“…雷穆利亚的秘宝——终于让我找到了！”
莫妮卡的声音在空旷的海底遗迹大厅中回响，带着一种病态的狂喜。她跪在一个古老的石台前，石台上摆放着一个朴实无华的陶罐，罐口被蜡封得严严实实。
“哈哈！萨维利，千算万算，你都没想到，莫德斯特的孩子手里，还留着手记的残篇吧！”她抚摸着陶罐，像是在抚摸一件绝世珍宝。
“呵…还得要谢谢你赢来的秘典原本，帮我补齐了最后的碎片…才能最后找到这里…”
她站起身，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“找到这份传说中的秘宝…能令麾下士兵敏锐异常、战无不胜的雷穆利亚秘宝！”
她迫不及待地撬开蜡封，将手伸向罐口。
“……”
她的动作停住了。
“…空的？”
她把罐子倒了过来，用力地晃了晃，里面什么都没有。
“——空的？！”
就在这时，通道的另一头传来了脚步声。
“莫妮卡——可恶！还是晚来了一步！”爱可菲看着石台和莫妮卡手中的空罐子，气愤地喊道。
“爱可菲…那个罐子是？”派蒙小心翼翼地问。
“这个罐子里残留的能量波动非常微弱，几乎可以忽略不计。”左钰的目光扫过那个陶罐，平静地陈述着事实，“里面的东西早就被取走或者销毁了。”
“…为了隐瞒秘宝的真相，也为了不再让它们现世害人…”爱可菲看着空罐，想起了萨维利的日记，声音低沉，“萨维利在最后…亲自过来销毁了一切！”
“……怎么可能？我辛辛苦苦调查这么多年？前前后后做了这么多计划？”莫妮卡无法接受这个事实，她失魂落魄地看着手中的空罐。
“——结果就只换来一只空罐子！？”
“莫妮卡！你别冲动！这座遗迹里到处都是危险…”爱可菲试图让她冷静下来。
“——去你的吧！”
莫妮卡气急败坏，将手中的空罐子猛地朝石台砸了出去。陶罐碎裂的瞬间，石台上的符文猛然亮起，一股能量波动扩散开来。遗迹的角落里，几座沉寂的魔像禁卫核心亮起了红光，沉重的身躯开始活动。
“神王…在上！”
“蛮族…受死！”
魔像禁卫发出沉闷的咆哮，锁定了在场的所有人。
“啊啊…啊啊！”莫妮卡被这突如其来的变故吓得瘫倒在地。
“——这个疯子！自己惹了麻烦还牵连上别人！”爱可菲怒骂一声，立刻握紧了武器。
“没办法了，荧，先解决掉这群石头人！”
荧也拔出了剑，摆出战斗姿态。
“不必了。”左钰向前一步，面对着冲来的几座魔像禁卫，他只是平静地抬起了手。他的掌心前方，空间开始扭曲，一个由纯粹奥术能量构成的紫色球体迅速成型，球体内部电光闪烁，散发着毁灭的气息。
“奥术宝珠。”
他轻声念出法术的名字，那颗紫色的能量球体随即以缓慢而不可阻挡的姿态向前飘去。它所经过之处，海水都被排开，形成一道短暂的真空轨迹。宝珠触碰到第一座魔像禁卫的瞬间，爆发出无数道奥术飞弹，如同密集的暴雨般攒射而出，精准地命中了每一座魔像的核心。
只听见一连串沉闷的爆裂声，那些坚不可摧的古代魔像瞬间四分五裂，核心的红光黯淡下去，重新变回了一堆冰冷的石头。
整个过程不过几秒钟，战斗就已经结束了。
“这…这就解决了？”爱可菲看着满地的魔像残骸，有些难以置信。
“哇…左钰好厉害！”派蒙在空中转了一圈。
“我们得快点离开这里。”左钰没有理会她们的惊叹，他的目光扫过遗迹的穹顶，那里已经出现了细微的裂痕，“刚才的爆炸和魔像的启动，破坏了这里的结构稳定性。”
他的话音刚落，整个遗迹便开始剧烈地晃动起来，大量的碎石从上方坠落。
“呜哇——这遗迹…怎么还在震啊！”派蒙吓得抱住了脑袋。
“可能是被刚才的战斗波及了？”荧一边躲避着落石，一边猜测。
“也可能是被之前的炸弹影响了！”
“——不管是哪边都是莫妮卡这家伙惹的祸啊！”派蒙气愤地喊道。
“别说那么多了！赶快逃出去吧！荧、爱可菲——”
“好！我这就…欸？”爱可菲正准备跟着大家撤离，却发现莫妮卡已经从地上爬了起来。
莫妮卡从昏迷中醒来，眼神中充满了疯狂和怨毒，她从怀里掏出一把火枪，对准了爱可菲的方向。
“…别想就这么一走了之！哼…我不好过，你们谁都别想好过！”
“哈哈，没想到我这一事无成的一生，到头还能再拉一个天才垫背…值了！”
“……你这疯子！”爱可菲看着黑洞洞的枪口，怒斥道。
“——哈！”
就在莫妮卡准备扣下扳机的时候，一直被她挟持的莎凡娜不知何时已经转醒。她用尽全身力气，捡起身边一块滚落的破碎罐子残片，猛地砸向莫妮卡的后脑。
“唔…”莫妮卡闷哼一声，身体晃了晃，难以置信地回头。
“…莎…凡…娜？”
“你是什么时候…醒的…”
莎凡娜靠在墙壁上，大口地喘着气，脸上露出一丝虚弱的笑容。
“呼…呵…”
“……看起来，我这个庸才，至少还做成了一件事。”
“喂，准备逃了！”荧抓住这个机会，大声喊道。
“别的事之后再说！”
“荧…好！”爱可菲立刻反应过来，拉起莎凡娜，跟着荧和左钰向出口冲去。
莫妮卡捂着后脑，看着他们逃离的背影，最终在剧烈的震动中被落下的巨石掩埋。
“……”
一行人狼狈地逃出遗迹，回到了岸上。
“……咳…咳咳！”莎凡娜剧烈地咳嗽着，呛出了几口海水。
“爱可菲主厨！莎凡娜主厨！”
“荧！…还有派蒙！”
瓦纳格姆和阿尔方斯、加斯帕德早已等在岸边，看到他们平安上来，立刻围了过来。
“瓦纳格姆？你们也来了……？”派蒙有些意外。
“唉，总不能看着爱可菲跟荧涉险，自己待在饭店里什么事也不做吧？”加斯帕德挠着头说。
“虽然从结果来说，我们也只能守在这里等你们上来…哈哈。”阿尔方斯有些不好意思地笑了笑。
莎凡娜看着众人关切的脸，低下了头，声音沙哑。
“我…根本不配这么多人来救…根本不配当什么主厨…”
她细数着自己的过错。
“害得爱可菲离职…复刻不出爱可菲的作品…被莫妮卡摆弄到差点没命…把厨房管得怨声载道…”
她抬起头，看着爱可菲，眼中满是悔恨。
“……爱可菲，请你回来吧！我…真的不值得你让位…！”
“所以…我离任时候跟你说的话，你是不是一句也没听进去？”爱可菲双手抱胸，没好气地问。
“欸？我那时候心里一片乱麻…全在想幽光素的事…你说了什么来着？”莎凡娜一脸茫然。
“算了，不重要了——反正我不是为了你才让位的…况且你可没自己想得那么差。”爱可菲撇了撇嘴。
“——要不然的话，他们怎么会在这里等你呢？”
“是啊！虽然莎凡娜主厨总挑我们的刺，让我们重做，但为了及时上菜、满足客人…您都是亲自去赶的进度！”阿尔方斯连忙说道。
“在爱可菲主厨刚离开的那段时间里…要是没有莎凡娜在，我们也熬不过低谷期…”加斯帕德也附和道。
“现在那些客人知道担任主厨的人是你，却依旧选择了德波大饭店，这不也是对你的肯定吗？”瓦纳格姆拍了拍她的肩膀。
“我们都是凡人，谁能不犯错呢？在犯错之后还能坚强地改过，才是凡人的活法啊。”
“……不…就算这样，我对菲尔曼做的事、对爱可菲做的事…都不该被原谅！”莎凡娜还是无法释怀。
“这个嘛…主厨，你看看谁也来了？”阿尔方斯朝着不远处努了努嘴。
菲尔曼正站在那里，脸上带着温和的微笑。
“……莎凡娜主厨，好久不见。”
“……菲尔曼？我…”莎凡娜看到他，更加无地自容。
“……对不起，我…不该给你那么大的压力，更不该在出事之后嘴硬不去见你…”
“但…现在说这些也迟了吧？我听说了，你现在连厨刀都…”
“那个…我就快要拿得动啦。”菲尔曼打断了她的话。
“……欸？”莎凡娜愣住了。
“我们原本以为那是单纯的心理问题，但威胁信一暴露，菲尔曼就联想到了…莫妮卡在夜里端给他的茶。”瓦纳格姆解释道。
“在那里面——其实混进了幽光素。”
“啊…幽光素…是会扰乱人的神经来着？”派蒙想了起来。
“对，大量摄入会影响人的神经与知觉，但计算好用量和时间的话，就能控制影响的程度…”瓦纳格姆说。
“比如让人性情大变，更加脆弱、或是暴躁…”
“难怪总觉得你比以前脆弱了许多…”爱可菲恍然大悟。
“哈哈…我们问过枫丹科学院的朋友了，这点剂量危害不大，他们很快就能帮我治好。”菲尔曼乐观地笑了笑。
“你现在看起来就自信不少了。”荧看着他，也露出了微笑。
“呵，人心里有了希望，自然就会这样吧？”
“而且莫妮卡…或许不止对菲尔曼一个人下了手。”瓦纳格姆补充道。
“是说…我？”莎凡娜指了指自己。
“啊——所以莎凡娜才会突然变得暴躁起来吗？”派蒙叫道。
“幽光素的残留确实会放大负面情绪，让焦虑和自我怀疑变得更加难以控制。”左钰看着莎凡娜，平静地分析，“它就像一个催化剂，让你内心的挣扎外化成了对他人的苛责。”
“哼，那也别全怪幽光素上了，那玩意充其量只是个放大器，好吃的会变得更好吃，难吃的会变得更难以下咽…”爱可菲毫不客气地说道。
“——所以该反思该道歉的，你可一个都别落下。”
“……”莎凡娜沉默了片刻，然后重重地点了点头。
“……嗯。”
她深吸一口气，像是终于鼓起了全部的勇气。
“——但我还是想问一个问题：我做的德波大蛋糕，为什么味道就是和你不一样？”
“难道…真的是因为…我不是什么天才…”
这个问题，像一块巨石，压在她心头太久了。所有人都安静下来，看着爱可菲，等待着她的答案。
“……”爱可菲看着她，沉默了许久。
然后，她用一种看笨蛋的眼神看着莎凡娜，一字一句地说道：
“——因为你烤炉的加热丝接触不良了，笨蛋。”
“欸？”莎凡娜的表情凝固了。
派蒙的小小身体在空中僵住，发出了难以置信的声音。“啊——？”
荧也睁大了眼睛，表情和派蒙如出一辙。“——就这？”
“我在料理对决的时候就觉得不对劲了，后来一查果然是设备有古怪…”爱可菲抱着手臂，一脸“我就知道”的表情，“实际温度比设定温度低了半度。”
她环顾了一下四周，继续说道：“店里所有烤炉都一个样——我当时还没弄懂为什么，现在想想，多半是莫妮卡给你设的圈套吧。”
爱可菲的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事。
“要是对决那天我们的蛋糕正常出餐，就能发现跟你也有同样的问题…可惜，在那之前就被莫妮卡糟蹋了。”
“不…”莎凡娜摇着头，脸色苍白，她无法接受这个听起来如此简单的理由，“同样一个问题，你能发现原因，而我发现不了…”
她失神地看着自己的双手，声音里充满了绝望。
“……这也是天才和凡人的差距吧？”
“——得了！少在这里演悲情剧女主角！”爱可菲终于忍不住了，她的声音陡然拔高，“你也不想想，这份菜谱是谁改良出来的？”
她指着自己，理直气壮地说道：“为了做好这道菜，我当初可是整整花了三年！比你更有理解不是理所当然的事吗？”
爱可菲向前一步，逼近莎凡娜，毫不留情地数落着。
“你接任主厨才多久？有半年吗？才失败了几百次而已，就想把一切都推给一句「天才」吗？”
她的声音在空旷的岸边回响，带着不容置疑的力量。
“你知道我失败过多少次吗！又花了多久才把配方修改到满意？”