“有埋伏！撤！”乌勒登魂飞魄散，大吼一声，就地翻滚。他身边的两个手下反应稍慢，顿时被射成了刺猬，惨叫着倒地。
袭击者的火力并不十分密集，但极为精准，而且显然早有预谋，封堵了他们后退的最佳路线。乌勒登带着剩余手下，凭借高超的身手和地物掩护，边打边撤，狼狈不堪。对方似乎也并不急于全歼他们，更像是在驱赶和猎杀。
混乱中，乌勒登瞥见袭击者穿着混杂，有些像土匪，有些又带着点官兵的架势，根本分不清是哪路人马。他心中愈发惊疑：这到底是老十四的外围警戒部队？还是京畿附近其他的匪类或势力？老八的人？可能性太多了！
“分头走！到第二汇合点集合！”乌勒登知道不能硬拼，果断下令分散突围。他亲自带着最得力的两个手下，朝着一个看似包围薄弱的方向猛冲，用手弩和短铳开路，竟然真的被他们撕开了一个口子，窜入了一片更加茂密的树林。
身后追兵的呼喝声和零星铳声渐渐远去。乌勒登三人不敢停留，拼尽全力奔跑，直到确认暂时安全，才扶着一棵大树剧烈喘息。
“头儿……我们……我们好像冲出来了？”一个手下心有余悸。
“损失了多少兄弟？”乌勒登脸色铁青。
“刚才那一下，折了五个，剩下的……分散了，不知道能活下来几个。”
乌勒登心痛如绞，这些都是粘杆处和护军营百中选一的好手啊！出师未捷，就遭此重创。但他随即强迫自己冷静，作为首领，他必须把得到的情报带回去。
“我们没白来。”他喘息着说，“至少看到了大营规模，看到了不该出现的旗号……还有，老十四他们防备如此森严，甚至可能在我们出京时就知道了消息，这本身就是一个极其重要的情报！”
他目光扫视四周，忽然，旁边草丛里一件东西吸引了他的注意——那是一个牛皮制成的简易地图筒，半截埋在落叶里，像是匆忙间遗落的。
乌勒登警惕地观察四周，确认安全后，才小心翼翼用刀尖挑开地图筒。里面是一张手绘的、略显粗糙的羊皮地图，上面标注的，赫然是这片区域的地形，以及……几个用朱砂笔圈出的点，旁边有小字注释：“备用粮道”、“前哨水源”、“戊字营换防间隙”。
乌勒登的心脏狂跳起来！这难道是……敌军粗心遗落的布防简图？还是……陷阱？
他仔细查看地图的材质和笔迹，羊皮是旧的，墨迹和朱砂痕迹却比较新。注释的字体略显潦草，像是军中低级文书或斥候所用。陷阱？如果是陷阱，这饵也下得太像真的了。难道真是哪个粗心的斥候或信使掉的？
“头儿，这……”手下也凑过来看，眼中放出光。
乌勒登内心天人交战。最终，对任务的执着和对获取情报的渴望压倒了对陷阱的疑虑。“带走！迅速离开这里！不管真假，带回去给皇上和戴先生研判！”
他将地图塞入怀中，再次确认方向，带着两名残存的手下，向着京城方向，开始了更加小心、也更加狼狈的亡命回程。他不知道的是，在他们逃离后不久，那片“遭遇伏击”的矮树林里，几名穿着混杂的“袭击者”聚在一起，看着他们消失的方向。
“头儿，放走了三个，其中一个肯定是领头的。地图也‘丢’给他了。”
“嗯，干得利索。伤亡呢？”
“咱们伤了两个兄弟，轻伤。对方死了五个，都是好手，可惜了。”
“无妨。年大将军要的就是这个效果——让老四知道我们早有准备，实力雄厚，布防严密，但又‘不小心’泄露一点‘破绽’，让他以为有机可乘。等他真按图来寻‘破绽’时……哼。”那头领冷笑一声，“收队，去向大将军复命！”
西北大营，中军帐。
年羹尧听着汇报，脸上没有任何意外。“很好。让兄弟们休整，受伤的厚赏。另外，加强真实要害处的防卫，做戏做全套。”
胤祯在一旁笑道：“大将军好手段！这下乌勒登回去，老四怕是要气得吐血，又喜得发狂。气的是损兵折将，喜的是拿到了‘布防图’。等他琢磨着怎么利用这些‘破绽’时，咱们的大军，也该动一动了。”
“正是。”年羹尧目光投向帐外，“算算时辰，父亲和世兰他们，也该快到接应地点了。等他们一到，我军再无后顾之忧，便可……”他做了个挥师东进的手势，杀气凛然。