西奥多表情凝重：“笔迹分析显示，举报信很可能来自当时还是霍格沃茨学生的...汤姆·里德尔。”
黎漾倒吸一口凉气：“他在那时候就已经在打魂器的主意了？还是说，他当时只是发现了家族遗产？”
“或许两者都有。”西奥多指向文件最后一段，“最令人不安的是这个：1943年夏天，也就是里德尔在霍格沃茨最后一年前的暑假，小汉格顿发生了几起离奇死亡事件。一个麻瓜老园丁，以及莫芬·冈特的父亲，都死于‘不明原因’。当地麻瓜警察认为是自然死亡或意外，但魔法部的记录边缘有手写备注——‘可能与魂器制作有关？询问时任黑魔法防御术教授？’”
“邓布利多。”黎漾低声说，“他当时是黑魔法防御术教授，而且在调查里德尔。”
西奥多点头：“但这份询问记录没有后续。所有相关档案都在几个月后神秘失踪，只剩下这份残存的副本，是我从诺特家族一个...不太合法的渠道获得的。”
黎漾沉思片刻：“所以戒指很可能还在冈特老宅，一个被黑魔法重重保护的地方。而且伏地魔很可能在那里制作了它，甚至...可能在那里杀了人。”
“不止如此。”西奥多从怀里掏出一张更小的、几乎碎成粉末的纸条，“这是我母亲留下的日记片段。她婚前姓塞尔温，也是二十八圣族之一，家族与冈特有过联姻。她在日记中提到，塞尔温家族的古籍记载，萨拉查·斯莱特林留下了一枚镶嵌黑宝石的戒指，宝石本身是‘诅咒的容器’，而戒圈上的铭文是‘复活与毁灭的钥匙’。”
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“诅咒的容器...”黎漾喃喃重复，手指无意识地摩挲着“星语者”的戒圈，“复活与毁灭的钥匙...听起来非常危险。”
“极其危险。”西奥多合上文件，“更糟的是，我父亲最近频繁与卢修斯·马尔福会面。虽然我听不到具体内容，但两次听到他们提到‘戒指’和‘黑魔王归来的关键’。他们也在找它，或者说，伏地魔的其他魂器在指引他们。”
两人陷入沉默。店内只有独眼店主擦拭墨水瓶的单调声响。
“我们需要计划。”黎漾最终说，“不能贸然去冈特老宅，那可能是陷阱。我们需要更多信息，需要准备对抗黑魔法保护，需要...”
“需要邓布利多的帮助。”西奥多接话，表情复杂，“尽管我不完全信任他隐瞒的部分。”
黎漾想起天文塔那夜，校长窗口的身影。邓布利多知道多少？又在策划什么？
“先回霍格沃茨。”她做出决定，“第三年，我们一边学习，一边准备。黑魔法防御术的新教授...应该是莱姆斯·卢平吧？他或许能教我们一些有用的东西。”
“还有小天狼星布莱克的越狱。”西奥多提醒，“预言家日报说他是来找哈利·波特的，但我不这么认为。布莱克家族也是二十八圣族之一，而且与黑魔王有过复杂的关联。他的越狱时机太巧合了。”
黎漾心中警铃大作。原着中，小天狼星越狱是为了追杀彼得·佩迪鲁，保护哈利。但在这个已经改变的世界线里呢？如果布莱克知道一些关于魂器的事情...
“我们需要留意他。”她说，“但优先级还是戒指。以及...”
她犹豫了一下，还是决定说出来：“西奥多，摧毁日记本的时候，你有没有感觉到...某种联系的中断？或者任何异常？”
西奥多皱眉思索：“当时我被杀戮咒击中，意识模糊。但之后几天，我确实做了奇怪的梦...梦到一个满是雾气的森林，一个高瘦的身影背对着我，他的手指上戴着一枚戒指，戒指在滴血...然后我手臂上的旧伤疤会刺痛。”他卷起左袖，露出小臂上一道淡得几乎看不见的疤痕——那是去年有求必应屋事件留下的。
黎漾心脏一紧。魂器被摧毁，会影响其他魂器，甚至会影响与伏地魔有魔法联系的人...比如食死徒，或者他们的家人。
“如果你父亲手臂上有黑魔标记，”她轻声问，“摧毁日记本时，他有没有异常？”
西奥多的脸瞬间苍白：“他...那几天确实闭门不出，管家说他‘身体不适’。我以为是装病逃避魔法部可能的审查，但现在想来...”他握紧拳头，“也许摧毁魂器会伤害到与伏地魔有联系的人。如果是这样，摧毁戒指时...”
“可能会有更剧烈的反应。”黎漾接上他的话，“甚至可能惊动伏地魔本人，或者他那些最忠诚的追随者。”
这个认知让气氛更加沉重。他们面对的不仅是强大的黑魔法物品，还有可能因此暴露在敌人视线中的风险。
“我们还是得做。”西奥多最终说，声音坚定，“没有退路，不是吗？”
“没有。”黎漾微笑，尽管笑容有些苦涩，“但至少这次，我们有彼此。”
她伸出手，手指上的“星语者”在昏暗光线下闪烁。西奥多握住她的手，他手指上配对的戒指也泛起微光，两颗宝石内部的星云仿佛在同步旋转。
独眼店主突然抬头，他那只完好的眼睛在阴影中闪过一丝异样的光芒，快得让人以为是错觉。然后他又低下头，继续擦拭墨水瓶，哼起一首古老而诡异的歌谣。
店外，翻倒巷永远弥漫着不散的雾气。而在雾气的深处，某个角落的阴影中，一双黄色的眼睛正注视着“消失的墨水”店的门口。眼睛的主人披着破烂的斗篷，手中捏着一枚发烫的铜纳特，纳特上刻着一个模糊的、似曾相识的纹章——一条蛇从骷髅口中钻出。
“找到你了...”嘶哑的声音在雾气中消散，如同从未出现过。
但黎漾手指上的“星语者”突然微微发热，宝石的光芒急促地闪烁了几下。她下意识地望向店外，只看到翻涌的浓雾和模糊的人影。
“怎么了？”西奥多警觉地问。
“没什么。”黎漾摇头，压下心中的不安，“只是觉得...有人在看我们。”
西奥多立刻起身，透过脏污的橱窗玻璃向外望去。街道空荡，雾气弥漫。
“该走了。”他低声说，“分开离开，老地方联系。”
他们起身，付给店主几枚银西可，一前一后消失在翻倒巷错综复杂的小巷中。独眼店主等他们走后，才慢慢走到门口，挂上“歇业”的木牌，锁好门。
他回到柜台后，从抽屉最底层取出一面蒙尘的镜子。对着镜子，他低声说了句什么。镜面泛起涟漪，浮现出一张苍白、蛇一般面孔的模糊影像——尽管年轻许多，但那无疑是汤姆·里德尔的脸。
“两个小老鼠...正在寻找不该寻找的东西...”店主嘶声说，声音与之前截然不同，冰冷而粘腻，“要处理掉吗，主人？”
镜中的影像微微摇头，嘴唇无声地动了动。
店主低下头：“遵命...继续观察...是的，他们戴着那对戒指...塞尔温女人的遗物...很有趣...”
镜子暗了下去。店主将它收回抽屉，独眼中闪过复杂的情绪——敬畏、恐惧，以及一丝深藏不露的...怜悯？
“可怜的孩子们，”他喃喃自语，又变回了那个古怪的墨水店老板，“你们不知道自己在追逐什么...也不知道是什么在追逐你们...”
窗外，雾气更浓了。霍格沃茨特快列车开学的日子，正在一天天临近。而冈特老宅深处，那枚镶嵌着黑宝石的戒指，在积满灰尘的黑暗中，似乎...微微闪烁了一下。
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