“星语者”戒指的灼热持续了整整十分钟，从暗红色预警到逐渐冷却，宝石内部的星云重新恢复了缓慢的蓝色旋转。黎漾在拉文克劳公共休息室里坐立难安，几次想直接冲去斯莱特林地窖，但理智阻止了她——宵禁已经开始，走廊里有费尔奇和洛丽丝夫人巡逻，更有摄魂怪在城堡外游荡。
她只能用最简短的加密猫头鹰信件，用他们约定的第三级密码写道：“警报？安？速回。——R.”
猫头鹰在夜色中飞向地牢方向。等待回信的时间里，黎漾翻开了卢平教授的旧笔记本，试图从那些关于冈特老宅的记录中分散注意力。笔记中的细节令人不安——“血脉测试”“诅咒的具象化”“井中的低语”……每一处都暗示着远超她预期的危险。
凌晨一点，回信才到。纸张皱巴巴的，字迹有些潦草，但仍然是她熟悉的西奥多的笔迹：
“遇袭。地窖走廊，隐形者，黑魔法，非致命。击退。受伤轻。明晨老地方详谈。勿忧。——S.N.”
黎漾稍微松了口气，但“遇袭”“黑魔法”这些字眼让她的心依旧悬着。袭击发生在斯莱特林地窖内部，这意味着监视者——或者说警告者——已经能够渗透到学院内部了。霍格沃茨的防护似乎出现了漏洞。
***
第二天清晨，在早餐开始前，黎漾和西奥多在有求必应屋变出的那间研究室内碰面。西奥多脸色苍白，左颊有一道已经愈合但还泛红的浅浅割伤，左手手背缠着绷带。
“是什么？”黎漾立刻问。
“晚上十点左右，我从图书馆回地窖。”西奥多低声说，灰蓝色的眼睛下有淡淡的阴影，“在靠近斯莱特林公共休息室入口的那段走廊——你知道，那段没有窗户的狭窄通道——突然感到戒指剧烈发热。我立刻施了铁甲咒，几乎同时，一道切割咒从侧面袭来。”
他解开手背的绷带，露出面附着了某种腐蚀性魔法。我用了三遍治愈咒才止住血，但黑气很难清除，最后用了你暑假给我的那种中和剂。”
黎漾仔细检查伤口，边缘确实有细微的黑暗魔力残留：“看到袭击者了吗？”
“没有。”西奥多摇头，“完全隐形，而且没有脚步声，没有呼吸声——至少我听不到。我用了‘急急现形’，但咒语击中了墙壁。然后第二个咒语来了，是某种束缚咒，黑色的绳索。我勉强躲开，同时向感觉到的方向发射了一个昏迷咒。”
他停顿了一下：“昏迷咒击中了什么东西，我听到一声闷哼和什么东西落地的声音。但当我过去查看时，地上只有一小滩血——和昨晚有求必应屋门外的一样。还有这个。”
西奥多从口袋里掏出一小块破碎的黑色布料，边缘有烧焦的痕迹：“昏迷咒击中的地方留下的。布料很特殊，不是普通的巫师袍材质，更像……某种魔法生物的皮。”
黎漾接过布料，触感冰凉滑腻，仿佛蛇皮。“能追踪吗？”
“我试了，但上面有很强的反追踪咒。”西奥多说，“更奇怪的是，袭击发生后不到五分钟，斯内普就出现在走廊上。他说听到异常魔力波动来查看，看到我受伤，给我简单处理了伤口，但……他看我的眼神很怪，好像知道什么。”
“斯内普……”黎漾沉思。作为双面间谍，斯内普的立场总是复杂难测。他是邓布利多的人，但也是前食死徒，与诺特家族有旧。他知道西奥多和她的行动吗？他在保护还是监视？
“总之，”西奥多重新缠好绷带，“袭击者警告的意味很明显——他们能进入霍格沃茨内部，能悄无声息地接近我们。但似乎不想真的杀死我们，否则昨晚我可能已经……”
他没有说完，但黎漾明白。袭击者有能力杀人，却选择了警告。为什么？
“也许他们需要我们知道某些事情，”黎漾缓缓说，“或者……他们在测试我们的能力。昨晚的铜纳特，昨晚的袭击，都在传递同样的信息：有人在看着我们，知道我们在找什么，并且有能力阻止我们。”
“但也有可能，”西奥多目光锐利，“他们想引导我们去某个方向。‘沉睡者’‘代价是血与遗忘’——这些警告可能恰恰是线索的一部分。”
他们沉默地对视。研究室内只有魔法钟表滴答的声音。
“我们需要更多信息，”黎漾最终说，“关于冈特老宅，关于‘沉睡者’，也关于这个监视者。卢平教授的笔记里提到，他和小天狼星布莱克当年也听到过低语，提到‘戒指’和‘复活’。”
“布莱克……”西奥多皱眉，“他的越狱时间点太巧合了。而且，如果他真的像预言家日报说的那样是黑魔王的忠实仆人，为什么会在阿兹卡班被关十二年？为什么现在才越狱？”
这是一个黎漾也在思考的问题。原着中小天狼星是无辜的，但在这个已经改变的世界里呢？如果布莱克知道关于魂器的事情，如果他越狱不是为了追杀彼得，而是为了别的……
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“我们需要关注他，”黎漾说，“但优先级还是冈特戒指。如果监视者不想我们去找，恰恰说明那里有重要的东西。”
“同意。”西奥多站起身，“但现在我们需要更谨慎。通信全部升级，会面地点每次更换，研究分开进行，最后汇总。另外……”他犹豫了一下，“我可能需要暂时减少和你在公开场合的接触。袭击发生在斯莱特林走廊，可能已经引起了我父亲或其他人的注意。”
黎漾感到一阵失落，但知道他是对的：“好。那……戒指联系。”
西奥多点头，手指轻轻碰了碰自己手上配对的戒指，宝石微光闪烁。
***
接下来的几周，霍格沃茨的生活在表面平静下暗流汹涌。
黑魔法防御术课上，卢平教授开始教授博格特防御。当轮到纳威·隆巴顿时，博格特变成了斯内普教授——穿着纳威祖母的衣服，引得全班大笑。卢平巧妙地引导纳威战胜恐惧，这一幕让黎漾对这位温和的教授更加敬佩。她知道卢平是狼人，知道他的痛苦和勇气，但从未点破。
哈利在卢平的私下辅导下，守护神咒进步神速。黎漾偶尔在图书馆遇到他时，能看到他眼中重新燃起的火焰——尽管摄魂怪的影响依然存在，但他在学习对抗。
而黎漾自己，则在秘密进行两项研究。
第一项是关于冈特戒指的防护魔法。她利用拉文克劳的身份，申请了禁书区的高级权限（麦格教授特批的，因为她变形术的优秀表现），查阅了大量关于血脉诅咒和灵魂魔法的资料。她发现，制作魂器不仅需要谋杀来分裂灵魂，还需要特定的仪式和容器。冈特戒指作为萨拉查·斯莱特林的遗物，本身就蕴含着强大的古老魔法，伏地魔选择它作为魂器容器绝非偶然。
“戒指可能是‘锚点’，”一次秘密通信中，她向西奥多写道，“不仅是灵魂的容器，也可能是某种古老契约或力量的钥匙。卢平笔记中提到的‘沉睡者’，可能就与这种古老力量有关。”
西奥多的回信带来了第二项研究的线索：“我查了诺特家族关于中世纪黑魔法教派‘默然者’的记录。他们崇拜沉默与遗忘之神，相信某些强大的魔法物品能‘封印记忆’或‘沉睡意识’。他们的标记——蛇钻骷髅——象征‘知识从死亡中重生’。铜纳特上的警告，可能不是威胁，而是……提醒。‘唤醒沉睡者’可能需要付出‘血与遗忘’的代价。但沉睡者是什么？戒指本身？还是戒指封印的东西？”
线索越来越多，却像散落的拼图，缺少关键的一块。
十月底，赫敏的时间表冲突问题终于爆发了。她同时出现在两个教室的谣言开始流传，罗恩和哈利为此与她争吵。黎漾知道真相——赫敏在使用时间转换器上更多的课——但她保持沉默。时间旅行是危险且受严格管控的魔法，赫敏能获得批准一定有重要原因。
万圣节前夕，发生了两件事。
第一件事是格兰芬多对拉文克劳的魁地奇比赛。天气恶劣，狂风暴雨，但比赛照常进行。哈利在比赛中遭到了摄魂怪的袭击——这次不是一只，而是至少几十只，它们像黑色的潮水般涌向球场。哈利从高空坠落，他的光轮2000被打人柳撕成了碎片。
黎漾在看台上目睹了全过程。当摄魂怪涌入球场时，她感到戒指剧烈发热，宝石内的星云再次变成暗红色——和西奥多遇袭那晚一样。这意味着摄魂怪的这次袭击不是偶然，而是被某种黑暗魔法吸引或驱使？
比赛中断，哈利被送往校医院。那天晚上，城堡里议论纷纷。有人说布莱克控制了摄魂怪，有人说哈利有吸引黑暗的特质。而在拉文克劳公共休息室，黎漾在窗边看到了一个熟悉的身影——西奥多站在远处的走廊阴影中，朝她微微摇头，然后消失在黑暗中。
他也在观察。
第二件事发生在万圣节晚宴后。黎漾借口头疼提前离开礼堂，实际上是想去图书馆继续研究。在经过三楼的一间空教室时，她听到了压抑的争吵声。
“……你不能这样继续，西弗勒斯！这是邓布利多的命令！”
是卢平教授的声音，听起来既愤怒又疲惫。
“命令？”斯内普冰冷的声音传来，“命令是保护波特，不是纵容一个危险的——”
“我不是在讨论我自己！”卢平打断他，“是关于那些孩子！你知道他们在做什么吗？你知道冈特老宅有什么在等着他们吗？”
黎漾的心跳几乎停止。她悄悄靠近，躲在盔甲雕像后面。
“我当然知道，”斯内普的声音更加冰冷，“正因为如此，才需要阻止。诺特家的男孩已经引起了注意，而那个东方女孩……她太显眼了。黑魔王的其他仆人不是瞎子。”
“所以他们需要保护，而不是阻碍！”卢平压低声音，“阿不思相信他们，我也……我看到了她的能力，她的决心。如果我们阻止他们，就等于把他们推向更危险的自行探索。”
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“或者保护他们免于不必要的牺牲。”斯内普反驳，“冈特戒指不是学生能处理的东西，莱姆斯。就连我们当年——”
“我们当年失败了，我知道。”卢平的声音带着痛苦，“但也许他们能成功。也许他们正是需要的人选——一个不属于任何古老家族，没有历史包袱；一个渴望挣脱家族黑暗的继承人。他们的组合……也许能打破某些古老的诅咒。”
长久的沉默。黎漾屏住呼吸。
“如果你坚持，”斯内普最终说，声音里带着不情愿，“那么至少确保他们做好准备。诺特需要学习大脑封闭术，他的思维太容易暴露。至于黎……她的来历依然是个谜。邓布利多查不到她十一岁前的任何记录，就像她是从空气中变出来的。”
“每个人都有秘密，西弗勒斯。”卢平轻声说，“重要的是她站在哪一边。”
脚步声传来，黎漾迅速退入更深的阴影。斯内普大步从教室走出，黑袍翻滚，脸色比平时更阴沉。片刻后，卢平也走了出来，他看起来苍老了许多，走向另一个方向。
黎漾靠在冰冷的石墙上，心跳如鼓。斯内普和卢平都知道，邓布利多也知道。他们不是在阻止，而是在……观察？保护？准备？
***
十一月的霍格沃茨被寒霜覆盖。哈利得到了新的火弩箭，但不知道是谁送的。赫敏怀疑是小天狼星布莱克，为此与罗恩激烈争吵。黎漾保持中立，但私下认为赫敏可能是对的——布莱克在暗中关注哈利，这符合原着。
而她和西奥多的研究进入了瓶颈。关于冈特戒指的防护，他们找到了理论上破解血脉诅咒的方法，但需要一种极其罕见的材料——“月长石在冬至之夜吸收的露水”，用于制作暂时的血脉伪装药剂。而这种露水，据记载，只在禁林深处的某个古老魔法生物聚集地才有。
“太危险了，”西奥多在加密信件中写道，“禁林本身就有风险，更别说在冬至之夜——那晚的魔法生物最活跃。而且我们需要在月长石上收集露水，这意味着要在那里过夜。”
黎漾的回信很简短：“别无选择。冬至是十二月二十一日，我们有四周准备。”
准备包括学习更高级的防护咒语、准备驱逐魔法生物的药剂、规划进出禁林的路线。黎漾还偷偷查阅了关于夜骐的资料——她知道只有见过死亡的人才能看到它们，而禁林里有一群夜骐，如果能获得它们的帮助……
十一月中旬的一个周五，发生了改变一切的事情。
那天下午，黎漾在图书馆查阅关于禁林魔法植物分布的书籍时，哈利、罗恩和赫敏急匆匆地冲了进来。赫敏脸色苍白，罗恩愤怒，哈利则是一副下定决心的表情。
“我们需要你的帮助，黎。”哈利直接走到她面前，绿眼睛里闪烁着罕见的恳求。
“什么事？”黎漾合上书。
赫敏迅速看了看四周，压低声音：“哈利的火弩箭……它可能被诅咒了。我们认为可能是布莱克做的。但更重要的是……我们今天下午在尖叫棚屋附近看到了一个人影，很像……很像彼得·佩迪鲁。”
黎漾的心猛地一跳。彼得·佩迪鲁，原着中真正背叛波特夫妇的人，假死隐藏了十二年，以罗恩的宠物斑斑的身份活着。按照剧情，今年应该是他的真面目被揭露的时候。