他们不敢怠慢，一方面派人寻找其他渡河方法或绕路，一方面再次急报京城：发现新线索，目标可能分兵或改道野狐峪，请求加派人员沿黑水河上下游布控，并封锁野狐峪出口方向。
然而，真正的胤禩一行人，早在柳庄分路后，就根本未曾靠近老牛岭或黑水河。他们选择了另一条更隐蔽、看似绕远但实则更安全的商道，伪装成贩卖皮货的商队，正不紧不慢地朝着与年羹尧约定的真正接应地点行进。哈森导演的这场“大追捕”，成功地将京城派出的最精锐的追踪力量，引入了京西复杂的山地丘陵地带，像牵着牛鼻子一样，让他们在虚假的线索和袭扰中疲于奔命。
京城，畅春园。
胤禛接连收到追捕队伍的急报，心情如坐过山车。从发现柳庄痕迹的振奋，到老牛岭遇袭的恼怒，再到黑水河线索中断、可能改道的困惑。他站在巨大的舆图前，用手指顺着柳庄-老牛岭-黑水河-野狐峪的路线划过，眼神阴鸷。
“声东击西？分兵逃窜？还是故意迷惑？” 他喃喃自语，“老八……果然滑不留手。” 他原本派出的那支“斩首小队”尚未有消息传回，这边追捕老八的进展又陷入扑朔迷离。这种无法掌控的感觉让他极度不适。
“告诉前面的人，不要被牵着鼻子走！兵分两路，一路继续按现有线索追，另一路扩大搜索范围，特别是通往西北的主要官道、隘口，增派眼线！朕不信他们能飞天遁地！” 胤禛下达了新的指令，但心中那根弦却越绷越紧。老八越是表现得狡猾难抓，就越说明他们逃离京城、与老十四汇合的意图坚决且计划周详。时间，对他越来越不利了。
西北大营。
胤祯和年羹尧几乎在同时，收到了胤禩通过另一条秘密渠道传来的消息。消息简略通报了年遐龄、年世兰已安全离开柳庄，正在前往军中的路上，并提及“京中鹰犬已被引向歧路，然皇帝多疑，必另遣精锐阻我兄弟汇合，大军需加速集结，并加强前沿警戒，谨防小股奇袭”。
年羹尧握着这份密信，看着父亲和妹妹确已安全的消息，心中最后一块巨石落地，对胤禩的感激和佩服达到了顶点。八爷不仅救了他全家，连后续的追兵干扰都考虑到了！
“王爷，八爷算无遗策，用心良苦！我等不可辜负！”年羹尧对胤祯抱拳，语气斩钉截铁，“末将建议，立刻派出多支游骑哨探，扩大警戒范围至百里，重点巡查小道、山谷，严防小股敌军渗透。同时，加速后续部队集结，粮草军械务必充足！只等年大人和侧福晋一到，大军便可誓师东进！”
“好！”胤祯精神大振，“就依大将军之言！另外，给八哥回信，告知我这边已加强戒备，并约定好接应年大人他们的具体地点和暗号。咱们里应外合，看老四还能耍出什么花样！”
郑家庄，工坊。
何柱儿低声向胤礽汇报着最新从京城商号暗线传来的杂乱信息：九门持续戒严但气氛诡异，官兵频繁调动似乎在西边追捕什么重要人物，市井传言“八贤王”早已离京并在京西与官兵周旋……以及，南方来的商船提到，南洋的橡胶订单引起了澳门某些葡萄牙商馆的注意，他们好奇大清哪位贵人需要如此大量的“无用树胶”。
胤礽听着，目光依旧停留在手中的一张改进后的汽缸图纸上，只是淡淡点了点头。
“京城的火，快烧到高潮了。西北的风，也快刮到了。”他放下图纸，走到窗边，看着工坊外夜空下隐约可见的高炉轮廓，“橡胶引起外人注意……是小事，也是征兆。告诉买办，下次交易可以稍微透露，是京中某位‘笃信西学格物’的宗室贵胄，喜好搜集奇巧之物用于园林水法。价格可以再提一成，务必稳住货源。”
他并不担心京城那边的结局，那在他引爆“四十六”魔咒时就已经注定了。他更在意的是，当旧秩序在兄弟阋墙的烽火中崩塌时，他这里的新秩序的雏形，能否更快地凝结出第一滴钢铁与蒸汽的结晶。
“通知铁匠李，明日开始，按新图纸试制第三版汽缸。用新淬火法。”胤礽转身，语气平静却不容置疑，“我们的时间，也许比预想的，要紧一点了。”
各方都在自己的轨道上加速运行。追捕与误导，集结与戒备，研发与等待。一张由误解、算计和真实力量交织的大网，正向着京城，向着紫禁城，向着那个坐在龙椅上日益孤立的皇帝，缓缓而无可阻挡地收拢。胤禛派出的那支肩负“斩首”使命的小队，此刻正如同飞蛾，扑向西北大营那盏已然被严密守护、并即将燃起燎原大火的风灯。