“颂芝，周宁海，抄家伙！”年世兰一声令下，冲了上去。
“且慢！年侧福晋！奴才是来救您的！”是汪富顺带着人挖通了地道。
“救本侧福晋？”年世兰手中的匕首寒光未敛，美目圆睁，惊疑不定地瞪着从地板破口处冒出来的、灰头土脸却眼神急切的陌生太监，以及他身后幽深黑暗的洞口。颂芝和周宁海一左一右护在她身前，同样满脸震惊与警惕。
汪富顺赶紧将铲子放在一边，高举双手以示无害，语速极快却清晰：“侧福晋容禀！奴才汪富顺，奉八贝勒爷之命，冒死掘通此地，特来为侧福晋指一条生路！如今京城已是龙潭虎穴，皇上……四爷对年大将军猜忌日深，外间流言汹汹，恐有不测之祸将及于侧福晋与年府满门！八爷不忍忠良之后受难，更知侧福晋乃年大将军至亲，安危牵系西北大局，故命奴才打通地道，接应侧福晋暂避凶锋！”
他字字句句都敲在年世兰最恐惧的神经上——猜忌、不测之祸、满门、西北大局……尤其是最后一句，直接点明了她此刻最大的价值与危机根源。
年世兰心脏狂跳，握刀的手微微颤抖，但骄纵多年的心性让她不肯轻易就范：“八爷？他如何得知本侧福晋有难？这地道……又是何时所挖？你们怎知本侧福晋寝居之下……” 她心思急转，想到近日种种异常，想到那首可怕的童谣，想到周宁海送出却杳无音信的信，想到府外一层密过一层的看守……难道，八爷他们早就开始谋划？他们想用自己来要挟哥哥？
汪富顺看出她的疑虑，时间紧迫，他必须取得信任：“侧福晋明鉴！自四爷登基以来，倒行逆施，软禁恒亲王，兵围敦郡王府，监控八爷九爷府邸，已是路人皆知！八爷仁厚，见兄弟受难，宗室不安，更知四爷对功高震主之年大将军必有猜忌，侧福晋身处漩涡中心，岂能安枕？故早命我等暗中筹划，这地道已挖掘多日，幸得天佑，今日方得连通至此！至于如何寻得侧福晋居所……” 他略一迟疑，选择半真半假，“八爷在宫中朝中，总还有些故旧耳目。”
他紧接着加重语气，抛出最关键的信息：“侧福晋，事态危急，不容犹豫！西北十四爷大军已至京畿，年大将军处境微妙，四爷连番密旨催促施压，京中又如此局面，侧福晋若再留在此地，非但不能助年大将军，反成其软肋掣肘！八爷之意，请侧福晋随奴才暂离此地，由地道前往安全所在。八爷、九爷、十爷已通过地道联络，十四爷亦派密使与八爷接洽，共商大计。只要侧福晋平安，年大将军便无后顾之忧，进退皆可从容！此乃救侧福晋，亦是助年大将军，更是保社稷安宁啊！”
这番话信息量巨大，且直击要害。胤祯大军逼近、哥哥被胤禛猜忌逼迫、八爷党已与胤祯联络、自己留下只会拖累哥哥……这些念头瞬间冲垮了年世兰本就摇摇欲坠的心理防线。尤其是“十四爷密使”、“共商大计”这几个字，让她恍惚看到了一丝希望——或许，八爷和十四爷真的能成事？哥哥若与他们联手……
但她仍有最后一丝警惕，看向周宁海。周宁海也是惊魂未定，但他更了解府外形势的凶险，低声道：“侧福晋，奴才虽不知详情，但外头确如铁桶，这几日连采买都愈发艰难。这位汪公公所言……似非全虚。只是，这地道通往何处？是否绝对安全？”
汪富顺立刻道：“地道出口不在城内，而在城外隐秘处！八爷早已安排妥当，出去后自有接应，可确保侧福晋安全无虞！侧福晋，时间紧迫，四爷的人随时可能察觉异常！请速决断！”
年世兰胸口剧烈起伏，目光在汪富顺焦急的脸、幽深的地道口、以及窗外那片令人窒息的高墙夜色之间来回扫视。留下，可能是坐以待毙，成为哥哥的负累；走，是投身未知，但或许真有一线生机，甚至能反过来帮助哥哥……
“颂芝，简单收拾些贴身细软和要紧物件，快！”她终于咬牙下令，骄纵的眉眼被一种破釜沉舟的决绝取代，“周宁海，你熟悉府中路径和换防间隙，断后，留意是否有异动！”
“侧福晋！”颂芝惊呼。
“照做！”年世兰厉声道，又看向汪富顺，“汪公公，本侧福晋姑且信你一次。若你所言有半字虚假，或前方有诈，本侧福晋便是拼个鱼死网破，也绝不让你好过！”
“侧福晋放心！奴才以身家性命担保！”汪富顺心中大石落地，连忙示意身后同伴准备接应。
片刻之后，年世兰换上颂芝找来的深色简便衣裙，用斗篷兜帽遮住头脸，只携一个小包裹，在汪富顺的引导下，弯腰钻入了那散发着泥土气息的黑暗洞口。颂芝紧随其后，周宁海最后看了一眼生活了多年的华丽牢笼，狠狠心，也跟了下去，并从内部将地板破口做了些简易伪装。
地道狭窄潮湿，仅容一人弯腰前行。汪富顺举着一盏蒙布的小灯在前引路，低声提醒脚下。年世兰深一脚浅一脚地走着，心中五味杂陈，恐惧、决绝、对未来的茫然、对哥哥的担忧交织在一起。但她没有回头路。
而就在他们身影消失在地道中不久，澄瑞院外，一名粘杆处的暗探似乎听到了些许不寻常的、极其微弱的“闷响”，他疑惑地靠近些，侧耳细听，却又只剩一片寂静。他犹豫了一下，决定将这一细微异常记录，待换班时上报。
地下，长长的队伍在黑暗中沉默而迅速地移动，朝着未知的城外出口，朝着正在酝酿终极风暴的、八爷党与西北势力试图汇合的方向。年世兰的“失踪”，即将成为打破京城僵局、引爆最后对决的那道惊雷。