三日后，大周境内各州县，说书人开始传唱新篇《燕云归》。故事中大周将士英勇奋战，而“东方宋军虽未至，然其心与我同，共御外辱，汉家一体”。茶馆酒肆间，人们纷纷议论：听说辽人散布谣言，说宋要联辽攻周，真是可笑，宋帝怎会如此不智？
又过五日，一首童谣悄然流传：“燕云山，汉家关，兄弟同心虏胆寒。若有谁，通外番，千秋万代骂名传。”
消息传到汴京时，赵光义正与群臣商议。
汴京，垂拱殿后阁。
烛火通明，却照不透赵光义眉宇间的阴翳。他指尖敲着那份来自关中的密报，上面抄录着最新流传的童谣：“燕云山，汉家关，兄弟同心虏胆寒。若有谁，通外番，千秋万代骂名传。”
“好一个‘兄弟同心’。”赵光义冷笑，将纸揉作一团，“柴荣这是要把朕架在火上烤。”
赵普肃立一旁，待纸团落地，才缓缓开口：“陛下，火已烧起。但臣以为，正因火势汹汹，我们才更不能等。”
“说。”
“柴荣此计，毒在攻心。他让天下人都觉得，陛下若攻周，便是背弃汉家，便是亲者痛仇者快。”赵普走近一步，声音压低，“可陛下想过没有，若我们真按兵不动，待柴荣消化了燕云，整顿了关中巴蜀，他会做什么？”
赵光义沉默。
“他会东出。”赵普一字一顿，“以‘收复中原、一统汉家’之名东出。届时，我军将士将面对一个更可怕的问题：我们是该抵抗‘收复故土’的英雄，还是该顺应‘天下归心’的大势？”
阁内死寂。
赵光义闭上眼，仿佛看见兄长赵匡胤临终前紧握他的手，那双浑浊眼中满是未尽的遗憾与深深的忌惮：“柴荣……非池中之物。若他日其势复起，大宋危矣。”
“皇兄……”他喃喃。
“陛下！”赵普跪倒在地，以头触地，“此非私怨，乃社稷存亡！柴荣行周法，均田亩，抑豪强，兴科举寒门。中原世家大族，江南富商巨贾，谁不惕然？今其据有关中、巴蜀之富，燕云、河套之马，已成猛虎踞山之势。若再假以时日，待其羽翼丰满，振臂一呼‘均富贵、共天下’，届时莫说百万大军，便是这汴京城墙，怕也要从内部崩开！”
赵光义猛地睁眼，眼中最后一丝犹豫被厉色取代：“朕知道了。”
他起身，走到悬挂的巨幅舆图前。大周的版图像一道新月，从西边的秦凤、汉中、四川，弯向东北的燕云十六州，将中原大地半抱其中。
“辽国使臣还在馆驿？”
“在，已等了三日。”
“告诉他，”赵光义手指重重点在“潼关”之上，“盟，可以结。但有个条件。”