耶律休哥倒吸一口凉气：“他竟不顾二十万将士血仇？”
“帝王眼中，只有利害，何来仇怨？”萧绰将信焚于烛火，“赵光义要的是关中，我们要的是燕云。各取所需，一拍即合。”
“何时出兵？”
“一年之后。”萧绰望向窗外，风雪正急，“今春周人忙于春耕，我军休养生息。待秋粮入库，马肥兵壮——明年此时，我要看到幽州城头，重飘狼旗。”
她顿了顿，补了一句：“告诉赵光义，他须在关中全力牵制周军。若敢背约，我大辽纵使覆灭，也要先踏平汴京。”
汴京皇宫，垂拱殿。
赵光义独自坐在御案前，面前摊着辽国密使送来的盟约草案，以及枢密院连夜呈上的边报。
边报上写：周军在燕云推行“耕者有其田”，民心归附；关中屯田大熟，粮仓充盈；更可怕的是，探子回报，周军正在试制一种“可连发弩箭”的新式兵器……
“柴荣……”赵光义喃喃道。
他想起兄长赵匡胤临终前的话：“天下英雄，唯柴荣耳。若其不死，必为大患。”
如今柴荣未死，反而在关中复起，更一举夺回燕云。照此势头，不出五年，周国就将成为比辽国更可怕的巨兽。
“陛下。”宰相赵普悄然而入，“辽使还在等回音。”
赵光义抬头：“赵相以为，此约当签否？”
赵普沉默良久，缓缓道：“与虎谋皮，危如累卵。但……若让周国坐大，我大宋危矣。辽国虽凶，终究是胡虏，难治中原；周国若兴，则是要改朝换代。”
这话说到了赵光义心坎上。
他赵家的江山，本就是篡了柴家的。柴荣若复国成功，第一个要清算的就是他赵光义。
“朕在高粱河……”他声音发涩。
“陛下，”赵普跪地，“此一时彼一时。辽国是外伤，周国是心腹之患。两害相权，当取其轻。”
烛火“噼啪”爆了个灯花。
赵光义终于提起朱笔，在盟约上签下自己的名字，盖上玉玺。
“传旨枢密院：即日起，增兵潼关、武关。命曹彬整训禁军，潘美加固太原防务。一年之后——”
他顿了顿，眼中闪过狠厉：
“朕要亲征关中，与辽国共灭周室。
涿州牧场，二月初一。
天孽终于学会了赶羊。虽然还是笨拙，但至少能把六只羊囫囵个儿赶回圈了。王大娘奖励他一块热乎乎的胡饼。
他坐在草坡上啃饼，独角上沾着饼渣。远处，新分的田地里，农人们正赶着耕牛翻地；更远的校场上，夜学的篝火已经点燃。
这一切安宁得不像真的。
他忽然心有所感，抬头望向南方——那是中原的方向。
冥冥中，他感觉到两股庞大而污浊的“气”正在汇聚、纠缠。一股带着草原的血腥与狼性，一股透着宫廷的阴鸷与算计。
它们的目标，都是这片刚刚焕发生机的土地。
天孽皱了皱鼻子。
“难闻。”他小声说，把最后一口饼塞进嘴里。
然后他站起身，拍了拍屁股上的草屑，走向自己的羊圈。——管他什么天下大势。
——我先学好放羊。
木屋里，王大娘已经烧好了洗脚水。窗纸上，映着一大一小两个身影。
而千里之外，吴笛与江玉燕正快马加鞭，奔向关中。
王朴在幽州灯下批阅文书，不时抬头望向墙上的燕云全图。
耶律休哥在大定府整军经武。
赵光义在汴京调兵遣将。
一年的时间。
足够庄稼长一季，孩童识千字，羊群产新羔。
也足够……烽火重燃，天下棋局再掀波澜。
涿州的牧歌还能唱多久？
无人知晓。
但此刻，天孽吹熄了油灯，在暖炕上翻了个身，第一次做了个梦。
梦里没有厮杀，没有血海。
只有一片无边的、绿油油的牧场，和六只永远听话的绵羊。