夏简兮与陪同接见的沈铮交换了一个眼神。果然，梅花会的触角，早已伸向了广阔的南洋！
“陈先生所言，极为重要。”夏简兮郑重道，“重开商路、庇护侨民之事，本官会即刻上奏朝廷，力陈利害。至于你所说的可疑船只与据点……”她看向沈铮。
沈铮立刻道：“末将已命水师哨船扩大巡航范围，并招募熟悉南洋水路的向导。若陈先生能提供更具体的方位线索，或引荐可靠向导，我水师必全力查探剿灭！”
陈德安大喜：“小人愿效犬马之劳！我会中亦有熟悉南洋水文、甚至懂得一些番语的兄弟，愿为朝廷引路！”
与陈德安的会面，让夏简兮更加坚定了经略南洋的决心。这不仅是肃清梅花会余孽的需要，更是保护海外华人、拓展海贸、宣示国威的战略之举。她连夜撰写奏章，详细陈明吕宋华商诉求、南洋梅花会动向，并提出建立“南洋巡防水师常备舰队”、在重要航路节点设立补给港与巡查司、与当地华人商会建立联络机制等一揽子建议。
奏章以八百里加急送往京城的同时，夏简兮在泉州开始了更深入的布局。她接见了更多来自南洋各处的华商代表，听取他们的困难与建议；责令市舶司整顿吏治，提高效率；派遣沈铮的水师精锐，在陈德安提供的向导带领下，开始对福建外海至吕宋方向的航道进行武装巡航与侦查，重点搜寻那些可疑船只和荒岛据点。
泉州的工作千头万绪，但夏简兮渐渐找到了节奏。白日里处理政务、接见各方人士、巡视港口船厂；夜晚则在灯下研究海图、批阅文书、与沈铮、苏绣等人商讨下一步计划。
这日深夜，她正对着南洋海图沉思，石头敲门进来，递上一封密信：“夏姐姐，津州赵指挥使那边转来的，说是韩烈韩大人从京城发来的，走的是锦衣卫最密的渠道。”
夏简兮拆开信，韩烈熟悉的笔迹跃然纸上。信中除了通报京城局势已基本稳定、皇帝对她的南洋方略初步认可等消息外，最后提及了一件看似不起眼、却让夏简兮心头一凛的事：
“……另，东厂在清理冯直余党时，于其一处隐秘外宅，发现半张残破海图，材质奇特，绘有古怪符号，非中土所有。经辨认，其所绘海域，疑似在‘雾隐’群岛更东南方向，一处未曾载于我方图志的陌生群岛，旁有番文标注，译音近似‘莱特’。据被捕太监零星供述，冯直生前似乎极为重视此图，曾言‘玄鸟’大人对此地‘寄予厚望’。此图已封存，副本随信附上，或对大人南洋之行有所参详。望大人保重，京中诸事，烈自当留意。”
夏简兮立刻打开随信附上的海图副本。图纸粗糙，显然历经辗转，但上面用红笔勾勒出的航线，从“雾隐”附近出发，蜿蜒向东南，最终指向一片用奇特符号标记的群岛区域，旁边确实有几个扭曲的番文，依稀可辨“Leyte”字样（韩烈译为“莱特”）。
“莱特……”夏简兮手指划过那个陌生的地名。冯直重视，“玄鸟”寄予厚望……难道，这才是梅花会“总会”真正可能藏匿的、更隐秘的基地？或者，是他们下一步计划的关键所在？
她将这份残图与自己手中的南洋海图对比，那片区域一片空白，只有零星几个象征未知岛屿的标记。
“沈千户！”她立刻唤道。
沈铮很快到来。看了海图，也是面色凝重：“‘雾隐’东南……已近小吕宋（指菲律宾群岛）中部。那片海域岛屿星罗棋布，海况复杂，西洋番夷（西班牙）的势力也尚未完全深入。若梅花会‘总会’真藏在那里，或在那里有重要据点，倒真是极其隐蔽。”
“看来，我们的巡航范围，还要再扩大。”夏简兮盯着海图，眼中光芒闪动，“陈德安说可疑船只在南洋出没，韩烈送来指向更远海域的残图……梅花会的根，恐怕比我们想象的扎得更深，伸得更远。”
她走到窗边，推开窗户。泉州港的夜风带着咸腥和远方热带的气息扑面而来，港中灯火与天上繁星交相辉映。更远处的黑暗海面上，是无穷的未知与挑战。
“传令下去，”夏简兮的声音清晰而坚定，“水师加强备战，招募更多熟悉远洋的向导与水手。我们要准备的，不止是近海的巡防与剿匪。总有一天，我们的舰队，要航行到这片海图上的空白之地，无论那里藏着的是梅花会的巢穴，还是新的机遇与疆域。”
沈铮肃然：“末将领命！”
海洋的篇章，刚刚翻开第一页。京城的惊涛骇浪已成过往，而眼前这片更加浩瀚、更加神秘的蔚蓝，正等待着夏简兮，以总督之名，以开拓之志，去书写属于这个时代、也属于未来的传奇。
她知道，这条路注定不会平坦。前方有风暴，有暗礁，有未知的敌人，也有陆地上难以想象的机遇与风景。但她已不再是一个单纯的查案御史，她是总督海疆的夏简兮，她的船锚，已深深抛入了这片决定帝国命运的无垠深蓝之中。