萧如薰起身道：“臣不知，请陛下明示。”
“因为你敢说真话，也能办实事。”万历皇帝叹了口气，“朝堂上的官员，要么怕得罪朕，要么怕得罪权贵，只有你，敢提江南织造局和福王的事。这朝鲜之战，关乎大明国威，朕信得过你。”
他从龙椅旁的柜子里取出一把宝剑，递给萧如薰：“这把‘镇倭剑’，是太祖皇帝留下的，当年曾用于抗击倭寇。今日朕赐予你，希望你能带着它，斩倭寇，复朝鲜，扬我大明国威！”
萧如薰双手接过宝剑，剑身寒光闪闪，剑柄上刻着“镇倭”二字。他单膝跪地：“臣定不负陛下所托，若不能将倭寇赶出朝鲜，臣愿提头来见！”
万历皇帝扶起他：“朕不要你的头，朕要你活着回来，继续为大明守边。你在西北推行的军屯、茶马互市，都是利国利民的好事，待你凯旋，朕还要让你在全国推广。”
从文华殿出来时，雪已经停了。阳光透过云层，洒在紫禁城的红墙黄瓦上，泛起一层金色的光晕。萧如薰握着手中的“镇倭剑”，心里充满了豪情——他知道，这场援朝之战，不仅是为了大明，为了朝鲜，更是为了那些在乱世中挣扎求生的百姓。
刚走出午门，徐光启就迎了上来：“萧将军，恭喜你得陛下重用。只是，日军的小西行长、加藤清正皆是悍将，且占据平壤、汉城等坚城，不可轻敌。”
萧如薰点头道：“多谢徐先生提醒。晚辈已让赵武从西北调派五千番兵，他们擅长马术和近战，可在野战中发挥作用。另外，晚辈还需先生帮忙，尽快调运战船，确保粮草能从海上运输，避免被倭寇截断陆路粮道。”
“将军放心，”徐光启笑着说，“我已与天津卫的漕运总督商议好，调拨一百艘漕船，改装成运粮船，一周内便可投入使用。另外，我还举荐了水师参将邓子龙，他曾在福建抗击倭寇，经验丰富，可辅佐将军掌管水师。”
萧如薰大喜：“有邓将军相助，水师之事便无忧了。晚辈还有一事相求，希望先生能在朝堂上多为援朝大军说话，若有议和派从中作梗，还请先生帮忙化解。”
“将军放心，”徐光启道，“我会联合朝中主战的官员，全力支持你。你只管在前方打仗，后方的事，交给我们。”
两人又聊了一会儿，徐光启因还有公务，便先行告辞。萧如薰刚要上马，就看到李如柏策马而来。李如柏身着总兵铠甲，脸上带着笑容：“萧将军，恭喜你成为东征总兵！我已接到圣旨，率一万蓟辽骑兵前往天津卫汇合，咱们又能并肩作战了！”
萧如薰翻身上马，与李如柏并驾齐驱：“李将军，此次援朝，还需你多多相助。日军的骑兵虽不如我大明，但步兵阵法严密，咱们得好好合计合计，如何破敌。”
李如柏点头道：“将军放心，我已整理了日军的兵力部署和战术特点，今晚就送到你的住处。另外，我兄长李如松在朝鲜已与日军周旋一年，对日军的习性颇为了解，我已给他写了信，让他在朝鲜接应咱们。”
两人一路说着，出了城门。萧如薰望着城外的田野，心里充满了信心——有万历皇帝的支持，有徐光启、李如柏等人的辅佐，有五万精锐大军，还有充足的粮草兵器，他一定能在朝鲜战场上击败倭寇，为大明、为朝鲜，赢得这场战争的胜利。
回到鸿胪寺时，天色已晚。萧如薰刚坐下，亲兵就送来一封书信，是杨氏从固原寄来的。信中说，西北军屯的粮食已开始调运，巴图正率领五千番兵赶来天津卫，学堂的孩子们还写了不少鼓励他的话，让他在朝鲜多杀倭寇，早日凯旋。
萧如薰看着信，心里暖暖的。他提笔给杨氏回信，告诉她自己在京城的情况，让她放心，等平定倭寇后，他就会返回西北，与她团聚。他还在信中写道，等孩子们长大了，他要带他们去朝鲜，看看大明军队是如何击败倭寇，保卫和平的。
写完信，萧如薰走到窗边，望着窗外的月色，心里默默盘算着接下来的计划——明日一早，他就前往天津卫，整顿大军，检查兵器粮草；待蓟辽、山东的兵马和番兵汇合后，便率军渡海，驰援朝鲜。他知道，一场惨烈的战争即将开始，但他无所畏惧。他将带着这五万大军，带着大明的希望，在朝鲜的土地上，与倭寇展开一场生死决战，用胜利，来回报陛下的信任，回报百姓的期盼。