娜维娅深吸一口气，看向阿蕾奇诺。
“我们需要一点时间。有些信息哪怕要共享，也要在我们内部先达成共识。”
空点了点头，补充道，“很快。”
阿蕾奇诺脸上并无不悦，只是平静地颔首。
“请便。时间宝贵，但我尊重你们的决定。”她的目光扫过林尼和派蒙，“我们在这里等。”
空和娜维娅转身，并肩走向不远处一堆废弃齿轮堆叠的阴影后，身影很快被吞没。
他们一走，原本的气氛变得有些微妙。
派蒙飘在原地，看表情有点蔫蔫的。
她望着空和娜维娅消失的方向，脸上写满了失落和一点点委屈。
“旅行者他…”派蒙低声嘟囔，声音小得差点被夜风盖住，“以前不会这样的，我们之间没有秘密。”
林尼还沉浸在复杂的情绪里，闻言只是抬起苍白的脸看向派蒙。
阿蕾奇诺则没有浪费任何时间。
她转向林尼，眼眸在星光下显得格外深邃，提问突兀。
“林尼先生，恕我直言你是怎么知道愚人众内部最新更新的紧急求救信号制式的？”
林尼的睫毛颤动了一下，似乎没理解这个问题为何而来。
他刚从一连串的生死奔逃和情感冲击中勉强抽离，思维还有些滞涩。
“…什么？”他下意识地反问。
“那些彩色烟尘。”阿蕾奇诺耐心地重复，“爆炸后形成的特定光谱和持续形态的彩色烟尘。是我这周刚刚更新，并只对壁炉之家部分行动组成员告知的远程示警信号。在你被追击的树林区域，有人释放它吸引了我和旅行者的注意，让我们得以定位并介入。是你吗？”
林尼的表情变得一片茫然。
他蹙起眉头，努力在混乱的记忆中搜寻，最终摇了摇头，神情不似作伪。
“求救信号？不…我不知道。我根本没有那种东西。”
他顿了顿，似乎想起什么，伸手从自己湿漉漉的外套内袋里，摸索出几张浸水后略显皱巴的彩色纸片。
“我只有这些表演用的彩色烟雾纸，爆炸效果和普通烟花差不多，只是为了干扰视线。我在城里用过，城外没用过。”
他递过纸片。
阿蕾奇诺接过，指尖轻轻一捻。
嗤的一声轻响，纸片在她指腹化为一小团彩色的烟雾，留下些微彩色粉末。
她摊开手，仔细审视。
“成分、燃烧速度、光谱…确实不同。”她得出结论，“这不是不久前使用过的信号。”
“会不会…”派蒙被他们的对话吸引了注意，暂时压下自己的情绪飞近了一些，猜测道，“是愚人众的其他人在附近，看到林尼有危险，偷偷帮忙放的？”
阿蕾奇诺摇头，否定了这个猜想。
“愚人众，特别是我的手下有规矩。一项任务人员配置固定，非直接参与者严禁擅自介入。此次协助林尼先生盗取文件并安排撤离的任务，所有参与人员名单及动向我都清楚。没有其他人在那个时候，出现在那个地点。”
林尼听着，脸上忽然掠过一丝恍然。
“爆炸…对了，爆炸！”他抬起头，眼神重新聚焦，“在我从城内冲出来，往城外河边跑的时候遇到过一个岔路口。”
“我当时本能想选左边那条路，那边地形更复杂，更容易摆脱追踪。但就在我转向的前一刻，左边岔路深处的树林里，传来了一声很刺耳的爆炸声！”
“声音很奇怪，不像元素反应，也不像普通的火药。我无法确定究竟是什么，以为那边有逐影庭提前设下的埋伏或者拦截装置，心里一慌，就立刻改道，冲向了右边…”
他的声音低了下去，脸色又白了几分。
右边那条道，直接将他送到了持枪等候的莫洛斯面前。
就在这时，空和娜维娅走了回来。
派蒙立刻挥了挥手，“看你们的表情，应该是有结果了？”
娜维娅点了点头，目光扫过三人，敏锐地察觉到气氛有些不同。“嗯。你们刚才在聊什么？好像…有点很严肃？”
阿蕾奇诺转过身，面向他们。
“在你们离开时，我们发现了一件比预想中更有趣的事情。”
她言简意赅地将刚才的事情复述一遍。
随着她的话语，空和娜维娅脸上的表情以肉眼可见的速度变化着。
最初的轻松渐渐被一种荒谬、无力、果不其然的复杂的情绪取代。
这是拨开重重迷雾后，发现操控线索的源头比想象中更早，更无处不在时带来的战栗。
“又是莫洛斯。”娜维娅习以为常。
“我不否认这种可能性。”阿蕾奇诺肯定她的推测，“我和旅行者赶往救援时，并没有直接抵达最初信号爆开的地点。我们在中途被一声铳械射击声吸引了注意，决定临时转向，最终在河边发现了林尼先生和督政官。”
她停顿了一下，目光依次看过空、娜维娅，最后落在林尼血色尽失的脸上，缓缓抛出了那个将一切碎片拼合成恐怖图景的结论。
“那么，换个角度思考呢？”
昏暗的月光在每个人的眼中跳跃，映出晃动的影子。
“那一声将我们引向河边的枪响并不是督政官对林尼先生的逮捕宣告或恐吓。”
“他在林尼先生身后开的那一枪不是为了击中，也不是为了警告。而是打给正在赶来的我和旅行者听的。”
是定位，告诉他们林尼的具体位置。
林尼的呼吸停滞了，他感觉自己左肩已经不再痛的擦伤忽然重新灼烧。
阿蕾奇诺继续道，“至于他开枪后对你说的那些话也并非是为了欣赏你的绝望或解答疑惑。这番从容不迫的解说，更像是在为我们最终的救援争取靠近并完成布局的时间。”
她的视线转向空和娜维娅。
“甚至连最初那枚将我们所有人的注意力吸引到这片区域，并成功误导了林尼先生逃跑路线的信号恐怕也出自同一位导演的手笔。他不仅知道信号的存在，还知道我们的位置。用我们的信号，召唤了我们。”
派蒙捂住嘴，娜维娅的手指无意识地收紧。
空的目光投向黑暗中河流的方向，仿佛能穿透夜色，看到那个站在石阶上，优雅从容编排了今夜一切混乱、追逐、危险与救援的少年。
如此心思缜密，如此利用人心…他的过往究竟是怎样的？他所做的一切究竟为了什么？