夕阳西下，余晖洒在荷池上，将水面染成一片金红。老农们告辞离去，萧如薰站在院门口，望着他们远去的背影，脸上满是笑意。他所求的，不正是这样的光景吗？百姓安居乐业，稻薯满仓，岁岁平安。
入夜后，月色如水，洒满庭院。萧如薰坐在荷池边，泡上一壶新茶，看着池中倒映的明月，听着虫鸣蛙叫，心中一片澄澈。萧忠端来一盘刚蒸好的红薯，香甜软糯，入口即化。
“老爷，京城送来的信。”萧忠递过一封书信，信封上印着京城的官印。
萧如薰接过信，拆开一看，是泰昌帝的亲笔信。信中说，北疆安稳，各族和睦，军屯丰收，漕运畅通，大明国力蒸蒸日上，百姓安居乐业。泰昌帝在信中感念他的功绩，说每逢朝会，百官都会提及他的新政，提及他的忠勇。信的末尾，泰昌帝说，若他日有需，仍盼他出山相助。
萧如薰看完信，微微一笑，将信纸折好，放在案头。他提笔回信，字迹从容：“臣已归田，心系农桑，唯愿陛下勤政爱民，百官恪尽职守，大明江山永固，百姓岁岁平安。若他日国家有难，臣虽老迈，亦愿披甲上阵，不负大明。”
写完信，他走到窗前，望着窗外的月色，轻声道：“江山安稳，百姓安康，我这孤臣，便也安心了。”
萧忠站在一旁，看着他的背影，眼中满是敬佩。他家老爷，纵使归田隐居，心中却依旧装着天下百姓，装着大明江山。这才是真正的铁骨孤臣啊。
日子一天天过去，江南的烟雨时断时续，菜畦里的庄稼一茬茬成熟，荷池里的莲藕挖了一筐又一筐。萧如薰的《农桑杂记》也终于写完，书中详细记录了南北各地的耕种之法，从稻薯轮作到草木灰施肥，从大豆育种到果树嫁接，事无巨细，皆是他半生的心血。
他将书稿交给苏州府的书局，刊印成册，免费分发给各地的农户。一时间，《农桑杂记》传遍江南，甚至传到了北方，成了家家户户必备的农书。百姓们感念他的恩德，都称他为“萧农公”，说他是救苦救难的活菩萨。
这日，苏州府的知府亲自前来拜访，带来了一个好消息。泰昌帝听闻《农桑杂记》刊印，龙颜大悦，下旨将此书列为大明官修农书，在全国推广，还赐了一块“农桑济世”的匾额，送到了萧如薰的宅院。
知府亲手将匾额挂在院门口，对着萧如薰躬身道：“萧公，您这是造福万民的大功德啊！陛下说，您虽归田，却功在社稷，利在千秋！”
萧如薰望着那块金光闪闪的匾额，望着院门口来来往往的百姓，望着菜畦里绿油油的庄稼，眼中满是欣慰的笑意。
烟雨江南，菜畦荷池，他终于过上了梦寐以求的田园生活。没有烽烟战火，没有朝堂纷争，只有泥土的芬芳，只有稻薯的香甜，只有百姓的欢声笑语。
他是萧如薰，曾是大明的铁骨孤臣，如今是江南的一介老农。
他用半生的征战，换来了大明的太平盛世。
他用余生的光阴，守着一方菜畦，话着桑麻，护着百姓的岁岁平安。
烟雨江南归旧宅，荷风送香入窗来。
功成身退心无憾，耕读传家岁岁安。