地将世俗君权置于教权之上，为自己这个“皇帝教主”的权威铺平了道路，确实是老成谋国之举。
他面上不动声色，只是温和地摆了摆手：“薛左使深明大义，诸位弟兄亦是恪尽职守。却不知薛左使此刻可在洞中？”
那为首汉子侧身让开通路，躬身道：“师尊正在洞内静候圣驾。教主，陛下，诸位，请随属下来。”
说罢，他在前引路，领着刘轩、钟镇、方真等一行人，步入了那神秘的光明左使清修之地——日月洞。
众人步入日月洞，眼前豁然开朗。只见山洞高约数丈，方圆足有十余丈。洞壁绘有火焰与日月交织的图腾，在数盏长明灯的映照下，隐隐流动着威严而神秘的光泽。
然而，与这庄严圣洁景象格格不入的是，洞内空无一物，唯有在洞内最深、最暗的一处角落，静静停放着一口黑沉沉的棺材。
钟镇目光扫过洞内，脸色骤然一变，右手下意识地按上了腰间的刀柄。他身为光明右使，昔日曾被方顶天召来此洞商讨教务。印象中，此地虽陈设简朴，却也放置着十几张木椅和一张宽大的石案，以供议事。何曾有过如此瘆人的棺椁停放在此？
那引路的红脸汉子对钟镇的反应视若无睹，径直走到那口黑棺之前，躬身朗声道：“师尊，教主法驾已至。”
他话音刚落，只听那厚重的棺盖发出一阵沉闷的“嘎吱”声，竟自内向外被缓缓推开。紧接着，一个身着素白麻布长袍、头发花白、面容清瘦却目光湛然的老者，自棺中坐起身，然后动作利落地跨出棺木，站定在地。
老者站直身体，目光便落在被众人簇拥在前的刘轩身上。他整了整身上麻袍，上前几步，在刘轩面前三尺处停下，恭恭敬敬地行君臣大礼，声音平和而清晰：“草民薛平利，恭迎陛下圣驾。山野之人，有失远迎，请陛下恕罪。”
钟镇抢前一步，护在刘轩身前，厉声问道：“薛平利！你这是在搞什么鬼名堂？这日月洞圣地，何时成了你停棺假死之所？你到底意欲何为？”