五月初，潼关前线。
宋周两军主力尚未正式接战，气氛已压抑如暴雨将至。
潘美收到了斥候从幽州带回的模糊情报——辽军调动异常，主力似乎有向西南运动的迹象。他的心沉了下去。
与此同时，汴京的严令再次抵达，措辞严厉，要求潘美克服一切困难，务必于五月十五日前发起总攻，不得再延误“战机”。
帐外，夜色深沉。潘美能听到巡夜士兵低低的交谈声，话语间满是迷茫与不安。
他走到案前，摊开一张信纸，提笔，却久久未能落下。
一边是君命，是家族富贵，是所属阶级的生死存亡。
一边是军心，是隐约可见的辽人歹意，是那铺天盖地、已然深入骨髓的“汉家大义”。
他知道，自己已站在历史的岔路口。他的选择，或许将决定这场“毒盟”的结局，是点燃一场毁灭性的内战，还是……
他放下笔，吹熄了烛火，让自己彻底融入黑暗中。
远方，秦岭的轮廓在月光下沉默着，仿佛在等待，等待一个人，或者一个时代，做出最终的抉择。
而关中的柴荣与吴笛，正静静注视着东方的夜空。他们播下的种子，已在人心的土壤中生根发芽，即将破土而出，扭曲一切既定的轨迹。
这场战争，从未开始，或许就已注定了结局。
烽火连三月
显德二十八年，五月二十，古北口。
朔风卷着塞外的黄沙，拍打在斑驳的城墙垛口上。杨业按剑立于关楼，眺望北方绵延至天际的草原。他身后，“杨”字大旗与深青色周字旗在风中猎猎交缠。
“父亲，探马来报，耶律休哥已在五十里外扎营，连营三十里，号称十万。”杨延昭登上关楼，甲胄上沾着晨露。
“十万？”杨业冷笑，“幽州一战后，辽国还能凑出十万战兵？虚张声势罢了。但即便是五万，也是劲敌。”
他转身看向关内——四万步兵已依山势构筑起三道防线，鹿砦、陷坑、拒马层层密布；一万轻骑分作二十队，隐于两侧山峦的密林之中，由杨家八子各领一队。
“耶律休哥想从此过，只有一条路。”杨业手指敲在垛口青砖上，“踏过我杨家军的尸骨。”
三日后，辽军前锋至。
战鼓如雷，黑压压的骑兵如潮水般涌向关墙。箭雨倾盆而下，云梯搭上城头，厮杀声震天动地。
杨业亲自擂鼓。每一声鼓点，都精准指挥着守军的应对：箭簇覆盖、滚木擂石、热油金汁……关墙下尸骸堆积，血浸黄土。
耶律休哥在远处高坡观战，脸色铁青。他没想到，这支以骑兵闻名的杨家军，守城竟也如此坚韧。
“夜袭！”他咬牙下令，“分三路，趁夜色攀崖！”
是夜，月隐星稀。三千辽军死士口衔枚、蹄裹布，如鬼魅般摸向关墙两侧峭壁。
但他们刚至半山腰，林中骤然火把通明！
“辽狗，等你多时了！”杨延嗣一马当先，率五百轻骑自林中杀出。几乎同时，其余七子也从不同方向杀出，将偷袭辽军截成数段。