城南不是贫民窟。
这里虽然也算不上繁华，但至少街道是青石板铺的，两边是整齐的铺面，来往的行人也多是正经修士，偶尔还能看到几个穿着体面的。
王铁柱挑着担子，慢悠悠地走在街上。
担子里装的是些针线、粗布头巾、劣质胭脂水粉之类的小玩意儿，都是他从贫民窟一个货郎那里借来的。
那货郎收了他十枚铜板的“租金”，又教了他几句叫卖的口头禅，最后狐疑地看了他一眼，什么也没问。
在这地方，少管闲事，活得长。
王铁柱一边走，一边扯着嗓子喊：“针头线脑——粗布头巾——便宜卖了——”
声音沙哑，带着点本地口音，是他这两天特意练的。
喊了几声，没什么人搭理他。他也不在意，继续往前走，眼睛却在暗中观察着周围的一切。
梧桐巷，就在前面。
第一天。
王铁柱没有进梧桐巷，只是在巷口对面的茶摊上坐了一下午。
茶摊是个老婆婆开的，一张破桌子，几条歪腿凳子，卖的茶又苦又涩，两枚铜板一碗。
王铁柱要了一碗，坐在那里慢慢喝，一喝就是两个时辰。
老婆婆看了他好几眼，也没说什么。
两个时辰里，他看到了七个人进出梧桐巷。
第一个是个挑担的菜贩，挑着两筐青菜，进了巷子，一炷香的功夫后空着手出来。像是给谁送菜的。
第二个是个中年妇人，穿着朴素，手里提着个篮子，进去半个时辰，出来时篮子空了。
像是走亲戚的。
第三个，第四个，第五个......
看起来都是普通人。
但王铁柱注意到一个细节——那七个人进去的时间，没有一个是整点的。
有的在巳时三刻，有的在午时初，有的在未时过半。
没有规律。
可越是没规律，越说明有问题。
正常的巷子，进进出出的人应该什么时间都有，不会刻意避开某个时段。
而这条巷子，整整两个时辰，他只看到七个人。
太少了。
王铁柱喝完最后一碗茶，放下两枚铜板，挑起担子，慢悠悠地走了。
第二天。
他换了个位置——梧桐巷斜对面的一间杂货铺门口。
这间杂货铺是真的杂货铺，卖些油盐酱醋、香烛纸钱之类的东西。
掌柜的是个五十来岁的老头，炼气一层，话不多，生意也冷清。
王铁柱在他门口蹲了大半天，买了三次东西——一次买盐，一次买醋，一次买香烛。每次买完，就蹲在门口歇一会儿，跟掌柜的聊几句天。
掌柜的姓孙，叫他孙伯。
孙伯话不多，但王铁柱还是从他嘴里套出了一些消息——
梧桐巷里的那间杂货铺，是三年前开的。开铺子的是个外地人，姓什么不知道，平时不怎么露面。铺子生意也不好，但一直没关。
“三年？”王铁柱问。
“三年。”孙伯点头，又补了一句，“听说那铺子后面还有个院子，挺大的。”
王铁柱心里有数了。
傍晚时分，他正要离开，突然看到一个人从梧桐巷里走出来。