顾方远没有休息，而是帮着阿虎收集相对干燥的枯枝。
他注意到老刀在营地周围看似随意地撒下一些细碎的粉末，又用砍刀在某些树干上留下不显眼的刻痕。
“这是什么？”他问。
“一点防虫蛇和野兽的土药粉，还有我做的路标，万一迷路或者走散，能找回来。”老刀低声道，“在丛林里，小心永远不嫌多。”
夜幕迅速降临。
一堆小小的、烟雾被刻意压低的篝火点燃，驱散了些许寒意和黑暗，也带来了些许安全感。
火上架着一个小铝锅，煮着压缩饼干混合野菜和随身带的肉干，散发出简单的食物香气。
大家围坐在火边，默默地吃着，听着火苗噼啪声和远处丛林更加活跃起来的夜音。
“顾老板，”山猫忽然开口，声音压得很低，“我下午在东北边大概两里外，发现了一些脚印，不像是野兽的，比较新，大概就这一两天的。
鞋印挺杂，有胶鞋，也有皮鞋，不像是一伙人，倒像是……好几拨人经过。方向也是往江那边去的。”
顾方远心头一紧。“能看出大概多少人吗？”
“脚印乱，重叠多，不好数，但至少五六个人以上，可能更多。”山猫说，“而且，我在一棵树下，捡到了这个。”
他摊开手，掌心是一小截银色的、拧断的金属丝，一端很细，另一端有个小钩子。
“像是……某种精密仪器的导线接头？或者探测设备上的？”
顾方远接过那截金属丝，就着火光仔细看。
质地很特殊，不像普通电线。
他想起朱怀德的情报：安倍家族往滇缅边境运送“特殊勘探设备”。
难道，安倍家的人，已经带着设备，在他们前面进入这片区域了？
甚至可能不止一队人？
“还有别的发现吗？”他问。
山猫摇摇头：“天快黑了，我不敢再深入。但感觉……这片平时人迹罕至的林子，最近好像挺热闹。”
老刀眉头紧锁：“如果真有其他带着设备的人在我们前面，那我们要找的地方，可能已经被人盯上了。而且，渡口那帮人，也可能跟这些带设备的人是一伙的，前后堵截。”
形势比预想的还要复杂。
不仅有“山鹰”这样的地头蛇围捕，可能还有安倍家族的专业勘探队已经先一步进入目标区域。
他们这支临时拼凑、装备简陋的小队，处在绝对的劣势。
“无论如何，已经到了这里，没有回头路。”顾方远将那截金属丝小心收好，“我们的优势是，我们有具体位置的线索，他们可能只有大概方位。
而且，我们在暗，他们在明……至少，那些带设备的人，不知道我们的存在和具体目标。
老刀，山猫，接下来更要加倍小心，不仅要防着追兵，还要留意前方可能存在的‘同行’。我们的目标不是跟他们硬拼，是抢先找到‘地脉之眼’。”
“明白。”老刀和山猫同时点头。
火光映照着他们凝重的脸庞，也映照着顾方远眼中愈发坚定的光芒。
丛林的第一夜，在紧张与戒备中度过。