“不知道。”云辰系好衣襟，“只知道对方来自一个叫‘影楼’的组织，拿钱办事，不问缘由。我追查半年，只找到三个外围线人，都在被抓前自绝心脉。”
长久的沉默。
最后是云白族长缓缓开口，声音如雪落松枝：“云辰小友，你的意思是，我们机关城，很可能已经被盯上了？”
“不是可能，是必然。”云辰一字一句道，“机关城虽处偏远，但这三年来发展太快。丹药、机关、各族融合的修炼体系，每一样放在北圣神州都是令人眼红的资源。更重要的是——”
他站起身，走到观星台边缘，指向远方地平线：“三年前我离开时，这片山脉的地脉灵气浓度，在周边区域中只算中等。但现在，我一路归来，发现以机关城为中心，方圆三百里内的地脉灵气，提升了至少三倍。这瞒不过有心人。”
灵风长老闭目感应片刻，猛地睁眼：“确实……老朽日日监测，竟未察觉整体变化，只当是聚灵阵效果。”
“聚灵阵只会聚集灵气，不会提升地脉本源。”云辰转身，“灵气浓度异常提升，只有两种可能：一是此地孕育着即将出世的天材地宝；二是地脉深处发生了某种未知变化。无论哪种，都会引来觊觎。”
沐雪瑶指尖凝结出冰霜：“所以，你觉得会有外来者？”
“不是觉得，是已经来了。”云辰从怀中取出一块留影石，灵力注入，空中浮现一幅画面：深山之中，三个黑衣人在一处岩壁上刻画符文，符文完成后隐入岩石，而岩壁所在的位置，距离机关城外围防线不足五十里。
画面中，其中一个黑衣人抬头看了一眼，兜帽下的面孔模糊不清，但那双眼睛——瞳孔深处有一点诡异的金芒。
“这是十天前，我在归来途中偶然拍到的。”云辰收起留影石，“他们刻画的是‘窥地符’，一种用于远程监测地脉波动的符箓，品阶不高，但很隐蔽。类似的符箓，我在三百里范围内，找到了十一处。”
叶青脸色铁青：“我的巡逻机关竟未发现……”
“因为他们避开了所有常规巡逻路线，而且只在月晦之夜行动，每次不超过一刻钟。”云辰看向众人，“诸位，这就是现状。机关城看似繁荣安宁，实则已如暗夜中的明灯，吸引着飞蛾，也可能吸引着豺狼。”
“我们该如何应对？”海兰直指核心。
云辰重新落座，目光扫过每一张面孔：“这正是今日茶会的目的。但在讨论对策前，我想先听听，这三年来，各族到底发展到了什么程度——不是表面的数据，而是真正的底牌。”
他看向叶青：“机关城的防御，极限在哪里？”
看向白如雪：“丹药储备，够全城修士死战多久？”
看向沐雪瑶：“年轻一代中，有多少是可造之材，又有多少能在危机时扛起重担？”
看向灵风：“地脉监测，到底能精细到什么程度？”
看向云黑、云白：“两族战力全出，能抵多少元婴？”
看向木心长老：“灵族的古老传承中，是否有应对大劫之法？”
问题一个比一个尖锐。
观星台上的气氛，从最初的凝重，逐渐转向一种紧绷的肃杀。
云黑族长哈哈大笑，声如闷雷：“好！云辰兄弟够直接！我黑熊族三百勇士，个个都能化身战熊，拼死一战，拖住三个元婴不成问题！”
云白族长温声补充：“我族擅守，若依托地形，可构建屏障，护住核心区域。”
木心长老手中木杖轻点地面，一圈绿色波纹荡开：“灵族古卷记载，地脉异常时，可布‘镇灵大阵’，但需八族合力，且至少三位元婴主持。”
叶青、白如雪、沐雪瑶、灵风相继开口，报出的数字、透露的底牌，让云辰心中渐渐有了轮廓。
当最后一人说完，日头已近正午。
云辰缓缓吐出一口气：“比我想象的更好，但也比我想象的更危险。”
“为何危险？”阿璃不解。
“因为拥有的越多，失去时就越痛，反抗时就越烈。”云辰看向远方，“而外面的猎手，最喜欢的，就是拼死反抗的猎物——那会让狩猎更有趣，收获更丰盛。”
他站起身，衣袖无风自动。
“今日先到此。诸位回去后，仔细思量我所说的一切。明日此时，我们再聚——到时，我要听到的不再是底牌汇报，而是应对之策。”
“茶会第二日，我们议‘共和’。”
云辰说完，率先离去。
观星台上，众人久久未散。
海兰走到台边，与云辰并肩时轻声问：“你其实还有更坏的消息没说，对吗？”
云辰侧头看她，龙族公主的眼中映着天空与远山。
“对。”他低声说，“我在北圣神州，听到一个传闻：千年一度的大劫将至，这一次，应劫之地，在南方。”
“南方？”
“机关城，就在南方。”云辰转身，留下一句话，“明天，我会说出全部。”
海兰望着他的背影，龙翼微微张开，又缓缓收起。
她看向观星台上仍在低声议论的众人，看向下方繁荣的城池，心中忽然升起一种明悟：
安宁的日子，或许真的要结束了。
而这场茶会，将决定八族是成为劫灰，还是劫火中重生的凤凰
欲知后事如何，请听下章分解。