陈忠和的婚礼余温尚在，秦王府内大红喜字还未褪色，腊月的寒风便送来了岁末的气息。年关将至，依照惯例，本该是阖家团圆、祭祀祖先之时。只是如今陈太初贵为秦王，执掌朝政，年节时分更是诸事繁杂，难以脱身返回开德府陈氏老宅。然而，祭祖乃家族头等大事，不可轻废。
这一日，陈太初那位同父异母的兄弟陈忠诚，携着母亲、也即是陈太初父亲的续弦夫人刘氏，风尘仆仆地赶到了汴京。陈忠诚为人本分，如今在陈氏宗族中主理一些族田庶务，与陈太初这一支关系尚算融洽。刘氏年事已高，此次进京，既为祭祖，也有探望长子、共享天伦之意。对于这位继母，陈太初虽无深厚感情，但礼数上从不欠缺，早早便安排了僻静宽敞的院落供其居住。
除夕当日，秦王府上下早早便忙碌起来。正厅早已洒扫庭除，布置一新。正中设好了神案与祖宗牌位神龛，香烛、供品一应俱全。陈氏在汴京的本家、近支，凡有官身或紧要事务未能返乡的，此日也都齐聚秦王府。陈华启、陈德胜这两位早已是封疆大吏、如今因新政中枢调整而暂归京城的本家兄弟，自然也携家带口前来。再加上陈忠和因婚事得以暂留，一时间，秦王府内济济一堂，老幼妇孺，热闹非凡，倒比前几日婚礼时更添了几分纯粹的家族温情。
祭祀定在午时前开始，分为两部分：先祭神，后祭祖。
祭祀神仙的仪式相对简捷。神案上摆好了三牲（猪、牛、羊之首）、五谷、时鲜果品、清酒等物。由陈太初主祭，陈忠诚为亚献，陈忠和与几位同辈兄弟为终献。众人依序排开，在陈太初的带领下，焚香、跪拜、奠酒、诵读简短的祭神祝文，祈求天神地只、过往神灵保佑家族平安顺遂、国家风调雨顺。整个过程庄严肃穆，但节奏很快，从摆上供品到祭拜完毕，不过一盏茶的功夫。礼成后，仆役们迅速上前，将供奉给神仙的祭品撤下，神案清理一空。
紧接着，便是重头戏——祭祀陈氏历代祖先。
神案撤空后，换上了更为庄重古朴的紫檀木祖宗牌位神龛。陈守拙（陈太初父）的牌位居中，其上是陈太初祖父、曾祖等历代先祖的牌位，依次排列。这一次的供品，与方才祭神时又有不同。虽亦有整猪、整羊、整鸡、整鱼等“大件”，但更引人注目的是那些精心烹制的、带着鲜明陈家祖籍风味的菜肴点心，以及各房女眷亲手制作的、带有家乡记忆的吃食。
仪式的主持者仍是陈太初。他净手焚香，神情是前所未有的庄重与恭敬。陈忠诚、陈华启、陈德胜等兄弟紧随其后。而陈忠和，作为已成年、且刚刚完成婚姻大事的长房长孙、第三代中的佼佼者，自然而然地站在了引领同辈及更小一辈弟妹行礼的位置上。
祭祖的进程，果然如那句俗语所言——“快神仙，慢祖宗”。
与方才祭神时的“一气呵成”不同，祭祖的每一步都极尽缓慢、细致，充满了仪式感。陈太初每上一炷香，每献一次酒，都要用清晰而缓慢的语调，禀告先祖今日是何年月，有哪些子孙在场，家族近况如何，并祈求祖先护佑。供品也不是一次性摆上，而是分批次、分门类，一道一道地呈献。
先是时鲜果品、清茶。众人随陈太初叩拜。
接着是各色精巧的点心、蜜饯。众人再拜。
然后是寓意吉祥的菜肴，如“年年有余”的清蒸鱼、“团团圆圆”的肉丸、“吉祥如意”的八宝饭等。众人三拜。
最后才是三牲大礼、整鸡整鸭、以及象征五谷丰登的米饭、馒头等主食。众人四拜。
每一轮叩拜，动作都需标准到位，神情务必虔诚专注。年幼的孩子们起初还能维持肃穆，时间一长，便有些耐不住性子，开始偷偷地左顾右盼，或者被那琳琅满目、香气四溢的供品引得悄悄咽口水。
一个约莫六七岁的本家小侄儿，实在忍不住好奇，悄悄扯了扯旁边一位稍长几岁的堂兄的衣袖，用几乎听不见的气声问：“阿兄，为啥刚才拜神仙那么快，东西摆上拜一拜就拿走了？现在拜祖宗，东西摆了这么多，拜了一遍又一遍，还没完呀？”
那年长的堂兄约莫十二三岁，在族学里读过些书，懂得多些，也压低声音，带着些许“这你就不懂了吧”的得意，小声解释道：“这你就不懂了吧？这叫‘快神仙，慢祖宗’。神仙嘛，享用万家香火，吃的是千家万户的心意，咱们心意到了，供奉一下，神仙知道了，自然就‘吃’得快，去别家‘吃’了。可咱们自家的祖宗不一样啊！祖宗只享用咱们一家的供奉，是自家人。咱们当然要慢慢地把好东西一样一样地献上去，请祖宗慢慢享用，吃得饱饱的，在那边才能过得好，也才会更保佑咱们这些子孙后代呀！”