景和三十一年，五月廿七，巳时初
十三皇子府内院，气氛压抑得如同凝固的寒冰。叶轻雪的寝居外，十三皇子萧瑜脸色惨白，额头上沁着细密的冷汗，正焦急地踱来踱去，几次想冲进去，都被门口肃立的王府侍卫长拦住。寝居内，浓重的药味与一种淡淡的、不易察觉的甜腻香气混合在一起，令人闻之心头发闷。
秦沐歌疾步踏入房间，顾不上与萧瑜多言，只匆匆点头示意，便径直来到床榻前。陆明远紧随其后，已先一步在检视。
叶轻雪静静地躺在锦被之中，双目紧闭，脸颊呈现出一种不正常的潮红，额头上搭着湿冷的布巾，但热度依然惊人。她的嘴唇干裂起皮，呼吸急促而浅，喉咙间不时发出模糊不清的呓语，细听之下，似乎是“娘亲……冷……北边……血……”等断续字词，带着浓重的惊惧。
陆明远正凝神为她诊脉，眉头紧锁，神色异常凝重。见秦沐歌到来，他微微摇头，低声道：“脉象极乱，浮滑而数，却又时有一滞，如受惊悸。高热不退，神志不清，体表却时而发冷颤抖……非寻常风寒或时疫。”
秦沐歌立刻净手，上前替换下陆明远，亲自搭上叶轻雪的脉搏。指尖传来的脉象果然诡异，忽而急促如奔马，忽而沉滞似凝冰，气血运行明显受阻且紊乱。她又翻开叶轻雪的眼睑查看，瞳孔略散，对光线反应迟钝。触摸其皮肤，高热中又夹杂着阵阵寒栗。
她俯身靠近，仔细闻了闻叶轻雪呼出的气息和身上散发的味道。除了高热病人常见的浊气，还有一丝极淡的、若有若无的甜腻异香，正是她进门时察觉到的气味。
“这香气……”秦沐歌眼神一凛，取出一根银针，在火上略烤消毒，然后极其小心地刺破叶轻雪的指尖，挤出一点血珠。血珠颜色暗红，粘稠度似乎比正常血液略高。她将血珠凑近鼻端，那甜腻香气更加明显了。
“是‘梦魇香’！”秦沐歌与陆明远几乎同时低呼出声，脸色骤变。
“梦魇香”，并非传统意义上的剧毒，而是一种极其阴损的迷幻药剂。它通过特殊香料混合几种罕见的、能作用于心神的草药制成，点燃或直接接触后，能使人渐渐陷入深度的幻觉和梦魇之中，心神被恐惧、悲伤、混乱的回忆或臆想所占据，持续高热惊厥，最终可能导致心神耗尽而亡，或留下严重的癔症、疯癫。此物制作不易，来源隐秘，通常用于宫廷或权贵之间的隐秘争斗，因其效果阴毒且不易察觉，令人防不胜防。
“是谁？竟敢对轻雪用此阴毒之物！”陆明远又惊又怒。
秦沐歌强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。轻雪深居简出，接触的人有限，能对她下此毒手，且用的是“梦魇香”这种罕见之物，绝非普通人能做到。目标直指“三曜血脉”之一的叶轻雪，其用意昭然若揭——是要让她在精神崩溃中说出不该说的话？还是要以此打击十三皇子，甚至牵连出更多？抑或是……以此作为某种要挟或信号？
“师兄，立刻准备‘清心醒神汤’的加味方，加入‘冰片’、‘石菖蒲’、‘远志’，剂量加重！再取‘牛黄安宫丸’备用。”秦沐歌快速吩咐，同时取出随身的金针包，用的是普通银针而非九曜金针，此症以清心开窍、镇惊安神为要，“我先为她行针，稳住心脉，驱散部分药力。”
陆明远立刻出去准备。秦沐歌凝神静气，银针迅疾而精准地刺入叶轻雪的人中、内关、神门、涌泉等穴位，手法沉稳。几针下去，叶轻雪急促的呼吸似乎稍稍平缓了一瞬，但随即又陷入更剧烈的颤抖和模糊的呓语。
“姐姐……救我……娘亲……他们在追……北燕……冰……冰魄……”断断续续的字眼从她干裂的唇间溢出，带着无尽的恐惧。
秦沐歌心头发紧，手上的动作却更加稳定。她知道，这“梦魇香”引发的幻觉，往往与被下药者内心最深的恐惧或隐秘相关。轻雪在恐惧什么？北燕？追杀？冰魄令？还是……她下落不明的生母白芷夫人？
行针约一刻钟后，陆明远端来了煎好的汤药。两人合力，费了好大力气才将药汁一点点灌入叶轻雪口中。又过了半炷香时间，或许是针药合力起了作用，叶轻雪的高热似乎退下去一点点，颤抖也减轻了些，但依然昏迷不醒，只是呓语声低了下去。
“药力已深，非一次可解。”秦沐歌擦了擦额角的汗，神色疲惫而沉重，“需连续用药、行针，辅以安神香薰，慢慢化解。关键是找到‘梦魇香’的来源和下毒之人，才能对症下药，彻底清除余毒，防止复发，也才能揪出幕后黑手。”
她看向一直守在门外、面色惨白如纸的萧瑜：“十三殿下，轻雪近日可接触过什么异常的人或物？特别是香料、熏香、胭脂水粉、或是别人赠送的吃食玩意儿？”
萧瑜努力回忆，声音沙哑：“轻雪近日因北燕之事心情郁结，除了去药王谷跟随陆谷主学习，几乎不出府门。所用之物，都是府中按例采买或我特意吩咐人置办的，应无不妥。昨日……昨日她只说有些乏，早早歇下，并无异常。今晨侍女唤她不醒，才发现已高热呓语……”他懊恼地捶了一下自己的头，“是我没照顾好她！”
“殿下莫要自责，此毒阴险，防不胜防。”秦沐歌宽慰道，又详细询问了叶轻雪昨日饮食、接触物品的细节，甚至让侍女取来了她平日用的香囊、胭脂等物，一一检查，却并未发现明显异常。
“梦魇香”药力持久，可通过接触或吸入长时间缓慢起效，未必是昨日才中的毒。也可能是早几日便已接触，剂量积累到一定程度才爆发。
秦沐歌沉吟片刻，对陆明远道：“师兄，劳烦你在此照看轻雪，按方继续用药。我需立刻回府一趟。”她想到明明对药材气味的敏锐，或许……能发现一些被忽略的细节。而且，轻雪中毒，让她对王府中明明和曦曦的安危更加揪心。
“师妹放心，这里有我。”陆明远郑重道。