洞口内一片漆黑，弥漫着潮湿的泥土气息与荆棘的腥气。子辰摸索着前进，锋利的岩石划破了他的膝盖与手掌，鲜血渗出，与泥土混在一起，疼得他龇牙咧嘴。但他咬着牙，没有停下脚步。他知道，自己的身后，是整个部落的希望。
他打开石刀，借着石刀上微弱的反光，看清了洞内的情况。这是一条狭窄的通道，通道两侧布满了荆棘，脚下是湿滑的泥土，稍不留神，便会滑倒。子辰小心翼翼地挪动着身体，遇到挡路的荆棘，便用石刀砍断，石刀不够锋利，他便干脆俯下身，用牙齿去咬。
尖锐的荆棘刺进了他的口腔，血腥味在口中弥漫开来。子辰忍着痛，用力咬断荆棘，吐出嘴里的碎刺，继续前进。
不知过了多久，前方终于传来了潺潺的水流声。子辰心中一喜，加快了脚步。穿过最后一段荆棘丛生的通道，眼前豁然开朗——一条宽约数丈的地下暗河，出现在了他的眼前。河水清澈见底，水流平缓，沿着通道朝着未知的远方延伸而去。
子辰松了一口气，悬着的心终于落了地。他不敢耽搁，立刻转身，沿着来时的路返回。他沿途用尖锐的石块，在通道的墙壁上刻下标记，遇到危险的路段，便刻上一个叉号，遇到安全的路段，便刻上一个箭头。
第一次往返，他摸清了通道的大致情况，标记了主要的危险区域。
第二次往返，他优化了路线，砍掉了更多挡路的荆棘，让通道变得更加通畅。
第三次往返，他确认了暗河的水流方向，确定这条暗河，足以承载整个部落的族人逃生。
当子辰第三次从洞口钻出来时，他已经浑身是伤，身上的兽皮破烂不堪，沾满了泥土与鲜血，嘴唇干裂，脸色苍白得如同纸一般。但他的眼睛，却亮得惊人。
“族长！可以走！”他用尽全身力气喊道，“暗河水流平缓，通道我已经清理过了，还刻了标记！我们可以从暗河逃生！”
族人们瞬间沸腾了！绝望的脸上，终于绽放出了希望的光芒。
族长激动得浑身颤抖，他扶起子辰，老泪纵横：“好孩子……好孩子……你是我们部落的英雄！”
子辰勉强笑了笑，摇了摇头：“族长，快……快带大家走，水位还在涨！”
族长立刻下令，让族人们按照子辰标记的路线，依次钻入洞口。子辰虽然疲惫不堪，却还是坚持守在洞口，指引着族人前进。遇到行动不便的老人与孩子，他便主动搀扶着他们，穿过狭窄的通道。
当最后一个族人钻入洞口后，子辰才拖着疲惫的身躯，跟了上去。
暗河的水流平缓而稳定，族人们坐在临时制作的木筏上，顺着水流缓缓前行。不知过了多久，前方终于出现了一丝光亮。
“出口！是出口！”族人们欢呼起来，声音里满是劫后余生的喜悦。
木筏顺着水流，冲出了暗河的出口。外面是一片开阔的平原，洪水已经退去，阳光透过云层，洒在大地上，温暖而明亮。
族人们纷纷跳下木筏，跪在地上，亲吻着脚下的土地，泪水与笑容交织在一起。
子辰站在人群之中，看着眼前的景象，嘴角扬起一抹浅浅的笑容。他的身体再也支撑不住，眼前一黑，便倒了下去。
在他倒下的那一刻，一道微弱的金色光芒，从他的身上缓缓升起，融入了虚空之中。
祭坛之外的光影，在这一刻缓缓消散。
叶云天一行人，静静地站在原地，久久没有说话。
方才那股源自虚影的绝望与希望，还在他们的心头萦绕。他们看着子辰瘦小的身影，看着他用牙齿咬断荆棘，看着他三次往返于生死边缘，看着他以一己之力，挽救了整个部落的命运。
“以智破局，勇毅当先……”叶云天低声重复着这句话，掌心的玄镜，在这一刻骤然爆发出一阵耀眼的光芒。
那是一种源自维度本源的共鸣。玄镜之上，原本模糊的纹路，变得清晰起来，一道小小的鼠形图案，悄然浮现，闪烁着淡淡的金光。这是玄镜之力，对子辰守护潜质的认可，也是对那份“坚韧不拔”本源之力的共鸣。
林月瞳看着玄镜上的鼠形图案，眼中闪过一丝赞叹：“明明只是个孩子，却有着超越常人的智慧与勇气。难怪，他能成为十二生肖之首。”
云瞳的金粉色羁绊之光轻轻跳动，她看着十二座祭坛中，最左侧的那一座，轻声道：“你们看，那座祭坛的光芒，好像亮了一些。”
众人循声望去，只见十二座祭坛中，对应着鼠形图案的那一座，青金色的光柱愈发璀璨，一道淡淡的鼠形虚影，正缓缓从祭坛中升起，盘旋在半空之中。
生肖超帝的声音，缓缓响起，带着一丝欣慰：“第一道本源之力，已然觉醒。这，便是生肖守护的开端。”