编修连连点头，将这番话郑重地记在纸上。
日子依旧平静地过着。春种秋收，寒来暑往。萧如薰的身体，渐渐不如从前，腿脚也愈发不便。但他依旧每日拄着拐杖，去菜畦边转一转，看看庄稼的长势，听听孩子们的笑声。
这年深秋，一场大病，突然袭来。
萧如薰躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。萧忠守在床边，老泪纵横。邻村的百姓们，也都来了，挤在院门口，脸上满是担忧。
泰昌帝派来的太医，也匆匆赶到，诊治之后，却只是摇头叹息。
弥留之际，萧如薰睁开眼睛，看着守在床边的萧忠，看着窗外飘落的梧桐叶，轻声道：“萧忠，我走之后，把我葬在荷池边，不必立碑，不必祭奠。只在坟前，种一棵红薯，让它年年发芽，岁岁结果。”
他顿了顿，又道：“告诉陛下，臣此生，无悔矣。”
说完这句话，他缓缓闭上了眼睛，嘴角还噙着一丝笑意。
窗外的风，吹落了最后一片梧桐叶。荷池里的残荷，在风中轻轻摇曳。
一代铁骨孤臣，就此溘然长逝。
消息传到京城，泰昌帝辍朝三日，痛哭流涕。他下旨追封萧如薰为“忠武侯”，谥“文定”，并命苏州府为其立祠，四时祭祀。
百姓们自发前来吊唁，络绎不绝。他们带着新收的红薯，带着刚酿的米酒，摆在荷池边，对着那片小小的坟茔，恭恭敬敬地磕头。
“萧老爷，您是好人啊。”
“萧爷爷，谢谢您教我们种红薯。”
“忠武侯，您慢走，往后，我们定会好好守着这片土地，守着太平。”
哭声与祈福声，在宅院上空回荡，久久不散。
数年后，翰林院编撰的《明史》成书。其中有一卷《忠武侯萧如薰列传》，详细记载了他的一生。书中写道：“如薰少从军，勇而有谋，治兵严整。及镇辽东，推行新政，抚民安边，百姓赖之。后北疆有警，慨然出山，率师破敌，威震草原。功成名就，却辞爵归田，躬耕农桑，着书立说，惠及万民。其一生，忠肝义胆，铁骨铮铮，堪称大明柱石，千古之臣。”
又过了许多年，苏州城外的那座宅院，依旧还在。荷池边的坟茔上，长出了一片茂密的红薯藤，年年春天抽芽，秋天结出饱满的薯块。
邻村的孩子们，依旧会来这里玩耍。他们的父辈，会指着那片红薯藤，告诉他们：“这里，埋着一位萧爷爷。他是个大英雄，守护了我们的太平岁月。”
孩子们会歪着脑袋，问：“萧爷爷是什么样的英雄？”
父辈们便会笑着，讲起黑风口的火炮，讲起草原的烽火，讲起一位白发老人，拄着拐杖，站在菜畦边，教大家种红薯的样子。
夕阳西下，余晖洒在红薯藤上，镀上一层温暖的金光。
风过处，仿佛有温和的声音，在轻轻诉说：
民以食为天，农以桑为本。
耕读传家久，诗书继世长。
太平盛世来之不易，当惜之，守之，传之。