远处，猫头鹰的叫声凄厉地划过夜空，仿佛某种不祥的预兆。
天刚蒙蒙亮，丛林还笼罩在乳白色的晨雾中，鸟鸣声此起彼伏。
守夜的阿虎轻轻推醒了其他人。
“有动静。”他极低声说，指向他们来路的方向。
众人瞬间清醒，迅速无声地收起睡袋，掩埋篝火痕迹，拿起背包和武器，隐入石滩旁的茂密灌木丛中。
透过枝叶缝隙，紧张地注视着。
不一会儿，几个模糊的人影出现在下游溪边，大概七八个人，穿着杂七杂八的衣服。
有的拿着砍刀，有的背着老式步枪，举止粗野，正沿着溪流向上游搜索。
为首的是个脸上有疤的壮汉，正是阿虎昨天在渡口看到的那个头目。
“妈的，昨晚明明看到这边有烟，怎么没了？”一个喽啰骂骂咧咧。
“仔细找！那帮人肯定是躲起来了！‘山鹰’老大说了，逮住那个姓顾的，重重有赏！要是放跑了，咱们都得吃不了兜着走！”疤脸头目吼道，眼睛像鹰一样扫视着石滩和周围的林子。
他们散开，在石滩和附近林缘仔细搜寻，用枪托拨打着灌木丛。
顾方远等人屏住呼吸，紧贴地面，握紧了手中的枪。
阿龙阿虎额头上渗出冷汗，山猫眼神冰冷，手指搭在扳机护圈上。
老刀则对顾方远做了个“稍安勿躁”的手势。
搜索持续了十几分钟。
一个喽啰差点踩到他们藏身的灌木丛边，幸好被一块石头绊了一下，骂咧咧地走开了。
最终，疤脸头目似乎没发现什么确凿痕迹，烦躁地吐了口唾沫：“可能看错了，或者早就跑了。走，往前再追一段！他们肯定要去江边！”
一行人骂骂咧咧地继续向上游走去，脚步声和嘈杂声渐渐远去，最终消失在晨雾和密林深处。
顾方远等人又等了足足二十分钟。
确认对方没有杀回马枪，众人才小心翼翼地钻出来。
“好险。”阿龙擦了把汗。
“他们提到‘山鹰’。”老刀面色凝重，“果然是‘山鹰’的人。这家伙是这一带势力不小的武装头子，心狠手辣，手下亡命徒多，跟各方势力都有勾连。
他能这么快锁定我们，还派人进林子搜，说明我们在昆明或者澜沧就被盯上了，而且赏金绝对不低。”
“不能走溪边了，太容易被追踪。”山猫说，“得换方向，绕开他们。”
顾方远点头：“刀师傅，有没有办法，既能避开他们，又能尽快靠近我们的目标方向？”
老刀思索着，用树枝在地上简单划了个示意图：
“我们现在大概在这里。‘山鹰’的人沿着溪往上搜，我们如果继续平行着溪流走，很容易撞上。
不如我们往东偏，翻过前面那个小山包，从山的另一侧绕过去。那边林子更密，路更难走，但应该能避开他们主力的搜索范围。
翻过山后，再折向江的方向。就是……要多花至少半天到一天时间，而且那边的地形我更不熟。”