2017年1月12日，星期四。冬日的阳光给安徽马鞍山的朱家山涂上一层淡金，却驱不散山间的料峭寒意。
放羊人老刘赶着自家的羊群，沿着熟悉的山道缓缓上行。
羊群散开，啃食着石缝间枯黄的草茎。老刘裹紧棉袄，目光习惯性地扫过地面。
几块散落在灌木丛旁的白色物件引起了他的注意。
不是常见的石块。他眯着眼，用赶羊的棍子拨弄了一下——是骨头。几根长骨零散地躺着，表面风化，沾着泥土。
“这啥骨头？”老刘心里嘀咕，“狗骨头没这么长，羊骨头没这么大，牛骨头……又太细了点儿。”
山里偶尔见到动物骸骨不稀奇，但这形状让他心里有点莫名的发毛。他摇摇头，继续吆喝着羊群往更高处走。
没走多远，前方几棵稀疏的松树挡住了部分去路。老刘一抬头，浑身血液仿佛瞬间冻住。
在他前方不远处，一棵老树低矮的枝桠分叉处，一个灰白色的、圆球状的物体，正静静地“搁”在那里。
那轮廓，那两个空洞的眼窝，正直勾勾地“望”向他。
是头颅！人的头颅！
老刘魂飞魄散，连滚爬下山，也顾不上四散的羊群，用颤抖的手摸出老人机，报了警。
警笛声划破了山野的寂静。马鞍山市公安局的民警迅速封锁了以那棵老树为中心的周边区域。
现场勘查随即展开。在周围更茂密的草丛、石堆后，警方陆续发现了更多的人体骨骼：腿骨、臂骨、肋骨……将它们小心翼翼地拼接起来，一具几乎完整的人类遗骸逐渐呈现。
法医蹲在遗骸旁，仔细检视着骨骼的颜色、风化程度和土壤附着情况。
“死亡时间相当长了，初步判断，至少在五年左右。”法医沉声道。这意味着，受害者在此已沉寂了超过一千八百个日夜。
现场还散落着一些个人物品：一双女士凉鞋的残骸，鞋带早已腐烂；一条女士腰带；
一件质地尚存、但破损严重的蕾丝内衣，以及一条同样带有花边的内裤。
最引人注目的，是草丛里一枚小小的、蒙尘却依然能反射微光的钻戒。
经验丰富的刑侦民警拿起那件蕾丝内衣，对着光线查看。衣服上，特别是胸腹位置，布满了多个破口。
破口边缘相对整齐，绝非树枝刮擦或动物撕咬能形成。他递给法医一个凝重的眼神。
法医将内衣破口的位置与拼接好的胸肋骨残骸进行比对。几个明显的骨质缺损处，与内衣破口的位置惊人地吻合。
“刀刺伤，”法医肯定地说，“尖锐单刃利器反复刺击胸腹部，导致致命伤。这里，很可能就是第一现场。”
他杀，确凿无疑。
但受害者是谁？dNA检测只能给出基础信息：女性，年龄约在23至30岁之间，身高1.6米左右。一个模糊的轮廓，却无姓名。
警方以朱家山为中心，辐射排查马鞍山及周边地区近五年来所有的女性失踪报案记录。
一百多份档案，反复比对，无一符合。时间、地点、特征……总对不上。案件陷入僵局，仿佛这具白骨是从天而降，无人认领。
十个月在忙碌与困惑中过去。
直到2017年11月17日，一通来自广东警方的电话，像一把钥匙，猝不及防地插入了生锈的锁孔。
“马鞍山局吗？你们之前上报的那具无名女尸的dNA数据，我们这边比中了一名2012年登记的失踪人员。
迷雾被拨开了一角。马鞍山警方立即成立专案组，兵分两路：一路重新梳理本地线索，另一路火速南下广州。
广州警方提供的档案显示，失踪女子王某，湖北人，1989年生。其家人于2012年6月21日报案，称王某遭绑架。
关键线索浮出水面：据王某家人回忆，2012年6月19日晚上，他们接到了一个陌生男子的电话，电话里传来的不是女儿的声音，而是一个凶狠的威胁：
“你女儿在我手上！拿块钱来赎人！不给钱，就砍掉她的胳膊和腿！”电话背景音里，似乎有隐约的女性呜咽声，但家人无法确认是否是王某。
他们惊慌失措，还没来得及筹钱或进一步确认，对方就挂断了电话，此后再也无法联系上王某。
当年，广州警方立案后进行了初步调查，发现王某在失踪前，曾于2012年5月与一名四川籍杨姓男子一同乘坐飞机从广州飞往南京，随后转乘大巴前往马鞍山。
民警曾远赴马鞍山找到该杨姓男子。杨某承认与王某同行至马鞍山，但坚称到达后便与王某分道扬镳。
“我有女朋友的，”当年杨某对警方这样解释，“带她（王某）过来，是因为她在广东说想到新地方找工作。
到了之后，我给她介绍了住处，我自己就去找饭店打工了，之后没再联系。她失踪跟我一点关系都没有。”
由于当时没有发现王某遇害的证据，也无法将杨某与绑架电话直接关联，广州警方在调查无果后，案件被暂时搁置，王某被列为失踪人口。
如今，白骨身份确认，就是王某。马鞍山警方立刻将当年遗留的物证照片发给王某家属辨认。
王某的父亲只看了一眼，便老泪纵横：“戒指……这是我给她买的生日礼物，她一直戴着……”
另一边，前往王某当年在马鞍山短暂工作过的酒店调查的民警也取得了进展。据几位老员工回忆，王某性格开朗，来马鞍山不久就在酒店交了些朋友。
她失踪前那天，曾跟关系较好的同事提起：“明天和我男朋友出去玩。”而那一天，正是2012年6月19日——她家人接到勒索电话的同一天！
更蹊跷的是，同事回忆，王某第二天没来上班，手机关机。
过了几天，这位同事尝试拨打王某的手机，电话居然通了，但接听的是个陌生男人，语气很不耐烦：“你谁啊？别再打这个电话了！”说完就挂断。
同事觉得奇怪，但想到年轻人换手机号、吵架分手也是常事，便没深究。王某就此人间蒸发。
所有的疑点，如同磁石般指向同一个人——当年与王某同来马鞍山的杨某。
专案组重新将杨某纳入焦点。调查发现，杨某，1989年出生，四川人，案发前后确实在朱家山附近有过活动轨迹。
更重要的是，技术部门确认，当年王某同事接到的那个“陌生男人”的回电，号码的使用者正是杨某！
然而，警方调阅杨某的信息时发现，他体型偏瘦弱。以王某1.6米的身高，杨某独自一人要完成绑架、控制并最终杀害，难度较大，很可能有同伙。
民警开始深入排查2012年前后杨某在马鞍山的社会关系网。一个名字很快跃入视野：于某。
此人1988年生，也是四川人，与杨某不仅是同乡，更是从小一起长大的“发小”。