她故意拐进一条偏僻的走廊，迅速披上隐形衣，然后安静等待。
几分钟后，一个身影出现在走廊入口。那人穿着深灰色长袍，戴着兜帽，看不清面容。他在黎漾消失的地方停下，微微侧头，仿佛在倾听或嗅闻。
然后，那人用魔杖在空中画了一个复杂的符号。符号发出暗红色的光，扫描整个走廊。当光芒扫过黎漾所在的位置时，她的隐形衣突然失效了——不是完全失效，但边缘开始波动，变得半透明。
“显形咒的变体，”黎漾立刻认出，“很强的黑魔法。”
她不再隐藏，直接现身，魔杖在手：“你是谁？为什么跟踪我？”
那人缓缓转身，兜帽下的阴影中，一双黄色的眼睛闪烁着非人的光芒。不是狼人的黄，更像是……爬行动物。
“我只是一个信使，”一个嘶哑的声音从兜帽下传出，用的是古代魔文，“来自‘默然者’。我们观察你很久了，黎漾·黎。”
黎漾的心跳加速。默然者——铜纳特上的标记，翻倒巷的独眼店主提到的组织。
“你们想要什么？”
“不是我们想要什么，”信使说，“而是你需要什么。你需要知道你是谁，你为什么会在这里，以及你手中的系统从何而来。”
系统！他们知道系统的存在！
黎漾强迫自己保持冷静：“我不明白你在说什么。”
信使笑了，声音干涩如落叶摩擦：“你的灵魂上有异界的印记，你的魔力中有不属于这个世界的韵律。你以为只有你能感觉到吗？那些古老的存在——守林人、默然者、甚至霍格沃茨城堡本身——都能感觉到。”
他向前走了一步，黎漾立刻后退，保持距离。
“别紧张，”信使停下，“我们不是你的敌人。恰恰相反，我们可能是唯一能理解你的人。因为默然者中，也有像你一样的‘异界旅者’。”
这个信息如惊雷般在黎漾脑中炸开。还有其他穿越者？在这个世界？
“证明。”她简短地说。
信使从袍子里掏出一件东西——一个智能手机。不是这个世界的产物，屏幕上甚至还有她前世熟悉的操作界面。
“这是从另一个世界带来的遗物，”信使说，“它的主人已经不在了，但留下了记录。记录中提到，像你们这样的‘任务者’被送到各个世界，修复偏离的轨迹。而这个世界……偏离得太多了。”
黎漾感到口干舌燥。团子在她意识中骚动：“宿主，小心！这可能是个陷阱！也可能是真相！”
“你们的任务是摧毁魂器，阻止伏地魔复活，”信使继续说，“但你们不知道的是，每个魂器被摧毁，都会释放一部分被禁锢的古老魔法。冈特戒指里不仅有伏地魔的灵魂碎片，还有萨拉查·斯莱特林封印的某种力量。现在那力量被释放了，它正在寻找新的宿主。”
“什么力量？”
“斯莱特林的‘遗产’，”信使说，“他不仅是霍格沃茨的创始人，也是一个研究永生和血脉魔法的大师。冈特戒指是他实验的一部分——一个既能保存灵魂，又能传递知识和力量的容器。伏地魔利用了它，但并没有完全激活它的全部功能。”
信使收起手机：“现在，那被释放的力量正在寻找合适的血脉。它可能会找到诺特——他手臂上的诅咒痕迹不只是诅咒，也是标记。它也可能找到其他斯莱特林后裔。或者……”
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他顿了顿：“或者它可能找到你。因为你的灵魂特殊，能够容纳更多。”
黎漾握紧魔杖：“告诉我这些，你想要什么回报？”
“我们想要合作，”信使直截了当，“默然者守护着世界的平衡。我们观察，记录，偶尔干预。伏地魔的崛起是一个巨大的失衡，你的出现是另一个。我们需要确保最终的结果不会导致更大的灾难。”
“比如？”
“比如在摧毁所有魂器后，释放所有被禁锢的古老魔法，导致魔法界的力量结构彻底崩溃。或者，让伏地魔发现你的真实来历，试图夺取你的系统和异界知识。又或者……”信使的声音变得低沉，“让那些在幕后操纵这一切的‘更高存在’决定这个世界已经无法修复，需要……重置。”
重置。这个词让黎漾脊背发凉。
“我们会在适当的时候再次联系你，”信使说，“在那之前，小心诺特家族。老诺特已经深陷其中，小诺特正在成为目标。还有，下一个魂器——挂坠盒——的线索在布莱克家族的老宅里。但要进入那里，你们需要布莱克本人的许可，也需要对抗那栋房子本身的黑暗。”
信使后退，融入阴影，消失前最后说：“记住，你并不孤单。但你也不安全。”
他消失后，黎漾在原地站了很久，直到“星语者”戒指的发热将她拉回现实。她看向宝石，里面的星云正在形成新的图案——那是一个房子的轮廓，尖顶，很多窗户，像是一座古老的宅邸。
布莱克老宅。
***
第二天，黎漾将这次遭遇告诉了西奥多。他们在有求必应屋的安全室里，门窗都被施了最强的防护和静音咒语。
西奥多听完后，脸色异常严肃：“默然者……我父亲的书房里有一些关于他们的模糊记录。他们是一个古老的组织，据说起源早于霍格沃茨，成员都是研究禁忌知识和世界秘密的巫师。但大多数人认为他们只是传说。”
“显然不是传说，”黎漾说，“而且他们知道系统的存在。这意味着要么他们中有穿越者，要么他们能探测到异界的存在。”
团子在黎漾的意识中浮现：“宿主，我需要分析这个新信息。如果默然者真的了解系统，那么他们可能知道更多关于任务本质的信息。但风险也很高——他们可能想利用你，或者夺取系统。”
西奥多卷起袖子，露出手臂上的黑色痕迹。在灯光下，那些痕迹似乎比前几天更加清晰，甚至微微凸起，像是皮下有东西在生长。
“信使说这是标记，不只是诅咒，”他轻声说，“斯莱特林的遗产在寻找宿主……我父亲一直痴迷于纯血统的荣耀和古老力量。如果他知道这个，一定会不惜一切代价让我接受这个‘遗产’。”
“我们不能让他知道，”黎漾坚定地说，“也不能让伏地魔或任何食死徒知道。我们需要加快计划，找到并摧毁下一个魂器，然后……”
她没说完，但西奥多明白：然后面对更大的未知。
“布莱克老宅，”西奥多说，“我们需要去那里。但如信使所说，我们需要小天狼星的许可。他是那栋房子现在的主人吗？”
黎漾回忆原着：“应该是。雷古勒斯死后，小天狼星是布莱克家族的最后直系。但问题是他恨那栋房子，恨家族的一切。他可能根本不想回去，更不想让别人进去。”
“但我们需要线索，”西奥多思考着，“也许可以通过哈利。或者……直接找小天狼星，告诉他部分真相。”
就在这时，有求必应屋的门被敲响了。不是常规的敲门声，而是一种特定的节奏——三长两短，停顿，再三短。这是他们和邓布利多约定的紧急信号。
黎漾打开门，门外是邓布利多本人。校长的表情比平时更加严肃，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪烁着黎漾从未见过的忧虑。
“我们需要谈谈，”邓布利多说，走进房间，“关于昨晚的事，以及一些……新发展。”
他挥动魔杖，加强了房间的防护，然后转向他们：“首先，我知道默然者接触了你，黎小姐。城堡的防护记录下了异常的魔法波动和一次短暂的入侵。但更紧急的是另一件事。”
他从长袍里取出一份魔法部的机密文件副本：“今天早上，魔法部神秘事务司的‘预言厅’发生了一起入侵事件。入侵者没有拿走任何东西，但在一个特定的预言球前停留了很久——那个预言球标记着‘S.P.T. to A.P.W.B.D.，黑魔王与……’”
他停顿，看着哈利在原着中会听到的那个预言。
“预言球被触动了，但没有破碎，”邓布利多继续说，“守卫听到了入侵者离开时说的话：‘第三个将在夏至时显现’。然后入侵者消失了，没有留下任何魔法痕迹——除了这个。”
他展示了一张魔法照片，照片上是一个模糊的、正在消散的影子。但在影子手中，有一个发光的物体轮廓。
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西奥多倒吸一口凉气：“那是……一枚戒指？和冈特戒指很像，但宝石是红色的。”
“斯莱特林的另一件遗物，”邓布利多沉重地说，“血石戒指。传说萨拉查·斯莱特林有三件主要遗物：挂坠盒（代表智慧）、戒指（代表权力）、还有一个未知的第三件（代表某种更神秘的东西）。现在看来，戒指不止一枚。”
黎漾感到混乱。原着中，伏地魔的魂器是戒指、日记本、挂坠盒、冠冕、金杯、纳吉尼，还有意外的哈利。没有第二枚戒指。
“这意味着什么？”她问。
“意味着伏地魔可能制作了更多魂器，或者……”邓布利多深深地看着他们，“或者斯莱特林的遗产本身就在分裂和复制。每摧毁一个魂器，可能释放一部分力量，这些力量会寻找新的容器。而夏至……是今年六月二十一日。”
三个月后。
“我们需要去布莱克老宅，”西奥多说，“立刻。”
邓布利多点头：“我已经安排好了。明天是霍格莫德周末，你们可以去。小天狼星会在那里等你们——我联系了他，告诉他你们需要研究家族历史，寻找对抗黑暗的方法。他同意了，但警告说那房子‘不友好’。”
“您不和我们一起去？”黎漾问。
“我不能，”邓布利多摇头，“我的行动受到太多关注。魔法部、食死徒、甚至校内的某些人都在监视我。但我会提供所有可能的帮助。另外……”
他看向西奥多手臂上的痕迹：“我研究了诅咒的进展。好消息是它确实在缓慢消退，坏消息是消退过程中，你可能会经历一些……幻象或梦境。斯莱特林遗产的碎片可能试图与你沟通。如果你梦到奇怪的事情，记录下来，告诉我。”
谈话结束后，邓布利多离开。黎漾和西奥多留在安全室里，气氛沉重。
“我昨晚确实做了梦，”西奥多突然说，声音很轻，“我梦到一个地洞，很深，有水。水是绿色的，发着光。水中央有一个小岛，岛上有一个石盆，盆里装满了发光的液体。液体中沉着一个金色的东西……像是个挂坠盒。但当我试图去拿时，水里有东西抓住了我的脚——苍白的手，很多很多。”
岩洞。原着中挂坠盒的位置。
“这是线索，”黎漾说，“但也可能是陷阱。伏地魔可能在魂器周围设置了魔法，让接近者看到幻象，或者诅咒会传递信息。”
西奥多点头，然后突然握住她的手：“不管是什么，我们一起面对。默然者、魂器、斯莱特林的遗产、甚至那些‘更高存在’……我们一起面对。”
他的手掌温暖，眼神坚定。黎漾感到心中的不安稍稍平息。
“一起。”她重复。
窗外的天色渐暗，雪花又开始飘落。霍格沃茨的灯光在暮色中一盏盏亮起，城堡如往常一样庇护着它的学生，但在这古老的石墙之外，黑暗正在聚集，新的风暴正在酝酿。
而两个年轻的巫师，手牵着手，站在风暴眼中，准备迎接即将到来的一切。
***
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