午后，何嬷嬷带回消息。
“张才人身边的秋月说，刘贵人宫里有七八个宫女爱在帕子上绣花，绣样各异，有梅兰竹菊，也有蝶鸟虫鱼。绣紫藤的有两人，一个叫翠缕，是刘贵人从娘家带来的，绣工最好，帕子上的紫藤活灵活现；另一个叫柳儿，是二等宫女，绣得简单，只在帕角绣一小串。”
“可记得她们常用的帕子颜色？”
“秋月说，翠缕爱用淡绿、浅粉的帕子，绣同色丝线，雅致；柳儿则多用素白帕子，绣淡紫线，因为刘贵人赏过她一束淡紫色丝线。”何嬷嬷顿了顿，“还有，秋月说，大概半个月前，柳儿丢了一支银簪，急得到处找，后来在御花园草丛里找到了，但簪头有些磨损，她心疼了好几天。”
素白帕子，淡紫丝线，银簪。与秀珠所见一一对上。
妲倩心中有了数，却不露声色，只让何嬷嬷带话感谢张才人，又包了一匣子新制的胭脂让何嬷嬷送去。
线索指向柳儿，但柳儿背后是谁？是刘贵人本人指使，还是有人收买了柳儿，借刘贵人的宫女行事？若是后者，那人的手不仅伸进了棠梨苑，也伸进了刘贵人宫里。
事情比想象中复杂。
第三日，是宫正司呈报最终结论的日子。一大早，各宫都格外安静，仿佛在等待一场不知何时落下的铡刀。
妲倩晨起后，照例在窗前看海棠。花苞又长大些，顶端已微微绽开一丝缝隙，露出里面深红的花瓣，像美人将启未启的唇。
“美人，王后宫里来人了，传各宫主子去凤仪宫。”春杏匆匆进来，脸色有些发白。
终于来了。妲倩整了整衣襟，对镜看了一眼。镜中人眉眼沉静，面色从容，只眼下有一丝不易察觉的青影，显是这几日未曾安眠。
“走吧。”
凤仪宫正殿，气氛肃穆。王后端坐主位，面色沉静，看不出喜怒。下首依次是李昭仪、刘贵人等几位有位的嫔妃。妲倩到得不算早，默默行礼拜见后，在自己的位置上坐下，垂眸静待。
宫正司的掌事嬷嬷呈上卷宗，声音平板无波：“经查，宫女小环虽有嫌疑，但物证单一，且丝绦丢失时间与雪玉遇害时间难以完全吻合。浆洗房多人证实，小环素日谨小慎微，并无戕害主子宫宠之动机。故，小环之罪，证据不足。”
殿内一片寂静。刘贵人捏着帕子的手紧了紧，李昭仪则端起茶盏，轻轻吹了吹。
“然，”掌事嬷嬷继续道，“雪玉确系被人毒杀，丝绦为现场唯一可疑之物。此案事关宫闱安宁，不可不查。请娘娘示下。”
王后沉默片刻，缓缓开口：“既然证据不足，便先将小环放出慎刑司，仍回浆洗房当差，但不得出浆洗房院门，随传随到。宫正司继续暗中查访，不得懈怠。”
“臣妾以为不妥。”刘贵人忽然开口，声音清脆，“娘娘，小环虽证据不足，但嫌疑仍在。如此轻易放出，恐难服众。且若真凶是她，岂非纵虎归山？”
王后看了她一眼，淡淡道：“那依你之见？”
“臣妾以为，当严加审问，重刑之下，必有实情。”刘贵人说得坚决。
妲倩抬眸，看了刘贵人一眼。只见她今日穿一身水红宫装，衬得面色娇艳，只是眼神中有一丝不易察觉的急切。她在急什么？怕小环出来，还是怕案子不了了之？
“刘妹妹此言差矣。”李昭仪放下茶盏，慢条斯理道，“宫正司办案，讲的是真凭实据，岂能动辄用刑？若刑讯逼供，屈打成招，冤枉了人不说，真凶逍遥法外，才是后患无穷。”
“昭仪姐姐是心善，可宫里规矩不能废。”刘贵人反驳，“若人人嫌疑都不了了之，日后谁还忌惮宫规？”
“好了。”王后出声打断，声音不高，却让殿内瞬间安静，“本宫已有决断。小环暂回浆洗房，宫正司继续暗查。此事到此为止，各宫约束下人，不得再妄议。”
“娘娘……”刘贵人还想再言。
王后目光扫过她，不怒自威：“刘贵人，你宫里前阵子夜半整理库房，动静不小，所为何事？”
刘贵人脸色微变，忙道：“回娘娘，是臣妾兄长从北疆捎来些特产，臣妾整理旧物腾地方，不想惊扰了旁人，是臣妾疏忽。”
“北疆特产？”王后语气平淡，“听说有种雪艾，防虫效果极好？”
“是、是有些雪艾，气味清冽，臣妾用着还好。”刘贵人额角渗出细汗。
“本宫近日也觉库房有些蠹虫，你既觉得好，便送些来让本宫试试。”王后说着，目光转向妲倩，“妲美人。”
“臣妾在。”
“你禁足这几日，静思己过，抄经祈福，可见诚心。今日起，解了禁足，往后言行更需谨慎，莫再给人口实。”
“臣妾谨记娘娘教诲。”妲倩伏身行礼。
“都散了吧。”王后摆摆手，面露倦色。
众妃嫔行礼退下。走出凤仪宫，春雨又细细密密地落下，打湿了宫道上的青石板。妲倩走在最后，不疾不徐。前面，刘贵人与李昭仪并肩而行，低声说着什么，李昭仪偶尔点头，神色莫测。
回到棠梨苑，春杏关上门，长舒一口气：“可算是过去了。美人，小环能出来，是不是就没事了？”
“暂时没事。”妲倩走到窗前，看雨中海棠。花苞在雨中轻颤，那一丝缝隙更明显了些，仿佛下一刻就要怒放。
“但真凶未明，这事就不算完。”她伸出手，一滴雨水从檐角坠落，正落在她掌心，冰凉沁骨。
“那美人，我们接下来……”春杏欲言又止。
妲倩握拢手掌，雨水从指缝渗出。她转身，目光清亮：“等。”
“等什么？”
“等花开花落，等云散月明。”妲倩微微一笑，那笑容里有春杏看不懂的深邃，“也要等……该露出水面的，终究会露出水面。”