“往生堂的暮色带着种沉静的暖，老槐树的影子在青砖地上拉得老长。胡桃把写好的广告词往老孟手里一塞，拍了拍手，眼里闪着得意的光：“嗯，就这样吧，交给你了，就按这个写。”
纸上的墨字还带着湿润的光泽，赫然写着：「往生堂定时大酬宾，购一送一，购二送三，多购多得！」
“嘿嘿，我很满意，比原来那些冰冰凉凉的宣传词好多了！”胡桃叉着腰绕着老孟转了半圈，“这样才有烟火气，一定能打动人心！”
老孟捏着那张纸，嘴角抽了抽：“堂主…做葬仪的组织，一般印象就应该是冰冰凉凉的吧？太热闹了反而让人觉得不庄重。”
“那就没有耳目一新的感觉了，不行。”胡桃断然否决，用手指点着广告词，“你看这‘多购多得’，多有吸引力！”
老孟看着她眼里那股不容置疑的劲儿，终究还是叹了口气，声音里带着点认命的无奈：“为什么往生堂需要耳目一新…呃，算了，也好吧。我这就去把这些写在木牌上，挂到牌架上去。”
派蒙悄悄飞到荧耳边，用气音说：“看来他已经彻底放弃抵抗了。每次胡桃一提出什么奇怪的想法，老孟都是这个表情。”
胡桃转身拿起墙角的红伞往肩上一扛，伞柄上挂着的铜铃叮当作响：“好了，我们也该重新出发了，再晚些‘潜在客户’就要关门休息了，可不能错过新生意。”
“「我们」…是在说，我们吗？”派蒙指着自己和荧，一脸警惕，“我们可还没答应帮你推销套餐呢！”
“不然还有谁？”胡桃挑眉，故意左右看了看空荡荡的院子，拖长了声音说，“你看看周围，难道有什么奇怪的人吗？比如…刚刚从井里探出头的那种？就算有，你也看不见嘛。”
“最后一句话可以不用加！很吓人的！”派蒙吓得“嗖”地一下躲到荧身后，只露出个脑袋，整个人都炸成了球形，“往生堂里本来就阴森森的，你还说这些！”
“嘿嘿，对不起，我开玩笑的。”胡桃笑得眉眼弯弯，眼里的狡黠像藏不住的星星，“我保证，你们看不见的东西也没有，至少现在没有。往生堂的结界可是很灵的，闲杂‘东西’进不来。”
（难怪魈说这孩子特别，就连钟离从岩王帝君的位置上退下来后，都甘愿留在往生堂做个客卿。）荧望着胡桃红衣似火的身影，心里暗暗思忖。（一般人对“死”字讳莫如深，尤其是在璃月这种讲究“寿终正寝”的地方，更是绝少有人会提前轻易提及。可眼前这个少女，却把生死挂在嘴边，像谈论天气一样自然。是因为见了太多生离死别，早就看淡了吗？还是因为往生堂本身就镇守着地脉的关键节点，不得不直面这些常人避之不及的东西？不，或许是我想复杂了，无论哪种原因，都让她对生死有了不一样的认知吧。）她轻声开口，语气里带着几分探究：“我觉得你太豁达了。”
“别这么严肃嘛。”胡桃撑开红伞，伞面在暮色里转出一圈暖红的光晕，把她的脸映得格外明亮，“从我的角度来说，我只是觉得大家都把死亡想得太可怕了。你想啊，人们害怕生离死别，归根结底怕的是痛苦，是遗憾，是来不及说的话、做不完的事。为了弥补这些心里的创伤，他们就擅自给死亡想象出了无数种可怕的形态，比如会索命的幽灵啦，会复仇的厉鬼啦。”
她用伞尖点了点地面：“明明都无凭无据，时至今日，却变成了无法触及的禁忌话题。如果我也忌讳这种事，那往生堂都开不下去了嘛。”
（听这话，这孩子不会是不信这些吧？）荧有些意外。（可是，她又是往生堂的人，日日与生死打交道，不可能没有阴阳眼，看不见魂魄啊。）她想起之前在望舒客栈见到的鬼魂，如实说道：“可我见过幽灵。”
“哦？”胡桃眼睛一亮，凑近了些，“怎么样，比想象中要友善和通情达理对吧？”
“和这两个词没什么关系。”派蒙连忙摇头，想起那个的幽魂做过的恶作剧就后怕，“只能说最后确实没有伤到我们…但也绝对不友善！”
“那你们遇见的已经是相当凶恶的家伙了。”胡桃收起伞，语气认真了些，“怎么说呢？一般的幽灵是没有能力伤害普通人的，它们大多只是执念的残留，像水面的倒影，碰一下就散了。”
她转身望向堂屋墙上挂着的“生死轮回图”，图上的笔触细腻，描绘着人从呱呱坠地到垂垂老矣，再到魂魄离体、轮回转世的过程，在暮色中泛着沉静的光。“往生堂的工作，说简单点，就是「维护生死的边界」。不让活人的世界被死者的执念侵扰，也不让游荡的魂魄迷失在阳间，忘了该走的路。”
胡桃的声音轻了些，像是在说什么只有自己才懂的秘密：“这其中就包括纠正普通人对死亡和鬼怪的认知。简单来说，就是让那些看不见「边界」的人，离它越远越好。所以对普通人来说，最好的状态就是不知道幽灵鬼怪的事，或者打心底里认为它们根本不存在——这样才能安安稳稳地过日子，不用被这些虚无缥缈的东西搅得心神不宁。”
“那你就更不应该用那些诡异的玩笑吓唬别人了。”派蒙皱着小眉头反驳，“上次在无妄坡突然冒出来的老孟，刚才说的‘井里的东西’，都快把我吓哭了！你这哪里是在维护边界，明明是在打破边界！”
“哈哈哈，哪有你说得这么恶劣。”胡桃笑得前仰后合，红伞上的铜铃叮当作响，“我只是想让他们快点明白「这都只是玩笑」嘛。你想啊，当你觉得一件事好笑的时候，还会害怕吗？习惯了就不怕了，这叫‘脱敏疗法’！”
荧看着她坦荡又理直气壮的样子，无奈地摇了摇头：“就是这种想法让人觉得奇怪。”
“没想到你这么认真。”胡桃也不生气，反而伸手拍了拍荧的肩膀，掌心带着暖暖的温度，“没关系啦，慢慢相处就懂了。我这人就这样，想到什么说什么。好啦好啦，别磨蹭了，跟上来，准备出发了。”
“等一下，堂主，狼哥的事情，别忘记了。”老孟突然从屋里追出来，手里拿着个巴掌大的布包，布包上还绣着朵小小的甜甜花。
“狼哥？那是谁？”派蒙好奇地问，小脑袋歪着，“最近在璃月港待了这么久，大街小巷都逛遍了，也没听过这个名字呢。是个很厉害的人吗？”