疼。
浑身上下，每一寸皮肉都在疼。
王铁柱已经不记得自己跑了多久。也许是半个时辰，也许是一个时辰。
时间在这片黑暗的荒野中失去了意义，只剩下一个本能在驱动着他——跑，拼命跑，跑到跑不动为止。
身后的喊杀声早已消失，被夜风吹散，被自己的喘息声淹没。
但他不敢停。因为他知道，那些声音消失，不代表追兵消失。
他们只是暂时被甩开了，或者正在从别的方向包抄过来。
脚下是崎岖不平的碎石坡，每一步踩下去都可能崴脚。
但他不敢放慢速度，只能拼尽全力稳住身形，借着微弱的月光辨认前方的路。
灌木丛抽打在脸上、身上，划出一道道血痕。荆棘刺进皮肉，疼得他直抽冷气，但他没有时间停下来拔掉它们。
他只能咬牙忍着，让那些刺扎在肉里，随着奔跑的动作一颤一颤地疼。
左肩的伤口又崩裂了。
他能感觉到温热的液体正顺着手臂流下来，浸透了衣袖，又顺着指尖滴落。
每跑一步，那伤口就像被撕裂一次，疼得他几乎要昏过去。
但他不敢昏。
昏过去，就再也醒不过来了。
他想起前世在天星域时，一位老散修教过他的一句话：“被追杀的时候，不要跑直线，不要跑好路。跑最难的地方，让追兵以为你疯了，你才能活。”
他现在就在跑最难的地方。
碎石坡、荆棘丛、灌木林——什么难跑跑什么。他甚至故意在几处松软的泥土上踩出深深的脚印，然后绕一个大圈，从旁边的岩石上跳过去，让脚印断掉。
这是他从地下世界学到的经验——追兵不是傻子，他们会看痕迹。
你留下的痕迹越多，他们越容易追上你。所以你要留下假的痕迹，让他们跑错方向，浪费他们的时间。
他不知道这些手段能拖延多久，但哪怕多拖延一刻，就多一分活命的希望。
前方突然出现一道陡坡，几乎垂直向下，黑暗中看不清有多深。
王铁柱没有犹豫，直接滑了下去。碎石哗啦啦地跟着他往下滚，砸在身上、脸上，划出新的伤口。
他双手护住头脸，任凭身体在碎石中翻滚，直到重重摔在一片柔软的草丛中。
他躺在那里，大口喘气，望着头顶那一片深沉的夜空，有一瞬间想要就这么躺着不动了。
太累了。
真的太累了。
从陨星矿到地下溶洞，从乱石镇到商队，从夜袭到现在，他已经不知道多久没有好好睡过一觉。
每一次闭眼，都要提防会不会有刀砍下来；每一次睁眼，都要面对新的追杀。
但现在还不是休息的时候。
他咬紧牙关，挣扎着爬起来，继续跑。
又跑了不知多久，前方终于出现了一片相对开阔的荒野。
月光下，能看到远处起伏的丘陵轮廓，还有几棵歪脖子树孤零零地立在那里。
王铁柱停下脚步，侧耳倾听。
没有脚步声。
没有呼喊声。
只有夜风呼啸，吹得荒草沙沙作响。
他深吸一口气，放缓脚步，开始寻找可以藏身的地方。
这是他从地下世界学到的另一个经验——逃跑的时候，要找好藏身的地方再跑。
如果只顾着跑，跑累了只能随便找个地方躲，那种地方往往不安全。
他的目光扫过四周，很快锁定了一处目标。
那是一道岩缝，嵌在一座低矮的土丘底部。
岩缝不深，但被茂密的灌木丛遮挡了大半，从外面很难发现。
岩缝的入口很窄，刚好能容一个人侧身挤进去。
王铁柱快步走过去，拨开灌木丛，侧身钻进岩缝。
岩缝比他想象的要深一些，往里挤了约莫一丈，竟然有一个勉强能蜷缩的小空间。
地上铺满了干枯的草叶，像是曾经有野兽在这里做过窝。
他顾不上这里是野兽的巢穴还是什么，直接瘫坐下来，大口喘气。
掏出一枚聚气丹，掰下半枚塞进嘴里，然后把黑玉贴在丹田处。
丹药入腹，温热的气息散开。黑玉开始缓缓提纯周围的灵气，一丝一丝地送进经脉。
他能感觉到，枯竭的丹田像干涸的土地遇到了甘霖，贪婪地吸收着每一丝灵力。
但刚运转一个周天，他的动作就僵住了。
外面传来脚步声。
不止一个人。
王铁柱瞬间屏住呼吸，将气息收敛到极致。
黑玉贴身的温度被他刻意压下，连心跳都放慢到几乎停止。
他缩在岩缝最深处，一动不动，透过灌木丛的缝隙死死盯着外面。
两道黑影从黑暗中走来。
一个炼气四层，一个炼气三层。穿着杂乱的衣衫，腰间挂着法器，是暗网的杀手。
“妈的，那小子属兔子的？跑这么快？”矮个子的杀手骂骂咧咧，一脚踢飞一块石子。
“别废话。”高个子的杀手冷冷道，“头儿说了，活要见人死要见尸。找不到那小子，回去都没好果子吃。”
“这黑灯瞎火的，上哪儿找？说不定已经跑远了。”
“跑不远。他身上有伤，跑不快。肯定藏在附近什么地方。”
两人说着话，越走越近。
王铁柱的心脏几乎要跳出嗓子眼。他死死盯着那两道黑影，右手缓缓摸向腰间——那里藏着那柄短剑。
二十丈。
十丈。
五丈。
两人走到岩缝外三丈处，停下脚步。
“那边有个灌木丛，去看看。”高个子杀手指着王铁柱藏身的岩缝方向。
矮个子杀手点点头，提着刀走过来。