他顿了顿，又道：“臣所求者，非权非利，唯愿天下太平，百姓安乐。如今心愿已了，还望陛下成全，准臣归田。”
说罢，萧如薰深深叩首，长跪不起。
金銮殿上，文武百官皆是沉默。他们知道，萧如薰所言非虚。这些年，他推行新政，整顿盐政、漕运，推广农桑、格物之学，大明国力蒸蒸日上，百姓安居乐业。他平定辽东，大破建州铁骑，如今又平定北疆，令草原各部归心，功勋卓着，却从不居功自傲，不贪权柄，这样的忠臣，古往今来，实属罕见。
泰昌帝看着长跪不起的萧如薰，眼中满是不舍与敬佩。他知道，萧如薰心意已决，强留无益。沉吟良久，泰昌帝终于长叹一声，道：“罢了，朕知你归田之心切，便准你所请。然你乃大明功臣，纵使归田，亦需享亲王俸禄，朕会命苏州府好生照料你的起居，逢年过节，亦会遣使慰问。”
萧如薰闻言，眼中闪过一丝感激，再次叩首：“谢陛下隆恩！臣虽归田，然心系大明，若他日国家有难，臣仍愿披甲上阵，效犬马之劳！”
“好！好一个铁骨孤臣！”泰昌帝感慨万千，亲自起身扶起萧如薰，“朕信你此言！他日若有战事，朕必会遣使相召！”
满殿文武见状，无不心生敬佩，纷纷对着萧如薰拱手行礼，以示敬意。
退朝之后，文武百官纷纷前来道贺，或是惋惜，或是敬佩。萧如薰一一谢过，却婉拒了所有的宴请，只与赵武等心腹将领，在昔日的旧府中小聚。
酒过三巡，赵武举杯，眼中满是不舍：“大帅，您真的要归田吗？北疆初定，辽东还需您坐镇啊。”
萧如薰饮尽杯中酒，放下酒杯，目光望向窗外，语气平静：“天下没有不散的筵席。我已征战半生，如今倦了，只想回苏州，守着那方菜畦，种种菜，养养花，安度余生。辽东之事，有你与一众将领在，朕放心。”
他顿了顿，又叮嘱道：“你要记住，为官者，当以百姓为重，以社稷为先。北疆各族归心不易，要善待他们，推广农桑之法，让他们安居乐业。火器研发不可懈怠，红毛夷狼子野心，需时刻提防。”
赵武连忙躬身应道：“末将谨记大帅教诲！定不负大帅所托，守护好北疆，守护好大明！”
其余将领也纷纷起身，对着萧如薰郑重行礼，誓言会谨遵教诲，守好大明疆土。
萧如薰看着这些跟随自己多年的将士，眼中满是欣慰。他知道，这些人皆是忠勇之士，有他们在，大明北疆无忧。
三日后，萧如薰辞别京师。泰昌帝亲率百官送至城外，百姓们更是夹道相送，依依不舍。萧如薰身着布衣，骑着一匹瘦马，身后只跟着老仆萧忠，再无昔日的戎装与仪仗，却更显风骨凛然。
他回头望了一眼巍峨的京城，心中默念：大明，我已护你周全，往后，便看你们的了。
而后，他调转马头，朝着江南的方向，缓缓而去。
金銮殿上辞封赏，布衣孤臣归田园。
功成名就身退去，丹心一片照汗青。
夕阳西下，将萧如薰的身影拉得很长很长。他的身后，是繁华的京城，是安稳的疆土，是安居乐业的百姓。他的前方，是江南的烟雨，是苏州的菜畦，是他期盼已久的田园生活。
他是萧如薰，大明的铁骨孤臣。他用一生的忠勇，换来了大明的太平盛世。如今，他功成身退，归田隐居，却将永远被大明百姓铭记，被史册铭记。