白天听到的关于沙耗子的议论，让苏梦瑶原本以为那是类似“拾荒者”的自由冒险团伙。
但随着更多信息的接收，结合原主零星模糊的印象，以及废土生存逻辑的推断，一个更符合这个封闭地下社会结构的真相逐渐浮现。
沙耗子并非独立的外界匪帮，而是十七号聚集地内部一个特殊，高危，且待遇相对优厚的工种。
这像是聚集地伸向外部死亡世界的一根根脆弱触手。
在苏梦瑶后续刻意的，不引人注目的倾听和观察中，主要是在工具间，管道清理间隙，捕捉那些老油子维修工和管理层低级人员的只言片语，
她拼凑出了“沙耗子”更具体的画像，
他们是聚集地官方组织的物资回收队。
核心任务是离开相对安全的地下庇护所，进入危机四伏的地表乃至周边废墟，搜寻一切对聚集地生存与发展有用的物资，
旧时代遗留的金属，尚能运转的机械设备零件，未完全腐败的包装食品，药品，书籍，电池，燃料......任何“遗物”或可回收资源。
聚集地会提供基础的防护装备，包括能够抵挡一定程度辐射和过滤大部分孢子的简陋防护服，呼吸面罩，以及基础的武器，通常是冷兵器或少量老旧枪械，弹药严格管制。
重要的是，滤芯需定期更换，且是重要管控物资，就算偷了防护服逃跑，在外面也坚持不了三天，也就是72小时，就需要及时返回基地更换。
除非能在外面，三日内，找到替换品，不过这几率显然等于0。
基本上只有死在外面的，没有成功逃脱的。
沙耗子们通常以小队形式出发，有经验丰富的头鼠带领。
路线和搜索区域由管理层大致规划，但具体执行中，头鼠有较大自主权和风险判断责任。
这是高薪的来源，他们带回的物资会根据其价值，由仓库管理员和研究员评估，折算成丰厚的贡献点。
贡献点可以兑换更好的食物，更干净的住所，医疗特权，甚至是一些不那么敏感的遗物或娱乐品。
因此，虽然危险，但确实吸引着一些渴望改变命运或铤而走险的人。
高薪背后是极高的风险。
地表辐射区的伤害是累积且无形的，孢子感染防不胜防，
变异生物的袭击，废墟结构的不稳定，其他敌对幸存者或掠夺者的攻击......
沙耗子的折损率据说一直不低。
能活过十次以上外出任务的老耗子凤毛麟角，个个都是人精兼亡命徒。