侦查员们立刻赶往曹大妈家。曹大妈听到民警描述的衣着特征——橘色外套、红色高跟鞋，心里咯噔一下：
“那是小杰最喜欢的衣服和鞋子，她前天晚上出去就穿的这个！”
她带着民警来到小杰的房间，房间里陈设简单，只有一张床、一个衣柜和一张书桌，书桌上还放着没写完的作业。
房间旁边的后门没有锁，院墙只有一米多高，墙根下放着一个小板凳。
“我早上起来发现小杰不在家，大门锁着，后门开着，就知道她又翻院墙出去了。”
曹大妈的声音里满是懊悔，“这孩子青春期叛逆，之前就有过晚上翻墙去网吧的情况，我管过她好几次，可她就是不听。”
当民警拿出现场找到的手机挂件和被害人照片时，曹大妈只看了一眼就崩溃了，眼泪瞬间夺眶而出：“是小杰！这是她的挂件！她怎么会……”她瘫坐在地上，失声痛哭。
据曹大妈讲述，小杰的身世十分可怜。
她刚出生不久，母亲就离家出走，父亲常年在外打工，身体又不好，便将她托付给堂姐曹大妈抚养。
从小在养父母家长大的小杰，性格有些叛逆，对曹大妈的管教不以为然，经常通过网络结交异性朋友，手机通话十分频繁。
三个手机号码的主人很快被警方找到，逐一带回公安机关询问。
四十多岁的王某住在离小杰家不远的地方，村民对他的评价并不好：“家里条件不错，但总爱用小恩小惠勾引单身妇女，名声很差。”
曹大妈也证实，王某平时对小杰格外“关心”，经常送些零食、文具，还总找借口让小杰去他家帮忙，“我提醒过小杰好几次，让她离王某远点儿，可孩子不听。”
面对警方的询问，王某承认当晚确实给小杰打了好几次电话。
“我问她在干什么，她说已经出去了，我让她注意安全，要不要我送她，她却说不用，然后就挂了电话。”
王某回忆说，挂了电话后他有些担心，便出门去找了一圈，“我沿着公路走了两三里路，天黑看不清，给她打电话也没人接，就回家了。”
民警观察到，王某的神色很自然，提到小杰遇害时，脸上露出了明显的惊讶和惋惜。赵能福分析道：
“如果王某真的图谋不轨，没必要把小杰带到那么远的稻田里，他的说法有一定合理性，但缺乏旁证，暂时不能排除嫌疑。”
19岁的刘某是随州一家工厂的工人，他告诉民警，自己和小杰之前认识，见过几次面。
“我马上要去外地打工了，想再见她一面，就约她当晚在西河镇四方堰路口见面。”
刘某说，他当晚租了一辆出租车，在约定地点等了很久，小杰一直没来，他先后打了七个电话催问。
“她每次都说在路上，天太黑路不好走，让我再等等。”直到快十点时，刘某再打电话，小杰的手机已经关机了。
“我顺着西魏公路找了一会儿，可我不是本地人，路不熟，没找到，就和出租车司机一起回随州了。”
为了核实刘某的说法，民警根据他提供的出租车特征，在随州市区的交通卡口照片中找到了那辆出租车。
出租车司机证实，当晚9点到10点之间，刘某一直坐在车里，没有下车与任何人见面。
“但刘某回到随州城区后的活动轨迹没人能证实，不过城区距离案发现场很远，他没有其他交通工具，作案时间不足。”侦查员汇报说。
另一名19岁男子赵某的说法则有些可疑。他说自己和小杰只是网友，从未见过面，当晚约好在西河镇区见面，“说好到了再电话联系”。
但警方调查发现，赵某当晚在西河镇一家小旅馆开了房间，却没有告诉小杰。“我就是想找个地方等她，没别的意思。”
赵某面对询问时神态放松，他说自己在房间里看电视等小杰，可电话一直打不通，便在旅馆住了一晚，第二天一早就回随州了。
旅馆老板证实了赵某的开房和退房记录，但无法证明他当晚是否一直待在房间里。“他有作案时间和动机，不能完全排除嫌疑。”赵能福说道。
三个嫌疑人都有疑点，却又都缺乏直接证据。就在案件陷入僵局时，赵能福决定：“重新复勘案发现场！犯罪嫌疑人只要到过现场，就一定能留下痕迹，我们可能漏掉了什么。”
此时距离案发已经过去几天，冬季的农田里寒风刺骨，枯黄的稻秸秆和杂草没过膝盖，给复勘工作带来了巨大困难。
技术人员趴在冰冷的泥地里，一寸一寸地排查，不放过任何一个角落。“当时天气很冷，我们戴着手套都冻得发僵，只能时不时搓搓手取暖。”
技术组组长回忆说，“但大家都憋着一股劲，一定要找到关键线索。”
功夫不负有心人。在尸体不远处的杂草丛里，技术人员发现了五根新鲜的毛发。
“这很可能是犯罪嫌疑人留下的！”所有人都兴奋起来，立刻将毛发与之前提取的生物检材一起送往实验室进行比对。
DNA检验结果让专案组备受鼓舞：这五根毛发与死者身上提取的生物检材属于同一男性。
“有了这个证据，就能直接锁定犯罪嫌疑人了！”赵能福激动地说。警方立刻提取了王某、刘某、赵某三人的生物样本，送往实验室进行比对。
然而，比对结果却让所有人都泄了气——三人的DNA与现场提取的检材均不匹配，他们的嫌疑被彻底排除。
“凶手另有其人！”这个结论意味着之前的侦查工作几乎回到了原点，案件陷入了更大的僵局。
专案组重新梳理案情，调整侦查方向。“既然不是熟人作案，会不会是陌生人临时起意？”
赵能福分析道，“案发现场偏僻，晚上几乎没人经过，犯罪嫌疑人可能是路过时看到孤身一人的小杰，临时起了歹念。”
警方将排查范围扩大到周边几个乡镇，重点排查有前科人员、吸毒人员和案发后突然离家的人员。
随州是劳务输出大市，每年外出打工的人很多，人员流动性大，给排查工作带来了极大难度。
“有些案发后离家的人，没有明确的务工地点，也没有联系方式，根本找不到人。”侦查员无奈地说。
警方还发布了悬赏通告，对提供破案线索者奖励人民币3万元。悬赏通告发出后，收到了不少群众举报的线索，但经过逐一排查，都与案件无关。
时间一天天过去，犯罪嫌疑人像人间蒸发了一样，没有留下任何踪迹。这起案件成了压在赵能福心头的一块巨石：
“从警三十多年，我办过的命案都破了，唯独这起案子，让我寝食难安，既觉得有压力，更觉得是耻辱。”
七年时间，一晃而过。随州市高新区公安分局换了几任局长，专案组的民警也有人调走、有人退休，但这起“1228案件”始终没有被遗忘。
赵能福无论工作多忙，都会定期翻看卷宗，梳理线索，他的目光总会停留在那几份DNA检验报告上。
“脱氧核糖核酸是证据之王，个体识别性极强，而且终身不变。”他坚信，只要犯罪嫌疑人还活着，总有一天会被抓获。
七年间，只要有案发地周边村庄的外出人员返乡，警方都会第一时间上门核查；
赵能福办案路过西河镇时，总会绕到案发现场附近，和村民们聊一聊，希望能找到新的线索。
2014年、2016年，警方分别在广东中山、河南焦作抓获随州籍涉毒人员，都第一时间提取生物检材进行比对，却都排除了嫌疑。
随着刑事科学技术的飞速发展，DNA检测技术也有了重大进步。
2016年11月，随州市公安局新任局长汤文江亲自主持会议，强调要利用现代科技手段重新梳理积案，“1228案件”被列为重点攻坚目标，专案组重新组建，侦查工作全面重启。
2017年1月24日，临近春节，一个消息传来：西河镇高岗村村民费某返乡了。
这个名字立刻引起了专案组的注意。费某是案发后突然离家的重点排查对象之一。
当年警方调查时发现，他独自生活，案发前没有外出打工的经历，却在案发后突然失踪，没有任何联系方式，没人知道他去了哪里。
费某的身世颇为坎坷，母亲早逝，父亲重组家庭，姐姐妹妹远嫁他乡，案发前一年他又离婚了，一直孤身一人。
七年来，警方始终没有放弃寻找他的下落，却杳无音信。“他案发后突然消失，现在又突然回来，嫌疑很大！
”赵能福立刻下令，“马上前往高岗村，提取费某的生物检材！”
侦查员们火速赶到高岗村，找到了正在家中过年的费某。面对突然到访的民警，费某显得有些紧张，但还是配合提取了血液样本。
在检验结果出来之前，警方对费某进行了秘密监控，防止他再次潜逃。
几天后，检验结果传来：费某的DNA与案发现场提取的生物检材完全吻合！为了确保万无一失，专案组又进行了两次复核比对，结果一致。
“就是他！”赵能福激动得拍案而起，七年的坚守终于有了结果。
然而，此时费某已经离开了随州，前往陕西省榆林市定边县打工。
专案组立刻组织警力，顶风冒雪，日夜兼程赶往陕西。2017年2月22日下午，在当地警方的配合下，民警们在定边县一家建材专卖店内，将正在干活的费某成功抓获。
2017年9月，湖北省随州市中级人民法院一审宣判：费明华犯强奸罪、故意杀人罪，判处死刑，剥夺政治权利终身。