那人三十来岁，穿着普通的长衫，像个寻常的行商。但王铁柱看到他的第一眼，心里就咯噔一下——
那人的步伐。
那不是普通人的步伐。每一步的距离都一样，每一步落地时，脚尖都微微向外撇。那是常年练武或者修炼某种身法的人，才会有的习惯。
更重要的是，那人的腰间，挂着一块不起眼的木牌。
木牌只露出一个角，但王铁柱看到了那个颜色——
暗网的黑色令牌。
他低下头，装作在整理担子里的货物，余光却一直追着那个人。
那人出了巷子，往东走了。
王铁柱等他走远，挑起担子，不紧不慢地跟了上去。
跟了三条街，那人进了一间茶楼。
王铁柱没有跟进去。他站在茶楼对面的墙根下，等了半个时辰，那人出来了，身后还跟着两个人。
三个人一起，往城南更深处走去。
王铁柱没有再跟。他知道，再跟下去，就太危险了。
但他记住了那三个人的脸。
第三天。
王铁柱换了一身装扮——破旧的短褂，脸上抹了把灰，像个刚从码头下工的苦力。他在梧桐巷周围转了一天，把进出巷子的人、时间、次数，一一记在心里。
傍晚时，他蹲在巷口的一棵槐树下，一边啃着干馒头，一边在心里默默梳理——
白天进出的人不多，平均一个时辰两三个。傍晚开始，人反而多了起来，从酉时到戌时，进去了九个人。
这九个人，没有一个是从正门进去的。他们都是绕到巷子后面，从一扇小门进去的。
小门的位置，他白天已经摸清了——在巷子最深处，拐个弯，有一个不起眼的角门，漆成和墙一样的颜色，不仔细看根本发现不了。
夜间。
戌时三刻，他又看到一个人从角门进去。
这次他看清楚了——那人进去时，先在门上敲了三下，停顿片刻，又敲了两下。
暗号的节奏。
王铁柱把馒头咽下去，站起身，拍了拍屁股上的土，慢慢消失在夜色中。
回到那间废弃的猪圈时，天已经黑透了。
他缩在角落里，闭上眼，开始在脑海中复盘这三天看到的一切——
杂货铺是幌子。真正的据点在后面那个院子。
白天人少，晚上人多。说明据点里的人白天可能分散在别处，晚上才回来碰头。
角门有暗号。
三长两短，不知道会不会换。
院墙有多高？里面有多少人？头目是谁？那几个被关押的人关在什么地方？
他不知道。
但他知道，今晚必须进去。
因为明天就是第三天。老刀给的三天期限，只剩下最后一天。
他必须今晚进去，今晚出去，今晚把情报带回去。
否则，他就得再多等一天。
而多等一天，就意味着多一分暴露的风险。
王铁柱睁开眼，摸了摸怀里的黑玉，又摸了摸腰间那柄短剑。
然后，他闭上眼，开始运转灵力。
今夜子时，行动。