“不管是天才还是凡人，莫德斯特还是萨维利…不都是会犯错的吗？”
爱可菲的眼神锐利如刀，直直刺向莎凡娜的内心。
“只有错了还不知道总结经验，分析原理，一个劲钻牛角尖的人…才是真正的蠢材！”
她的话像一记重锤，敲在每个人的心上。
“你难道把我当初教你的这些全给忘了？——我可不记得自己是把德波大饭店交到了这种人的手上！”
“我…”莎凡娜被问得哑口无言，嘴唇颤抖着。
“我没忘…”她终于挤出几个字，声音微弱得像风中的残烛，“…我没忘，我再也不会忘了。”
“哈…主厨！”阿尔方斯看着重新找回一丝神采的莎凡娜，激动地喊了出来。
“看起来…德波大饭店也不用再换一次主厨了。”瓦纳格姆欣慰地摸了摸下巴。
“呼…好久没看到这么圆满的结局啦……大家都很满意呢！”派蒙在空中转了个圈，开心地说。
“哼…那现在总算打起点精神了？”爱可菲看着莎凡娜，语气缓和了一些。
莎凡娜点了点头，眼神里多了一丝光亮。“嗯…托你的…不，是托你们的福。”
“嘿嘿，这两个人，终于也放下了所有过节呢。”派蒙凑到荧和左钰身边，小声地说道。
荧看着她们，脸上也露出了微笑。“确实如此…”
“我看未必…”左钰的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
荧和派蒙疑惑地看向他。
爱可菲清了清嗓子，脸上的表情重新变得严肃而充满斗志。“很好，既然打起精神了…”
她双手叉腰，下巴一扬，对着莎凡娜宣布道。
“——那就来算算你在上次对决里作弊的帐吧！现在就去给我重赛！”
“……欸？”派蒙、阿尔方斯和加斯帕德的惊呼声整齐划一。
莎凡娜刚刚恢复一点血色的脸又白了回去。“我…那个…欸？”
“那、那时候主厨有一半是被胁迫吧？”阿尔方斯试图为自己的主厨辩解。
“是、是啊…”瓦纳格姆也连忙打圆场，“况且她才刚刚精神了点，你们也才刚刚脱险…重赛…就现在吗？真的假的？”
“只有这点借口吗？主厨之间的料理对决，怎么能被这些小事影响！”爱可菲完全不为所动。
她指着莎凡娜，语气不容置疑。
“你现在已经拿得动锅铲了吧——那就给我去重赛！现在！立刻！马上！”
“喂——所以你根本就没放下那场胜败吧！”派蒙终于反应过来，气冲冲地指着爱可菲。
德波大饭店的厨房再次灯火通明。
瓦纳格姆站在临时搭建的评委席前，擦了擦额头的汗，大声宣布：“第二次料理对决，现在开始！”
“这一次，堂堂正正，不留余力！”爱可菲的声音充满了自信，她回头看了一眼荧和左钰，眼神里是全然的信任。
另一边，莎凡娜站在料理台前，看着自己的双手，迟迟没有动作。
“我…真的还有资格上菜吗…”她的声音里充满了自我怀疑。
爱可菲这边的动作行云流水，荧负责处理食材，莫妮卡在一旁协助，派蒙则紧张地盯着每一个步骤。
“荧，那块鸟肉的筋膜需要用更高的温度瞬间封锁，才能锁住肉汁。”左钰站在一旁，平静地指点。
荧点了点头，立刻调整了火焰的温度。
在三人的默契配合下，一份散发着诱人香气的德波大蛋糕很快就完成了。评委们品尝过后，无不交口称赞，雷诺德甚至感动得流下了眼泪，直呼这是他吃过最完美的蛋糕。
毫无疑问，爱可菲赢得了这场对决。
胜利的结果公布后，莎凡娜的身影显得更加落寞。她看着自己面前那份尚未完成的料理，默默地转过身，似乎想要离开。
“喂，还在害怕什么？料理已经做完了吧？”爱可菲的声音叫住了她。
莎凡娜停下脚步，没有回头。
“好吃还是难吃，不端上餐桌，谁都不知道下次要怎么改。”爱可菲抱着手臂，走了过去。
“要是害怕失败，这辈子就别想再尝到成功的味道了。”
“我…”莎凡娜的声音在颤抖。
“所以…”爱可菲站在她身后，声音放缓了一些。
左钰看着莎凡娜紧绷的背影，抬起手，指尖一缕微不可见的金色光芒悄然飞出，融入了莎凡娜的体内。
“心灵平复。”
莎凡娜感觉心中那股挥之不去的焦虑和恐惧，像是被温暖的泉水冲刷过一般，渐渐平息下来。她纷乱的思绪变得清晰，爱可菲的话语也变得格外真切。
她慢慢转过身，看着爱可菲，又看了看自己面前的料理台。
她想起了萨维利的日记，想起了那个同样被天才光芒所笼罩，在痛苦中挣扎的灵魂。
“……去品味失败吧，一次、两次…直到成功为止。”
一个遥远而沙哑的声音仿佛在她的脑海中响起，那是莫德斯特对挚友最后的嘱托。
“……真是的，尽提这些为难人的要求。”
另一个声音回应道，充满了无奈，却又带着一丝释然的温柔。
莎凡娜闭上眼睛，深吸了一口气。当她再次睁开眼时，眼中的迷茫已经散去，取而代之的是一种前所未有的平静和坚定。
她对着空无一人的前方，也对着身边的爱可菲，轻声地，却又无比清晰地说道。
“嗯，我会的。”
最终，莎凡娜还是端出了自己的作品。虽然在评委们的口中，它与爱可菲的蛋糕相比还有着明显的差距，但所有人都尝出了一点不同。那份蛋糕里，不再有苦涩和急躁，而是多了一丝纯粹的、想要做好料理的心意。
风波平息，一行人送别准备再次踏上旅途的爱可菲。
“……结果不出意料，是爱可菲的完胜呢！”派蒙在空中飞来飞去，显得很高兴。
“哼，理所当然的结果，不值一提。”爱可菲嘴上这么说，但她身后那根看不见的尾巴，似乎正愉快地摇摆着。
荧看着她，忍不住笑了笑，轻声说：“（尾巴…看起来动得很高兴。）”
“倒也是…不过莎凡娜虽然输了，脸色却比之前要阳光多了呢！”派蒙又飞到莎凡娜那边看了看，然后回来报告。
荧看着爱可菲，若有所思地问：“所以你不是为了自己赢…”
她停顿了一下，继续说道：“才提出要跟她重赛的吧？”
“……”爱可菲的表情僵了一下，随即移开视线。
“……咳，话说到哪儿来着，关于这次的事，你们还有什么问题…”她生硬地转移了话题。
“你将来打算怎么办？”荧顺着她的话问了下去。
“继续在灰河当厨吗？”
“咦…我还以为娜维娅有跟你们说过…”爱可菲有些意外，“说起来其实我离职的时候也跟莎凡娜讲过，可惜她没听进去。”
她看着远方的天空，眼神里充满了向往。
“其实我离开德波大饭店，一来是因为幽光素的事，二来是因为，德波大饭店已经不需要我也能继续进步…”
“——而我也打算走出德波大饭店，去寻找更多进步的可能了。”
“……进步的可能？”派蒙好奇地问。
“嗯…前阵子我认识了一位来自璃月的同行香菱，在她身上，我看到了丰富的可能性…”
爱可菲的眼睛亮了起来，充满了探索的欲望。
“……还有当年莫德斯特跟萨维利他们，在冒险中积极开拓的精神！史莱姆粘液…蜥蜴尾巴…”
她越说越兴奋。
“……这世上还有很多风味，藏在平时我们不会当做食材的东西里呀…”
“比如说…你看这次在海底遇上的海露花不就是吗？刚才的对决里我就用上了，你们有吃出来吗？”
“什么——完全没注意到！”派蒙惊恐地捂住了嘴。
“呵呵…料理这门科学，往前看是在解析前人的菜谱，是因什么而美味、有什么物质在发挥作用。”
爱可菲的脸上洋溢着自信的光彩。
“往后看，就不该再局限在传统的厨房里了，要去寻找更多…更多可能！”
“呃……我突然有点不敢吃你的料理了……”派蒙躲到了荧的身后。
“欢迎找我试吃。”荧看着爱可菲，眼神里满是认真和支持。
“欢迎找派蒙试吃。”左钰微笑着补充了一句，指了指派蒙。
派蒙立刻从荧身后飞了出来，对着左钰抗议：“喂！”
“呵呵，放心吧，又不是莫德斯特那个年代了，存不存在有害物质，肯定是第一件要研究清楚的事。”爱可菲被他们逗笑了。
她从怀里拿出一张折叠好的纸，递给荧。
“这份「德波小蛋糕·改良型」的菜谱先拿去，我已经根据你们旅行的需要做过调整了，记得多帮我提提意见！”
“好吧…那你以后还会回德波大饭店吗？”派蒙接过话头问道。
“当然咯，我也答应过瓦纳格姆了，总得时不时回来一下，确保德波大饭店的料理水平，不要下降得太严重。”
荧看着爱可菲和莎凡娜终于解开心结的样子，心里也松了口气，她小声地对身边的左钰和派蒙说：“（莎凡娜以后得小心了啊…）”
“哼，我看她以后再也不敢钻牛角尖了！”派蒙叉着腰，一副小大人的模样，“不过，我还是有点遗憾，最后没能见到雷穆利亚的秘宝…”
她的小脸上写满了失落，在空中绕着荧飞了一圈。“最初的「德波大蛋糕」被传得那么神乎其神…所以莫妮卡才会一头掉进自己的美梦里出不来吧？又是调查收集莫德斯特手记、又是潜伏进德波大饭店的…最后却是竹篮打水一场空…”
荧看着远方的海面，轻声说：“一直坚信的答案成了空谈…”
派蒙接话道：“一直执迷的自己也成了笑话。”
“那个啊…”爱可菲听到了她们的对话，走了过来，脸上带着一丝得意的神情，“其实根据莫德斯特的经历，还有那片海域的环境，我大概就可以分析出来了…”
她清了清嗓子，准备发表自己的高见。
“你先等等。”左钰却打断了她，他看向派蒙，平静地解释道，“派蒙，你所说的秘宝，本质上是一种被强行固化和提纯的地脉能量。它确实能短暂地激发食用者的精神和感官，让人产生一种‘变得更敏锐’的错觉。但这种激发是有代价的，它会加速生命本质的消耗。”
“生命本质的消耗？”派蒙歪了歪头，没太听懂。
“你可以理解为，它像一根燃烧得特别快的蜡烛，虽然瞬间很亮，但很快就会烧完。”左钰用了一个简单的比喻。
爱可菲听完，眼睛一亮，立刻接上了话：“没错！用我们能理解的话来说——所谓的雷穆利亚秘宝，就是雷穆利亚人，从幽光星星里提取的幽光素。”
“啊——”派蒙的小嘴张成了圆形，“那…那当年的「德波大蛋糕」，怎么能被吹得那么厉害？！”
“毕竟在那个年代，连糖分提纯的技术都不成熟吧，更别说什么甜点了。”爱可菲抱着手臂，开始了自己的分析，“人们平常吃的东西味道都很单一，突然尝到一点能刺激味觉的东西，自然就觉得是稀世珍品了。”
她继续说道：“至于幽光素本身…放在古代，信息不发达，或许还能唬唬人，算得上有点价值。但到了现代，这已经是被枫丹科学院完全解明的东西了。它的性质、作用、副作用，全都被写进了教科书里。”
爱可菲摊了摊手。“所以，就算那个罐子里的东西没有被萨维利毁掉，恐怕也不值几个钱。莫妮卡想靠这个发大财，简直是异想天开。”
“难道那片遗迹里…真就半点值钱的东西都没有吗！”派蒙的幻想彻底破灭了，她垂头丧气地在空中飘着，“我都有点开始同情那个莫妮卡了…搭上这么多代价，最后落到这个下场…”
荧看着她，平静地说道：“纯粹是自作自受。”
派蒙想了想，又觉得荧说得对，于是点了点头。
“她的贪婪为她构建了一个虚假的宝藏，而她所有的努力，都只是在为这个谎言添砖加瓦。”左钰看着波光粼粼的海面，声音没有什么波澜，“最终，当谎言破灭时，她自然一无所有。这是最公平的因果。”
荧轻声补充：“对此我深表同情。”
“嘿——”
一个充满活力的声音由远及近，打断了他们的谈话。众人回头一看，只见娜维娅挥舞着一份报纸，像一阵金色的旋风般跑了过来。
“嗯？娜维娅？”爱可菲有些意外。
“你…你们刚从那个海底遗迹里出来是吧？”娜维娅跑到他们面前，扶着膝盖喘了口气，然后兴奋地将手中的《蒸汽鸟报》展开，“看到这篇号外没有！”
报纸的头版头条用醒目的大字写着标题，旁边还配了一张有些模糊的照片。
娜维娅指着照片，激动地念道：“你们有没有见过这个——雷穆利亚神秘海底遗迹出土！来自千年前的华美之罐！”
她指着照片上那个看起来平平无奇的陶罐，继续说：“专家评估说它既有巨大的艺术价值，又有重大的历史意义…你们猜猜估价多少？能有上亿摩拉欸！”
“这是…那个装秘宝的罐子？！”派蒙的眼睛瞬间瞪得溜圆，声音都变了调。
她猛地凑到报纸前，仔细地看着那张照片，然后发出了撕心裂肺的尖叫：“一…一亿摩拉？！那个被莫妮卡砸碎的破罐子？！”
“——就是不知道被谁砸碎了，唉，真可惜！”娜维娅惋惜地摇了摇头，完全没注意到派蒙已经快要昏过去了。
爱可菲也凑过去看了看，表情从惊讶变成了哭笑不得。“哈…哈哈…这算什么？忙活了半天，最有价值的东西居然是那个罐子？”
荧看着报纸上的照片，又看了看在空中石化的派蒙，嘴角忍不住微微上扬。
左钰看着这一幕，脸上也露出了一丝笑意。他伸出手，对着报纸上那张模糊的罐子照片，指尖亮起一道柔和的金色光芒。“物语重现。”
一道凡人肉眼可见的、由金色光粒构成的虚影从报纸上浮现出来，在众人面前缓缓展开。那是一幅无声的立体影像。
影像中，一个身穿古老服饰的雷穆利亚工匠，正坐在简陋的工坊里。他的神情专注而虔诚，双手轻柔地在转轮上塑造着陶土。阳光透过窗户，洒在他布满薄茧的手指上。他没有使用任何华丽的技巧，只是用最朴素的手法，一遍又一遍地打磨着罐身的弧度，仿佛在对待一件神圣的艺术品。最后，他在罐底刻下了一个无人能懂的、代表着“守护”与“祝福”的古老符文。
影像如烟雾般消散。
“哇…”派蒙忘记了摩拉，呆呆地看着刚才影像消失的地方。
“原来…那个罐子是这么做出来的…”娜维娅也看得入了迷。
“它承载的不是什么秘宝，而是一个工匠对‘守护’的祈愿。”左钰收回手，平静地说道，“这份跨越千年的心意，才是它真正的价值所在。摩拉，只是凡人用来衡量这种价值的粗浅标尺罢了。”